מדען אמריקאי-וייטנאמי מחזיק ב-28 פטנטים

כשהגיע לאמריקה, לאחר שעבד בעבודות רבות, ולעתים חשב שחלומו יקרוס, ד"ר דיוויד וו הבין ש"רק חינוך יכול לשנות את ההווה" והפך לבעלים של 28 פטנטים.

בסוף שנת 1991, לאחר שסיים את לימודי ההידרוגיאולוגיה באוניברסיטת מדעי הטבע בהו צ'י מין סיטי (כיום חלק מהאוניברסיטה הלאומית של וייטנאם בהו צ'י מין סיטי), דיוויד וו עקב אחר משפחתו ללינקולן סיטי, נברסקה, ארה"ב כדי להתיישב. כישורי האנגלית המוגבלים שלו הקשו עליו למדי למצוא דרך לשרוד. בתחילה, הוא עבד בחברת בשר קפוא, אך עד מהרה הבין ששעות של עבודת כפיים בסביבה קרה אינן מבטיחות עתיד לנער הקטן והשאפתן בן ה-23.

כדי לשפר את האנגלית שלו ולהרוויח כסף כדי לממן את לימודיו, דיוויד וו הפך לעוזר במרפאה וטרינרית מקומית. עקב קשיים כלכליים , הוא דילג לעתים קרובות על ארוחת הבוקר, ושמר רק חפיסת שוקולד או קופסת תירס לארוחת צהריים. הוא סיפר שבחורף, בנברסקה היו לפעמים טמפרטורות נמוכות עד מינוס 30 מעלות צלזיוס, ולא היו אמצעי תחבורה, ולכן לעתים קרובות היה צריך לרוץ במשך שעות, לפעמים גפיו היו רדומות ושפתיו היו סדוקות ומדממות. בחורף, הוא נסע לבית הספר באוטובוס כל יום עם ברדס המכסה את פניו, ומשאיר רק את עיניו ונחיריו חשופים. היה כל כך קר שנשימתו קפאה ונראתה כמו זקן שלג.

"בהתחלה, החלום האמריקאי כאילו קרס לחלוטין. הבנתי שאני חייב להצליח בלימודים שלי כדי לשנות את המצב", סיפר ל-VnExpress על החורף הראשון שלו בארץ זרה.

ד"ר דיוויד וו. צילום: NVCC

בצמא להצלחה, בשנת 1993 הוא עבר את בחינות הכניסה להנדסה כימית באוניברסיטת נברסקה-לינקולן. בית ספר זה נמצא בין 30% האוניברסיטאות המובילות במחקר הלאומי בארה"ב. הוא עבד בעבודות רבות כדי להרוויח כסף. לפעמים הוא היה מתורגמן במחלקת החינוך של לינקולן סיטי, לפעמים הוא היה עוזר לפרופסורים למחקר. מאוחר יותר, דיוויד וו קיבל את מלגת מקנאיר לסטודנטים מצטיינים במחקר מדעי, במטרה ללמוד לדוקטורט. מלגה זו הייתה נקודת מפנה בדרכו האקדמית והזדמנות להביא אותו לתשוקתו למחקר.

הוא עבד עם שני פרופסורים להנדסה כימית והנדסה אזרחית, וחקר כיצד לאתר סדקים בגשרים מבטון ובפלדה. בשנת 1997, דיוויד וו סיים תואר בהנדסה כימית והמשיך את לימודי התואר השני שלו, תוך התמקדות במחקר על זרזים חומציים מוצקים להחלפת זרזים נוזליים. בשנת 1999, לאחר קבלת תואר שני בהנדסה כימית, הוא עבד במעבדת ATARD, חברה שחקרה תרכובות פולימריות עבור מטוסים ומנועים חשמליים. לאחר מכן, הוא המשיך את הדוקטורט שלו באוניברסיטת נברסקה. זו הייתה התקופה בה פרץ עם שני פטנטים. הראשון היה מחקר על שיטה להפרדת קפאין מקפה ממכונות קפה אוטומטיות באמצעות הטבעה של זאוליט וסיליקה על סיבי תאית ופטנט על ייצור ננוטכנולוגיה (חלקיקי ננו וסיבים) מציטוזן (קליפות שרימפס). המחקר על חיבור זאוליט לסיבי תאית עזר לו להפוך לאדם השלישי בעולם שקיבל פטנט על מחקר זה.

