מדענים נדהמו לאחר שגילו כרישים עם שיניים שצומחות על מצחם.

מחקר חדש מצביע על כך שלכרישי רפאים עשויות להיות שיניים הצומחות ממש על מצחם, דבר המאתגר את התפיסה הרווחת ארוכת שנים בביולוגיה אבולוציונית לפיה שיניים מופיעות רק בחלל הפה של בעלי חוליות.

כרישי רפאים אינם למעשה כרישים, אלא שייכים לקבוצת הכימרות, קרובי משפחה רחוקים של כרישים ודגיגים - צילום: אוניברסיטת פלורידה

במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) , חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון ומאוניברסיטת פלורידה (ארה"ב) חקרו כרישי רפאים החיים מול חופי מדינת וושינגטון, ובמיוחד במים סביב האי סן חואן בפוגט סאונד.

זהו דג סחוס בעל עיניים ירוקות זוהרות, שאורכו הממוצע הוא כ-60 ס"מ, המכונה לעתים קרובות "רוח הרפאים של האוקיינוס" בגלל גופו המנצנץ בחושך.

הצוות גילה שלזכרים ממין זה יש מבנה ייחודי הנקרא טנאקולום הממוקם במרכז מצחם. על תוספת זו, הקוצים הזעירים שנחשבו בעבר לקוצים דמויי קרניים הם למעשה... שיניים אמיתיות.

באמצעות ניסויים היסטולוגיים וניתוח מולקולרי, צוות המחקר הראה כי השיניים בטנאקולום חולקות את אותם גנים ודפוסי התפתחות כמו השיניים בפיות הדגים. יתר על כן, הרקמה התומכת בשיניים, הנקראת למינה דנטלית, שנמצאה בעבר רק בלסת, קיימת כעת גם באונה המצחית.

"זוהי העדות הברורה הראשונה לכך שחיות חוליות יכולות לגדל שיניים מחוץ לפיהם. תגלית זו הופכת הנחות בנות מאות שנים בביולוגיה אבולוציונית", אמרה החוקרת קרלי כהן מאוניברסיטת וושינגטון.

באמצעות צילומים תת-ימיים, מדענים הבחינו כי כרישי רפאים זכרים משתמשים בשיניים הקדמיות שלהם כדי לאחוז בחוזקה בסנפירי החזה של הנקבות במהלך ההזדווגות. כאשר אינו בשימוש, הטנאקולום מתקפל ומאוחסן בצורה מסודרת בחריץ קטן על מצחו.

ד"ר גארת' פרייזר, ביולוג אבולוציוני מאוניברסיטת פלורידה, מתאר זאת כך: "השיניים בטנאקולום מסודרות בשורות מרובות, ופועלות כמו מסוע בדומה ללסתות של כריש. זהו באמת מנגנון מרהיב שלא ראינו באף מין אחר בממלכת החי."

תגלית זו לא רק שופכת אור על התעלומה ארוכת השנים של המבנה הייחודי של כריש הרפאים, אלא גם פותחת אפיקים חדשים למחקר על התפתחות השיניים בבעלי חוליות.

במשך זמן רב, מדענים האמינו ששיניים נוצרות רק בחלל הפה. אך כעת, עדויות מכרישי רפאים מצביעות על כך ששיניים יכולות להתפתח במקומות מחוץ ללסת, בתנאי שיש רקמה מתאימה מתחת.

למרות שהמנגנונים האבולוציוניים העומדים מאחורי תופעה יוצאת דופן זו טרם ניתנים להסבר מלא, מדענים טוענים כי התגלית שינתה באופן מהותי את הבנתנו את הביולוגיה הדנטלית, תוך שהיא מדגישה את המגוון המדהים של החיים במעמקי האוקיינוס.

חזרה לנושא

מין היי

מקור: https://tuoitre.vn/phat-hien-ca-map-moc-rang-tren-tran-khoa-hoc-sung-so-20250911102726748.htm