יוניצ"ף: כמעט 500 מיליון ילדים ברחבי העולם נפגעו מגלי חום קיצוניים.

קרן האו"ם לילדים (יוניצ"ף) הודיעה ב-14 באוגוסט כי כמעט 500 מיליון ילדים ברחבי העולם, בעיקר במערב ובמרכז אפריקה, חיים בטמפרטורות מעל 35 מעלות צלזיוס במשך יותר משישה חודשים.

ילד מקרר את עצמו בפארק מים במהלך גל חום בוושינגטון, ארה"ב, ב-2 באוגוסט 2024.

על פי דו"ח של יוניצ"ף, אחד מכל חמישה ילדים ברחבי העולם, או 466 מיליון ילדים, גר באזורים שחווים לפחות פי שניים יותר ימי חום קיצוניים מדי שנה בהשוואה לפני שישה עשורים.

ניתוח המבוסס על נתונים לאומיים של יוניסף מצביע גם על כך שב-16 מדינות, ילדים חווים כיום יותר מחודש של חום קיצוני בהשוואה ל-60 שנה קודם לכן. לדוגמה, בדרום סודן, ילדים חוו בממוצע 165 ימים חמים במיוחד מדי שנה בעשור זה, בהשוואה ל-110 ימים בשנות ה-60, בעוד שבפרגוואי חלה עלייה מ-36 ל-71 ימים.

ברחבי העולם, ילדים במערב ובמרכז אפריקה מתמודדים עם רמות החשיפה הגבוהות ביותר לימים חמים, עם העלייה המשמעותית ביותר לאורך זמן.

יוניצ"ף אומרת שמשמעות הדבר היא ש-123 מיליון ילדים, או 39% מהילדים במערב ומרכז אפריקה, מבלים כיום בממוצע יותר משליש מהשנה, או לפחות 95 ימים, בטמפרטורות מעל 35 מעלות צלזיוס, ואפילו עד 212 ימים במאלי, 202 ימים בניז'ר, 198 ימים בסנגל ו-195 ימים בסודן.

בינתיים, באמריקה הלטינית ובאיים הקריביים, כמעט 48 מיליון ילדים חיים באזורים שחווים פי שניים יותר ימי חום קיצוניים מדי שנה מאשר לפני שישה עשורים.

מנכ"לית יוניסף, קתרין ראסל, אמרה כי גופם של ילדים פגיע יותר ממבוגרים לטמפרטורות קיצוניות, וזה מסוכן במיוחד לתינוקות משום שעליית הטמפרטורות גורמת לעלייה בקצב הלב שלהם. לכן, עליית הטמפרטורות מדאיגת אף יותר עבור ילדים מאשר עבור מבוגרים.

יתר על כן, עומס חום בגוף עקב חשיפה לטמפרטורות גבוהות במיוחד מהווה גם הוא איומים מסוימים על בריאותן של נשים בהריון, הקשורים לסיבוכי הריון ולתנאי לידה קשים, כולל לידה שקטה, משקל לידה נמוך ולידה מוקדמת.

בנוסף, חום מוגזם תורם לתת תזונה אצל ילדים, למחלות שאינן מדבקות הקשורות לחום, והופך ילדים לפגיעים יותר למחלות זיהומיות המתפשטות בטמפרטורות גבוהות כמו מלריה וקדחת דנגי, ובמקביל משפיע על התפתחות מערכת העצבים ובריאות הנפש.

"ימי הקיץ החמים ביותר הופכים לנורמה. טמפרטורות גבוהות במיוחד עולות, ומשפיעות על בריאותם של ילדים, על רווחתם הנפשית ועל חיי היומיום שלהם", אמרה גב' ראסל.

לכן, מנכ"ל יוניסף קרא לממשלות לנקוט פעולה כדי לשלוט בעליית הטמפרטורות, באמצעות מדיניות אקלים ותוכניות פעולה המתחשבות בילדים כיום ובדורות הבאים.

יוניצ"ף קורא גם למנהיגים, לממשלות ולמגזר הפרטי לנקוט בפעולה דחופה בנושא האקלים כדי להגן על זכויותיהם ואינטרסים של ילדים, כך שכל הילדים יוכלו ליהנות מסביבת חיים נקייה, בריאה ובת קיימא.

מָקוֹר