האם ארה"ב והמערב זקוקים לרוסיה כדי להחיות את האנרגיה הגרעינית?

במהלך השנה האחרונה, ארה"ב והמערב חברו יחד להטלת סדרה של סנקציות קשות הקשורות לסכסוך באוקראינה, במטרה להחליש את הפוטנציאל הכלכלי של רוסיה. עם זאת, הן עדיין נאלצות להסתמך במידה רבה על רוסיה לצורך אספקת דלק חיוני להחייאת האנרגיה הגרעינית.

אנרגיה גרעינית היוותה בעבר כמעט 25% מאספקת החשמל של אירופה ו-20% מהחשמל של ארה"ב, אך במהלך העשורים האחרונים היא נדחתה בהדרגה משום שהפעלת כורים גרעיניים יקרה מדי ועלולה להיות מסוכנת. עם זאת, הטלת סדרה של סנקציות על רוסיה הקשורות לסכסוך באוקראינה, כמו גם שינויי האקלים, הובילו את המערב למשבר אנרגיה חמור, מה שאילץ אותו למצוא אספקת אנרגיה יציבה להתמודדות. אנרגיה גרעינית נחשבת לפתרון מבטיח, יעיל וזול לפתרון בעיה זו.

באופן אירוני, רוסיה נאחזת במשהו שמדינות רבות אחרות רוצות: דלק גרעיני, אורניום מועשר. זהו חומר הגלם החיוני שארה"ב והמערב זקוקים לו נואשות כדי להחיות את כוחם הגרעיני.

תחנת כוח גרעינית בטיהאנגה, בלגיה

תלות גדולה

העשרת אורניום היא תהליך מיוחד ביותר וניתן לבצעו רק בקומץ מדינות כמו רוסיה, צרפת, סין וקנדה. מבין אלה, לרוסיה יש את עתודות האורניום הגדולות בעולם, יש לה את התשתית הדרושה ביותר לתהליך ההמרה והיא מצטיינת בהמרתו לאורניום מועשר, שניתן להשתמש בו לאחר מכן כדלק גרעיני. לכן, רוסיה מייצרת דלק גרעיני לא רק כדי לענות על הצרכים המקומיים אלא גם לייצוא.

דלק גרעיני הוא אחד הסחורות הרוסיות הבודדות שאינן כפופות לסנקציות הקשורות לסכסוך באוקראינה. בשנת 1993, ארה"ב ורוסיה חתמו על הסכם בשם תוכנית "מגה-טון למגה-וואט", אשר צמצמה את מספר ראשי הנפץ הגרעיניים מתקופת ברית המועצות וסייעה למוסקבה להרוויח כסף. בהתאם לכך, רוסיה המירה 500 טון של אורניום בדרגת נשק ל-15,000 טון של אורניום מועשר ברמה נמוכה, ולאחר מכן מכרה אותו לארה"ב כדלק גרעיני. התוכנית צמצמה את ארסנל הנשק הגרעיני של רוסיה, המונה יותר מ-20,000 ראשי נפץ גרעיניים, וסיפקה לארה"ב דלק ליצירת צורת אנרגיה נקייה וזולה יותר. היא נחשבת לתוכנית פירוק הנשק המוצלחת ביותר בעולם.

עם זאת, התוכנית הפכה את האורניום הרוסי לזול כל כך עד שספקים אחרים לא יכלו להתחרות ואילצה את חברות הדלק הגרעיני האמריקאיות והאירופיות לצמצם את ייצורן. רוסיה הפכה לספקית הגדולה בעולם של אורניום מועשר, והיא אחראית כמעט למחצית מהאספקה ​​העולמית. לפני סיום התוכנית בשנת 2013, ספקים רוסים חתמו על חוזים חדשים עם חברות פרטיות אמריקאיות לאספקת דלק מחוץ לתוכנית הממשלתית-לממשלה באמצעות רוזאטום, תאגיד אנרגיה גרעינית בבעלות המדינה שהוקם בשנת 2007 ומורכב מסוכנויות וארגונים שונים בתעשיית האנרגיה הגרעינית הרוסית.

משאיות הנושאות מיכלי אורניום רוסיים בדנקירק, צרפת

מגזין ניוזוויק ציטט ב-11 במאי את מר סטיבן נסביט, נשיא לשעבר של איגוד הגרעין האמריקאי, שאמר כי למרות שארה"ב יכולה להיות עצמאית בייצור ועיבוד אורניום, יכולתה להמיר ולהעשיר אורניום היא עניין אחר. תאגיד רוזאטום הרוסי הוא כיום ספקית דלק גרעיני מרכזית, המחזיקה בנתח שוק משמעותי בשוק העולמי. בשנת 2022, רוזאטום סיפקה עד רבע מהדלק הגרעיני של ארה"ב בשווי של עד מיליארד דולר.

כיום, בהקשר של משבר האנרגיה שטרם הסתיים, מצב שינויי האקלים מסתבך יותר ויותר, הצורך באנרגיה נקייה וזולה דחוף מתמיד. הלחץ להגדיל את כושר העשרת האורניום גובר, במיוחד בהקשר של משקיעים אמריקאים ואירופאים המקדמים דור חדש של כורים גרעיניים הנחשבים בטוחים וידידותיים יותר לסביבה, אך הם זקוקים לסוג מיוחד של דלק שרוסאטום הרוסית היא כיום הספקית היחידה שלו.

