חללית נאס"א נמלטת, בדרכה לעבר "האויב מספר 1" של כדור הארץ

(NLDO) - חללית OSIRIS-APEX התגברה על אתגר ההישרדות הראשון שלה בדרכה אל ה"משחתת" - הגוף השמימי בעל הסיכוי הגבוה ביותר להתנגש בכדור הארץ.

OSIRIS-APEX הוא השם החדש של חללית OSIRIS-REx, אשר בספטמבר האחרון הצליחה להטיל דגימה של האסטרואיד בנו הנושאת "זרעי חיים" לכדור הארץ, ולאחר מכן כיוונה את משימת OSIRIS-APEX באוויר לעבר אפופיס - המכונה "אל ההרס".

על פי הודעה חדשה שפרסמה נאס"א בדף הבית שלה, אושר כי חללית OSIRIS-APEX "בריאה" לחלוטין, כאשר הציוד שלה עדיין מתפקד כרגיל לאחר התקרבות מסוכנת לשמש.

החללית גם שלחה חזרה לכדור הארץ תמונה מעדכנת את מצבה 6 חודשים לאחר שהתקרבה ל"גיהנום".

התמונה האחרונה שצילמה OSIRIS-APEX לפני מספר ימים מציגה חלק מגוף החללית, ומראה שהיא עדיין בטוחה וציודה נשמר לאחר 6 חודשים מהגעה לפריהליון - צילום: נאס"א

הסיבה לכך שנאס"א כל כך מודאגת היא משום שהחללית תוכננה במקור להיות מתאימה למשימת OSIRIS-REx לבנו. עם זאת, לאחר סיום המשימה, החללית עדיין הייתה במצב כה טוב עד שנאס"א ניצלה זאת.

האתגר הגדול ביותר הוא שכדי להגיע לאפופיס בשנת 2029, החללית תצטרך להקיף את השמש מספר פעמים, בנקודות בהן המרחק הופך קרוב מדי. לכן, מהנדסי נאס"א צפו את האפשרות שהחום מהכוכב האם שלנו יהרוס את החללית.

חללית OSIRIS-APEX - תמונה גרפית: נאס"א

OSIRIS-APEX הגיע לפריהליון בפעם הראשונה ב-2 בינואר בתנוחה שונה, כאשר מערכי השמש הוצבו מחדש כמגנים להגנה על החלקים הפגיעים ביותר.

עם זאת, לאחר 6 חודשים של ניטור החללית וביצוע כמה שינויים, מדעני נאס"א מעזים לאשר שהיא בטוחה לחלוטין וחזקה מספיק כדי לשרוד עוד מספר מעברי פריהליון - כ-9 חודשים בכל פעם.

באשר למטרה שלו, ה"משחתת" אפופיס הוא האסטרואיד שעומד בראש רשימות נאס"א ו-ESA (סוכנות החלל האירופית) של העצמים המסוכנים ביותר לכדור הארץ.

זה גם עורר דאגה כאשר נחזה כי יש סבירות גבוהה להתנגש בכדור הארץ ביום שישי, 13 באפריל 2029.

כעת, בעוד שחישובים חדשים מצביעים על כך שכדור הארץ יימלט בשנת 2029, אפופיס נותר עצם מאיים ביותר שיחזור פעמים רבות. זהו גם אסטרואיד פרימיטיבי, שעשוי להכיל "זרעי חיים" כמו בנו.

מכל הסיבות הללו, נאס"א החליטה להשקיע במשימה שתתקרב ל"אל ההרס" הזה.

יחד עם נתונים קודמים מבנו, משימת OSIRIS-APEX צפויה לסייע לאנושות להבין יותר על גופים שמימיים המהווים איום על כדור הארץ, ובכך לתכנן משימות הגנה פלנטריות מתאימות בעתיד.

מקור: https://nld.com.vn/tau-nasa-thoat-hiem-huong-den-ke-thu-so-1-cua-trai-dat-196240603101542613.htm