מדענים נדהמים מהתגלית של כרישים שמגדלים שיניים על מצחם.

מחקר חדש מראה כי לכרישי רפאים יש את היכולת לגדל שיניים ממש על מצחם, דבר המאתגר את התפיסה הרווחת ארוכת שנים בביולוגיה אבולוציונית לפיה שיניים מופיעות רק בפה של בעלי חוליות.

כרישי רפאים אינם למעשה כרישים, אלא שייכים לקבוצת הכימרות, קרובי משפחה רחוקים של כרישים ודגיגים - צילום: אוניברסיטת פלורידה

במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) , חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון ומאוניברסיטת פלורידה (ארה"ב) חקרו כרישי רפאים החיים מול חופי מדינת וושינגטון, במיוחד במימי האי סן חואן בפוגט סאונד.

זהו דג סחוס בעל עיניים ירוקות זוהרות, באורך ממוצע של כ-60 ס"מ, המכונה לעתים קרובות "רוח הרפאים של האוקיינוס" בגלל גופו המנצנץ בחושך.

הצוות גילה שלזכרים ממין זה יש מבנה מיוחד הנקרא טנאקולום הממוקם במרכז מצחם. על תוספת זו, נקודות חדות זעירות שבעבר נחשבו לקוצים של קרן הן למעשה... שיניים אמיתיות.

באמצעות ניסויים היסטולוגיים וניתוח מולקולרי, הצוות הראה כי השיניים בטנאקולום חולקות את אותם גנים ודפוסי התפתחות כמו אלו שבפה של הדג. אפילו הרקמה התומכת בשיניים, הנקראת למינה דנטלית, שנראתה בעבר רק בלסת, נמצאה במצח.

"זוהי העדות הברורה הראשונה לכך שחיות חוליות יכולות לגדל שיניים מחוץ לפיהם. תגלית זו הופכת מאות שנים של הנחות בביולוגיה אבולוציונית", אמרה החוקרת קרלי כהן (אוניברסיטת וושינגטון).

באמצעות צילומים תת-ימיים, מדענים גילו כי כרישי רפאים זכרים משתמשים בשיניים הקדמיות שלהם כדי לאחוז בסנפירי החזה של הנקבה במהלך ההזדווגות. כאשר אינו בשימוש, הטנאקולום מתקפל ומאוחסן בחריץ קטן על המצח.

ד"ר גארת' פרייזר, ביולוג אבולוציוני מאוניברסיטת פלורידה, תיאר: "השיניים בטנאקולום מסודרות בשורות מרובות, ופועלות כמו מסוע בדומה לשיני כריש. זהו באמת מנגנון מרהיב שמעולם לא ראינו באף מין אחר בממלכת החי."

תגלית זו לא רק שופכת אור על התעלומה ארוכת השנים של המבנה המוזר של כריש הרפאים, אלא גם פותחת כיווני מחקר חדשים על התפתחות השיניים בבעלי חוליות.

מדענים האמינו זה מכבר ששיניים נוצרות רק בפה. אך כעת ראיות מכרישי רפאים מצביעות על כך ששיניים יכולות לצמוח מחוץ ללסת, כל עוד יש בסיס רקמתי מתאים.

למרות שמדענים עדיין לא יכולים להסביר במלואו את המנגנון האבולוציוני של תופעה מיוחדת זו, הם מאשרים כי התגלית שינתה באופן מהותי את הבנתנו את הביולוגיה של השיניים, תוך הדגשת המגוון המדהים של החיים במעמקי האוקיינוס.

חזרה לנושא

מין היי

מקור: https://tuoitre.vn/phat-hien-ca-map-moc-rang-tren-tran-khoa-hoc-sung-so-20250911102726748.htm