לפני קבלת הדוקטורט שלו בדצמבר 2005, הוא עבד בהזמנת LNK Chemsolutions, חברה המתמחה במחקר רפואי. שם הוענק לו פטנט על שימוש בננוטכנולוגיה ליצירת תרופות לסרטן. הוא גם כתב תוכנה עבור Kamterter Products LLC, חברה המתמחה בטכנולוגיה חקלאית וזרעים, והוא עובד שם עד עכשיו.

ד"ר דיוויד וו אמר שבארה"ב, אוניברסיטאות אינן מתמקדות בהכשרת ידע מעמיק לסטודנטים לתארים מתקדמים, אלא בהכשרה בשיטות מחקר מדעיות. לאחר סיום הלימודים, סטודנטים לתארים מתקדמים יכולים לעקוב אחר תשוקות חדשות. זו הסיבה שכיווני המחקר שלו "משתנים" בהתאם לתשוקה ולצרכים המעשיים.

בין מחקריו, אשר רשומים כפטנט על ידי ארגון הקניין הרוחני העולמי (WIPO), נמצאת ננוטכנולוגיה. בשנת 2002, כשהננוטכנולוגיה שגשגה, הוא השתמש בקליפות שרימפס כדי להשתיל תאי סחוס בברך על גבי ננו-מחצלת (מחצלת ננו-סיבים כיטוזן). הוא הפך לאדם הראשון בעולם שיצר ננו-ממברנות כיטוזן באמצעות קישור צולב. זה היה המחקר הראשון שיצר ננו-סיבים מעמילן אצטט בגודל קטן מ-40 ננומטר.

סיב ננוכיטוסן עם קישור צולב מקונכיות שרימפס. צילום: צוות המחקר

תאי סחוס בברך גודלו על קרום כיטוזן העשוי מקליפות שרימפס. צילום: צוות המחקר

בגיל 56, ד"ר דיוויד וו מחזיק כיום ב-28 פטנטים שהוענקו בארה"ב, כולל 4 פטנטים מ-WIPO, ההמצאות מתמקדות בתחומי החקלאות, הרפואה, הכימיקלים ומנועי בעירה פנימית. המצאותיו מיושמות לפתרון בעיות קשות בתחומי הרפואה והחקלאות.

הוא שיתף שהוא רוצה להביא טכנולוגיה והמצאות למגזר החקלאי כגון ריסוס חומרי הדברה וקוטלי עשבים, או חומרים ממריצים לזרעים/צמחים כדי לעמוד במליחות, בצורת, מזיקים, אלום ופריון גבוה כדי לסייע לחקלאות של וייטנאם להתפתח ולהפחית את התלות במדינות זרות. אלו הן המצאות המסייעות להפחית את ההשפעות המזיקות של חומרי הדברה וקוטלי עשבים על הסביבה, להגן על בריאות החקלאים ולחסוך זמן ועלויות בייצור.

ד"ר דיוויד וו אמר שהוא מוכן לחלוק את ניסיונו וידעיו בהדרכת מדענים צעירים לכיוון מחקר יישומי, כמו גם בחילופי טכנולוגיות, שיתוף פעולה במחקר ופיתוח עסקים. הוא גם הציע שאוניברסיטאות צריכות להגדיל את קרנות ההשקעה למחקר מקומי וליצור סביבה נוחה למדענים צעירים ולסטודנטים לתארים מתקדמים, ולעודד תמיכה בעסקים קטנים.

נו קווין

מָקוֹר