נאס"א מכינה משימה לחקור את אירופה, ירח צדק

אירופה, הירח הרביעי בגודלו של צדק. גוף שמימי זה נחשב למרתק וייחודי מבין ירחי צדק, בשל האפשרות של אוקיינוס ​​עצום של מי מלח השוכב מתחת לפני השטח הקפואים שלו.

למעשה, תצפיות מדעיות הראו כי האוקיינוס ​​של אירופה עשוי להכיל יותר מפי שניים מים מאשר האוקיינוסים של כדור הארץ. בשל מאפיינים מעניינים אלה, הוא נחקר מקרוב על ידי הקהילה המדעית במשך עשרות שנים. כעת, משימת אירופה קליפר הבאה של נאס"א אינה יוצאת דופן, שמטרתה לחקור את הפוטנציאל של הירח כמקור חיים בעצמו.

אירופה, הירח הרביעי בגודלו של צדק, נחקר מקרוב על ידי הקהילה המדעית במשך עשרות שנים. (צילום: בליין וויינרייט)

משימת אירופה קליפר של נאס"א, שתוכננה לשיגור באוקטובר השנה, תחקור את פני השטח והתת-קרקע של אירופה כדי לקבוע האם קיימים בה התנאים המתאימים לחיים, האם אירופה אכן שוכנת מתחת לקרח שלה, מה עומק האוקיינוס, והאם ההרכב הכימי של האוקיינוס ​​ידידותי לחיידקים או לצורות חיים אחרות.

החללית אירופה קליפר, שעתידה לשוגר ממרכז החלל קנדי ​​בפלורידה באוקטובר, תפנה לירח אירופה. למעשה, אירופה קליפר לא תנחת שם. במקום זאת, לאחר שתגיע למערכת צדק בשנת 2030, החללית תקיף את צדק במשך ארבע שנים, תבצע 49 טיסות סביב אירופה ותשתמש במכשירים מדעיים רבי עוצמה שלה כדי לחקור את יכולת המגורים של הגוף השמימי.

מכשירים מדעיים אלה כוללים את מערכת ההדמיה אירופה (EIS), מערכת הדמיית פליטה תרמית אירופה (E-THEMIS), ספקטרומטר אולטרה סגול אירופה (Europa-UVS), ספקטרומטר הדמיית מיפוי אירופה (MISE), מגנטומטר קליפר אירופה (ECM), סאונד מגנטי פלזמה (PIMS), מכ"ם סאונד והערכה אירופה, ספקטרומטר MAss לחקר פלנטרי/Europa (MASPEX), מנתח אבק שטחי (SUDA),...

" מכשירי המדע הללו יעבדו יחד כדי לענות על השאלות הדוחקות ביותר לגבי אירופה", אמר בוב פאפלרדו, מדען פלנטרי במעבדת ההנעה הסילונית של נאס"א בפסדינה, קליפורניה. "אנחנו חושבים שיש שם אוקיינוס, יש אוקיינוס ​​בכל מקום על אירופה. בעיקרון, בכל מקום על פני כדור הארץ שיש בו מים, יש חיים. אז האם יש חיים על אירופה?"

למרות האתגרים, היתרונות הפוטנציאליים של גילוי חיים על אירופה הם עצומים, לדברי בוב פאפלרדו. מציאת צורות חיים מיקרוביאליות תחולל מהפכה בהבנתנו את היקום ואת מקומו של כדור הארץ שלנו במערכת השמש, ותפתח דרכים חדשות לחקר החלל.

הויינה דאנג (מקור: Interestingengineering/Scitechdaily)

מָקוֹר: https://vtc.vn/nasa-chuan-bi-su-menh-tham-do-mat-trang-europa-cua-sao-moc-ar854484.html