החייאת אנרגיה גרעינית

דלק גרעיני חווה פריחה מחודשת, בעוד העולם מתמודד עם ההשפעות והחששות הגוברים של שינויי האקלים וההשפעות העצומות של טלטלות גיאופוליטיות עולמיות. אנרגיה גרעינית היא ללא פליטות והיא המקור השני בגודלו בעולם לחשמל דל פחמן לאחר אנרגיה הידרואלקטרית, על פי משרד האנרגיה הגרעינית של משרד האנרגיה האמריקאי.

אנרגיה גרעינית חוזרת לשוק, כאשר ארה"ב ואירופה בונות כורים חדשים, על פי הוול סטריט ג'ורנל .

בארה"ב, על פי סקר שנערך לאחרונה על ידי חברת הניתוח והייעוץ גאלופ, האמריקאים תומכים כיום בטכנולוגיית אנרגיה גרעינית יותר מאשר בכל זמן אחר בעשור האחרון. רכישת חברת Westinghouse (שנאלצה להחליף בעלים במשך שנים רבות עקב תנודות בשוק ותאונות אנרגיה גרעיניות בצ'רנוביל או בפוקושימה) תמורת 8 מיליארד דולר באוקטובר 2022 על ידי קבוצת משקיעים אמריקאים נחשבת ל"הימור" על תחיית האנרגיה הגרעינית. לאחרונה, Westinghouse הודיעה כי היא מתכננת לבנות סדרה של כורים גרעיניים בקנה מידה גדול בעלות של כמיליארד דולר כל אחד.

כורים שנבנים על ידי חברת Westinghouse בג'ורג'יה, ארה"ב בשנת 2017

בחודש מרץ, כור גרעיני בג'ורג'יה עשה את צעדיו הראשונים לקראת ייצור חשמל מסחרי. כור נוסף במתקן צפוי להיכנס לפעולה בשנה הבאה.

בינתיים, ג'ף נאבין, מנהל יחסי החוץ של TerraPower, המתכננת לבנות את הכור הראשון שלה בוויומינג, אמר שהיא זקוקה לדלק גרעיני רוסי כדי להפעיל את הכור כעת, אחרת היא תצטרך להמתין ל"פתרון פלא" ממדינה אחרת. נאבין הדגיש כי ארה"ב משלמת את המחיר על שנים של הזנחה בבניית שרשרת אספקה ​​מקומית של דלק גרעיני.

נכון לעכשיו, לארה"ב יש שני מתקני ייצור אורניום, אחד מהם בבעלות תאגיד אורנקו, שבסיסו ביוניס, ניו מקסיקו. אורנקו מסרה כי היא מוציאה כ-200 מיליון דולר כדי להגדיל את הקיבולת וייתכן שהיא מוציאה יותר אם ארה"ב תחסום אספקת אורניום מרוסיה. עם זאת, מה שאורנקו זקוקה לו הוא ערובה מוצקה מהממשלה שיש ביקוש לאורניום. קירק שנובלן, מנהל המכירות של אורנקו, מודאג שבשנים הקרובות, אורניום רוסי זול יציף את השוק העולמי, יגרום לירידת מחירים ויכניס את החברה למצוקה קשה. הם חוו חוויה כואבת בשנות ה-90 עקב השפעת תוכנית "מגהטון למגהוואט", כך שהזיכרון האפל גורם לדירקטוריון אורנקו עדיין להסס להשקיע מיליארדי דולרים בתחום זה.

נכון לעכשיו, הצעת החוק הדו-מפלגתית בארה"ב דוחפת גם לאיסור על השימוש באורניום רוסי, בניית מאגר אורניום לאומי, הגברת כושר הייצור המקומי והוספת אורניום לרשימת המינרלים החשובים. עם זאת, מר פטריק פרגמן, מנכ"ל ווסטינגהאוס, אמר כי הצעת החוק איחרה מזמן וכי מדינות היו צריכות לעקוב מקרוב אחר המתרחש בתעשיית הגרעין ולהוציא אזהרות כאשר סדרה של תחנות כוח גרעיניות מערביות נסגרו.

פינלנד מתחילה ייצור חשמל באופן קבוע בכור הגרעיני הגדול ביותר באירופה

באירופה, למרות שתחנות כוח גרעיניות רבות נסגרו בשנים האחרונות, חדשות רבות נפתחות בגרמניה ובפינלנד. באפריל, פינלנד החלה בייצור חשמל באופן קבוע בכור הגרעיני הגדול ביותר באירופה, במטרה לספק שליש מהחשמל של המדינה. בנובמבר האחרון, פולין בחרה גם בחברת Westinghouse האמריקאית לבנות את תחנת הכוח הגרעינית הראשונה שלה, שצפויה לכלול שלושה כורים ולעלות כ-20 מיליארד דולר.

מומחים בתעשייה אומרים שיש גל של עניין בבניית כורים חדשים, במיוחד במזרח אירופה. סביר להניח שיהיה שוק לכורים חדשים עם מודולים קטנים מהרגיל.

קישור למקור: https://thanhnien.vn/my-va-phuong-tay-can-nga-de-hoi-sinh-nang-luong-hat-nhan-185230516151309762.htm