מדוע גופים שמימיים רבים הם כדוריים?

[מודעה_1]

אם גוף שמימי צובר מספיק מסה, הוא ימשוך חומר למרכזו באמצעות כוח הכבידה ויסדר את החומר עד שייווצר כדור.

כוכבי לכת רבים ביקום הם בעלי צורה כדורית. צילום: רון מילר/סטוקטרק אימג'ס — כוכבי לכת רבים ביקום הם בעלי צורה כדורית. צילום: *רון מילר/סטוקטרק אימג'ס*

הודות לטלסקופים על כדור הארץ ובחלל, אסטרונומים יכולים להציץ אל קצוות היקום. לא משנה כמה מרוחקים או אקזוטיים אזורים אלה, דבר אחד נראה עקבי: ישנם הרבה עצמים כדוריים.

"מעניין שכל כך הרבה דברים בחלל שבני אדם יודעים שהם כדוריים", ציטט Live Science את אנג'אלי טריפאטי, אסטרופיזיקאית בתוכנית חקר כוכבי לכת חיצוניים של נאס"א, העובדת במעבדת ההנעה הסילונית בקליפורניה, ב-13 בנובמבר.

אפקט העיגול נובע מ"כוח הכבידה העצמי", כוח הכבידה שעצם - במקרה זה, גוף שמימי - מפעיל על עצמו. כאשר כוכב לכת, או ירח, צובר מספיק מסה, כוח הכבידה העצמי שלו "מעצב" אותו לצורה כדורית.

היקום נוצר לאחר המפץ הגדול, לפני כ-13.8 מיליארד שנים. חלקיקי אבק זעירים, שנעו בענני אבק ענקיים בצורת סופגנייה, החלו להתנגש זה בזה. אם ההתנגשות הייתה קלה מספיק, חלקיקי האבק היו מתמזגים, על פי נאס"א. התנגשויות אלו יצרו אפקט כדור שלג: ככל שנוצר כוכב לכת, כוח המשיכה שלו גדל, ומשך אליו עוד ועוד חומר.

"כוח המשיכה מושך את כל החומר לכיוון מרכז הכובד. כמו כיור מטבח, כל המים זורמים במורד החור. במקרה של כוכבי לכת, כל פיסת חומר מנסה להתקרב למרכז הכובד ככל האפשר", מסביר האסטרונום ברונו מרין, ראש מרכז הנתונים המדעי ESAC של סוכנות החלל האירופית.

כוכבי לכת ימשיכו להזיז חומר עד שיגיעו למצב של שיווי משקל, מצב שבו הכל קרוב ככל האפשר למרכז. הצורה היחידה שמשיגה שיווי משקל כזה בחלל היא כדור, אמר מרין.

מרקורי ונוגה הם כדורים כמעט מושלמים מכיוון שהם כוכבי לכת סלעיים המסתובבים לאט. כוכבי לכת קרח נוטים גם הם להיות מעגלים כמעט מושלמים מכיוון שהקרח שלהם מפוזר באופן שווה, אמר מרין.

עם זאת, לא כל כוכבי הלכת הם כדורים מושלמים. שני ענקי הגז, צדק ושבתאי, בולטים בקו המשווה שלהם בגלל סיבוביהם המהירים. נאס"א מתארת את שבתאי ככוכב שנראה כמו כדורסל שיושבים עליו. כדור הארץ גם הוא בולט מעט, פחות מ-1%, בגלל כוח צנטריפוגלי - הכוח החיצוני שמפעיל גוף מסתובב. לכן לכדור הארץ יש צורה כדורית שטוחה מעט.

החלל מלא בכדורים, אך ישנם עצמים שאינם עגולים כלל. אסטרואידים ושביטים יכולים ללבוש כל צורה כשהם מתנגשים ומסתובבים בחלל הבין-כוכבי. למאדים יש ירח בצורת תפוח אדמה בשם פובוס. למעשה, רק כ-20 מתוך כמעט 300 הירחים הידועים במערכת השמש הם כדוריים; השאר פחות סדירים. טריפאטי אומר שהסיבה היא שלמסות הקטנות שלהם אין מספיק כוח משיכה כדי ליצור צורה עגולה מושלמת.

ת'ו טאו (על פי Live Science )

[מודעה_2]
קישור למקור