נחתת הירח הפרטית של אמריקה דולפת דלק

[מודעה_1]

שש שעות לאחר ההמראה, נחתת פרגרין של חברת Astrobotic Technology סבלה מבעיה טכנית שיכלה הייתה לחסל את משימת הנחיתה על הירח.

התמונה הראשונה שצולמה על ידי הנחתת פרגרין לאחר השיגור. צילום: Astrobotic — התמונה הראשונה שצולמה על ידי הנחתת פרגרין לאחר השיגור. צילום: *Astrobotic*

פרגרין סבל מכשל חמור במערכת ההנעה ב-8 בינואר, זמן קצר לאחר שיגורו לחלל בטיל וולקן קנטאור החדש של חברת United Launch Alliance (ULA). הבעיה תמנע מפרגרין להגיע לירח כמתוכנן, על פי Space . "תקלה במערכת ההנעה גורמת לדליפת דלק. צוות ההנדסה פועל לפתור את הבעיה, אך בהתחשב במצב, העדיפות שלנו היא לאסוף את הנתונים המדעיים המרביים", מסרה חברת Astrobotic Technology, חברה שבסיסה בפיטסבורג.

שיגור פרגרין הוא אבן דרך משמעותית בטיסות החלל, המסמן את תחילתה החלקה של טיל וולקן קנטאור העוצמתי שיחליף את משגרי ה-Atlas V וה-Delta של ULA, ופותח עידן חדש של חקר ירח פרטי.

פרגרין היא חלק מתוכנית שירותי מטען הירח המסחריים (CLPS) של נאס"א, שמטרתה לספק ציוד מדעי על גבי חלליות פרטיות ואוטונומיות. הנחתת נשאה חמישה מטענים של נאס"א בטיסה, כולל מכשיר לדליפת קרינה ומספר ספקטרומטרים שנועדו לחפש עקבות של קרח מים מתחת לפני השטח. נאס"א מסרה כי קידום פיתוח חלליות פרטיות יאפשר לה לבצע מחקר ירח נוסף במהירות ובעלות-יעילות, ובכך להתכונן למשימה מאוישת לירח במסגרת תוכנית ארטמיס. נאס"א מקווה גם ש-CLPS יסייע בהגדלת יכולות מגזר החלל הפרטי בארה"ב ותמריץ פיתוח כלכלי מעבר לכדור הארץ.

פקידי נאס"א מדגישים שכל משימת CLPS כרוכה בסיכון גבוה. אף חללית פרטית מעולם לא נחתה בהצלחה על הירח. "כל הצלחה וכישלון הם הזדמנות ללמוד ולצמוח", אמר ג'ואל קירנס, מנהל משנה לחקירה במנהלת משימות המדע של נאס"א בוושינגטון. "נשתמש בלקחים אלה כדי לשפר את מאמצינו לפתח חקירה מסחרית ומדעית על הירח".

ניסויים של נאס"א לא היו המטען היחיד ששלחה פרגרין לירח. הנחתת נשאה בסך הכל 20 מטענים, כולל גשושית הירח הראשונה של מקסיקו וקפסולת זיכרון מחברת קבורת החלל סלסטיס. היא נשאה גם שרידי אדם, כולל שרידי סופר המדע הבדיוני ארתור סי קלארק, יוצר "מסע בין כוכבים" ג'ין רודנברי, אשתו וילדיו, ורבים אחרים. היא גם נשאה דגימות DNA מנשיאי ארה"ב ג'ורג' וושינגטון, דווייט אייזנהאואר, ג'ון פ. קנדי ורונלד רייגן.

הבעיה מאיימת על הנחיתה הראשונה של ארה"ב על הירח מאז 1972, לאחר סיום תוכנית אפולו. כדי לנחות על הירח, חללית פרגרין, במשקל 1.3 טון, תצטרך לכוון מחדש את מנועיה כדי להפעיל שריפת דלק מבוקרת בזמן הנחיתה. פרגרין מתוכננת להקיף את אתר הנחיתה הסופי שלה, וצפויה לנחות ב-23 בפברואר.

חברת Astrobotic Technology היא הראשונה מבין שלוש חברות אמריקאיות ששלחו נחתות לירח השנה. יחד עם Intuitive Machines ו-Firefly Aerospace, הן משתפות פעולה עם נאס"א וישגרו חמש משימות נוספות לירח עד 2024. נחתת הירח הפרטית הבאה שתשוגר במסגרת תוכנית CLPS של נאס"א היא Nova-C, שנבנתה על ידי Intuitive Machines שבסיסה ביוסטון. Nova-C תשוגר על גבי טיל פלקון 9 של SpaceX באמצע פברואר 2024 ותנחת ליד הקוטב הדרומי של הירח זמן קצר לאחר מכן.

אן חאנג (לפי חלל/סיינס לייב )

[מודעה_2]
קישור למקור