יוניצ"ף: כמעט 500 מיליון ילדים ברחבי העולם נפגעו מחום קיצוני

קרן האו"ם לילדים (יוניצ"ף) מסרה ב-14 באוגוסט כי ברחבי העולם, כמעט 500 מיליון ילדים, בעיקר במערב ובמרכז אפריקה, נאלצו לחיות בחום של מעל 35 מעלות צלזיוס במשך יותר מחצי שנה.

ילד מקרר את עצמו בפארק מים במהלך גל חום בוושינגטון, ארה"ב, 2 באוגוסט 2024.

אחד מכל חמישה ילדים ברחבי העולם, או 466 מיליון, חי באזורים שחווים לפחות פי שניים יותר ימים חמים במיוחד מדי שנה מאשר לפני שישה עשורים, על פי דו"ח של יוניסף.

ניתוח נתונים לאומיים של יוניסף מראה גם כי ב-16 מדינות, ילדים חווים כיום יותר מחודש של ימים חמים במיוחד בהשוואה לפני 60 שנה. לדוגמה, בדרום סודן, ילדים חוו בממוצע 165 ימים חמים במיוחד מדי שנה בעשור זה, בהשוואה ל-110 בשנות ה-60, בעוד שבפרגוואי חלה עלייה מ-36 ל-71 ימים.

ברחבי העולם, ילדים במערב ובמרכז אפריקה מתמודדים עם רמות החשיפה הגבוהות ביותר לימים חמים, עם העלייה המשמעותית ביותר לאורך זמן.

משמעות הדבר היא ש-123 מיליון ילדים, או 39% מהילדים במערב ומרכז אפריקה, מבלים כיום בממוצע יותר משליש מהשנה, או לפחות 95 ימים, בטמפרטורות מעל 35 מעלות צלזיוס, עם עד 212 ימים במאלי, 202 ימים בניז'ר, 198 ימים בסנגל ו-195 ימים בסודן, כך מסר יוניצ"ף.

בינתיים, באמריקה הלטינית ובאיים הקריביים, כמעט 48 מיליון ילדים חיים באזורים שחווים פי שניים יותר ימים חמים במיוחד מדי שנה מאשר לפני שישה עשורים.

מנכ"לית יוניסף, קתרין ראסל, אמרה שילדים פגיעים יותר ממבוגרים לחום קיצוני, המסוכן במיוחד לתינוקות שזה עתה נולדו, שכן החום גורם לעלייה בקצב הלב שלהם. לכן, טמפרטורות גבוהות מדאיגות עוד יותר עבור ילדים מאשר עבור מבוגרים.

בנוסף, עומס חום בגוף כתוצאה מחשיפה לחום קיצוני מהווה גם הוא איומים מסוימים על בריאותן של נשים בהריון, כשהוא קשור לסיבוכי הריון ולתוצאות שליליות בלידה, כולל לידה שקטה, משקל לידה נמוך ולידה מוקדמת.

בנוסף, חום מוגזם תורם גם לתת תזונה אצל ילדים, למחלות שאינן מדבקות הקשורות לחום והופך ילדים לפגיעים למחלות זיהומיות המתפשטות בסביבות טמפרטורה גבוהה כמו מלריה וקדחת דנגי, בנוסף להשפעה על התפתחות מערכת העצבים ובריאות הנפש.

"ימי הקיץ החמים ביותר הופכים כעת לנורמה. חום קיצוני נמצא במגמת עלייה, ומשפיע על בריאותם, רווחתם ופעילויותיהם היומיומיות של ילדים", אמר ראסל.

לכן, מנכ"ל יוניסף קרא לממשלות לנקוט פעולה כדי לשלוט בעליית הטמפרטורות, כאשר מדיניות אקלים ותוכניות פעולה יתחשבו בילדים כיום ובדורות הבאים.

יוניצ"ף קוראת גם למנהיגים, לממשלות ולמגזר הפרטי לנקוט בפעולה דחופה בנושא האקלים כדי להגן על זכויותיהם ואינטרסים של ילדים, כך שכל ילד ייהנה מסביבת חיים נקייה, בריאה ובת קיימא.

מָקוֹר