אם גוף שמימי צובר מספיק מסה, הוא ימשוך חומר למרכזו באמצעות כוח הכבידה ויסדר את החומר עד שייווצר כדור.
כוכבי לכת רבים ביקום הם בעלי צורה כדורית. צילום: רון מילר/סטוקטרק אימג'ס
הודות לטלסקופים על כדור הארץ ובחלל, אסטרונומים יכולים לצפות בקצוות הרחוקים ביותר של היקום. לא משנה כמה רחוקים או מוזרים אזורים אלה עשויים להיות, דבר אחד תמיד נראה נכון: ישנם עצמים כדוריים רבים.
"זה מרתק שכל כך הרבה דברים בחלל שבני אדם יודעים עליהם הם כדוריים", ציטטה Live Science את אנג'אלי טריפאטי, אסטרופיזיקאית בתוכנית גילוי כוכבי לכת חיצוניים של נאס"א, שעובדת במעבדת ההנעה הסילונית בקליפורניה, ב-13 בנובמבר.
אפקט העיגול נובע מ"כוח הכבידה העצמי", כוח הכבידה שעצם - במקרה זה, גוף שמימי - מפעיל על עצמו. כאשר כוכב לכת, או ירח, צובר מספיק מסה, כוח הכבידה העצמי שלו "יעצב" אותו לצורה כדורית.
עצמים ביקום נוצרו לאחר המפץ הגדול, שהתרחש לפני כ-13.8 מיליארד שנים. חלקיקי אבק זעירים עברו דרך ענני אבק ענקיים בצורת דונאט והחלו להתנגש זה בזה. על פי נאס"א, אם ההתנגשויות היו קלות מספיק, חלקיקי האבק היו מתמזגים. התנגשויות עוקבות אלו יצרו אפקט כדור שלג: ככל שהכוכבי לכת צברו מסה, כוח המשיכה שלהם גבר, ומשכו אליהם עוד יותר חומר.
"כוח המשיכה מושך את כל החומר לכיוון מרכזו. כמו כיור מטבח, כל המים זורמים לביוב. במקרה של כוכבי לכת, כל פיסת חומר מנסה להתקרב למרכז ככל האפשר", מסביר האסטרונום ברונו מרין, ראש מרכז הנתונים המדעיים ESAC של סוכנות החלל האירופית.
כוכבי לכת ימשיכו להניע חומר סביבם עד שיגיעו למצב שיווי משקל, מצב שבו הכל קרוב ככל האפשר למרכז. הצורה היחידה שמשיגה שיווי משקל כזה בחלל היא כדור, אמר מרין.
מרקורי ונוגה הם כדורים כמעט מושלמים מכיוון שהם כוכבי לכת סלעיים המסתובבים לאט. כוכבי לכת קרח נוטים גם הם להיות כדורים כמעט מושלמים מכיוון שהקרח שלהם מפוזר באופן שווה מאוד, אמר מרין.
עם זאת, לא כל כוכבי הלכת הם כדוריים לחלוטין. שני ענקי גז, צדק ושבתאי, בולטים בקו המשווה עקב סיבובם המהיר. נאס"א מתארת את שבתאי ככוכב שנראה כמו כדורסל שיושבים עליו. כדור הארץ גם הוא בולט מעט, פחות מ-1%, עקב כוח צנטריפוגלי - הכוח החיצוני הקיים בגוף מסתובב. לכן, לכדור הארץ יש צורה כדורית שטוחה מעט.
היקום מלא בעצמים כדוריים, אך חלקם אינם עגולים לחלוטין. אסטרואידים ושביטים יכולים ללבוש כל צורה משום שהם משתנים על ידי התנגשויות וסיבובים בחלל הבין-כוכבי. למאדים יש ירח בצורת תפוח אדמה בשם פובוס. למעשה, רק כ-20 מתוך כמעט 300 הירחים הידועים במערכת השמש הם כדוריים; לשאר צורות לא סדירות יותר. טריפאטי אומר שהסיבה היא שהמסה הנמוכה שלהם פירושה שאין להם מספיק כוח משיכה כדי ליצור צורה עגולה מושלמת.
ת'ו טאו (על פי Live Science )
[מודעה_2]
קישור למקור
תגובה (0)