कई यात्रियों के लिए लक्ष्य गंतव्य उनकी उड़ान का अंतिम चरण नहीं बल्कि एक कनेक्टिंग स्टॉप होता है।
सीधी उड़ानें आमतौर पर कनेक्टिंग उड़ानों से ज़्यादा महंगी होती हैं। कई लोग पैसे बचाने के लिए कनेक्टिंग उड़ान चुनते हैं, लेकिन हर कोई अंतिम गंतव्य तक जाने वाली उड़ान नहीं लेता। कई लोग ट्रांजिट पॉइंट पर रुकते हैं क्योंकि वही वह शहर है जहाँ वे जाना चाहते हैं।
पूर्व पायलट और दुनिया के सबसे बड़े उड़ान ट्रैकिंग प्लेटफ़ॉर्म में से एक, फ़्लाइटअवेयर की प्रवक्ता कैथलीन बैंग्स ने बताया कि मिनियापोलिस से मियामी तक की नॉनस्टॉप टिकट की कीमत 500 डॉलर है। मिनियापोलिस से फ्लोरिडा तक, जो मियामी से जुड़ती है, टिकट की कीमत 350 डॉलर है। इसलिए, मियामी जाने की इच्छा रखने वाले बहुत से लोग दूसरा विकल्प चुनेंगे: मिनियापोलिस-फ्लोरिडा की उड़ान बुक करें, लेकिन मियामी में रुकें और मियामी से फ्लोरिडा तक की आखिरी उड़ान छोड़ दें। बैंग्स ने कहा, "इससे वे 150 डॉलर बचा लेंगे।" टिकट खरीदने की इस सस्ती तरकीब को स्किपलैगिंग कहते हैं।
2022 के अंत में अमेरिका के फोर्ट वर्थ अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर विमान में चढ़ने के लिए यात्री कतार में खड़े हैं। फोटो: डलास न्यूज़
जो लोग इस उड़ान का चयन करेंगे, वे अपने सामान की जांच नहीं कराएंगे, ताकि उनके सूटकेस को सीधे अगली उड़ान में स्थानांतरित न कर दिया जाए।
अमेरिका के टेक्सास में रहने वाली एक मार्केटिंग कर्मचारी अमांडा अक्सर अंतरराष्ट्रीय उड़ानों में पैसे बचाने के लिए यही तरीका अपनाती हैं। इस महिला यात्री ने लगभग 10 उड़ानों पर इसे लागू किया, जिससे 2021 से 3 साल में 3,000-4,000 अमेरिकी डॉलर की बचत हुई। ऐसा लगता है कि एयरलाइंस को अभी तक अमांडा की उड़ान रद्द होने की बात का पता नहीं चला है।
जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें पकड़े जाने की चिंता है, तो अमांडा ने जवाब दिया, "हाँ"। हालाँकि, उन्हें उम्मीद थी कि वे पकड़े नहीं जाएँगी क्योंकि उड़ान भरने के इस तरीके से "मुझे बहुत मदद मिली"। अमेरिकी पर्यटक ने कहा, "मैं महीने के अंत में फिर से इसी तरह उड़ान भरने की योजना बना रही हूँ।"
जो लोग कनेक्टिंग फ़्लाइट पर रुकते हैं और अपनी उड़ान पूरी नहीं करते, उन्हें अपनी एयरलाइनों से जुर्माना भरना पड़ सकता है। सीएनएन ने कहा, "लेकिन यह कोई आपराधिक अपराध नहीं है।"
ट्रैवल वेबसाइट गोइंग के संस्थापक स्कॉट कीज़ ने कहा, "आपको जेल नहीं जाना पड़ेगा। एयरलाइंस इसे उन नियमों और शर्तों का उल्लंघन मानेगी जिन पर आपने बुकिंग के समय सहमति जताई थी।" हालाँकि, एयरलाइंस नियमों का उल्लंघन करने वालों को दंडित कर सकती हैं, जैसे फ़्रीक्वेंट फ़्लायर मील में कटौती करना या उन्हें उड़ान भरने से प्रतिबंधित करना, या यात्रियों से किराए के अंतर का भुगतान करने के लिए कहना।
ऑनलाइन यात्रा सलाह साइट द वेकेशनर के सह-संस्थापक फिल डेंगलर कहते हैं कि आखिरी चरण को छोड़ना कोई नई रणनीति नहीं है, और यह लंबे समय से चली आ रही है। दरअसल, कई ट्रैवल एजेंट ग्राहकों को सस्ती टिकटें दिलाने में मदद के लिए इसका इस्तेमाल करते हैं।
एयरलाइनों को यह पसंद नहीं है क्योंकि इससे ग्राउंड स्टाफ पर अनावश्यक दबाव पड़ता है। जब कोई यात्री विमान में नहीं चढ़ता, तो एयरलाइन को उसे ढूँढ़ने में समय लगाना पड़ता है, कर्मचारियों को हवाई अड्डे पर इधर-उधर भेजना पड़ता है, नाम पुकारने पड़ते हैं। टिकट काउंटर पर मौजूद कर्मचारी उस यात्री का इंतज़ार करने के लिए गेट बंद करने में देरी कर सकते हैं जो कभी आएगा ही नहीं।
सीएनएन ने अमेरिकन, डेल्टा, यूनाइटेड, एयर कनाडा, ब्रिटिश एयरवेज़, एमिरेट्स, लुफ्थांसा जैसी दुनिया की 9 प्रमुख एयरलाइनों को साक्षात्कार के लिए प्रश्न भेजे, लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली। कुछ अन्य एयरलाइनों ने कहा कि वे "इस विषय पर ज़्यादा बात नहीं करना चाहतीं" क्योंकि इससे अनजाने में जानकारी व्यापक रूप से फैल जाएगी, जिससे ज़्यादा लोग इसे जानेंगे और इसे अपनाएँगे।
डेंगलर "यात्रियों को उड़ानें छोड़ने की सलाह नहीं देतीं" क्योंकि "आप खुद को और एयरलाइन को बहुत ज़्यादा परेशानी और तनाव में डाल रहे हैं।" फिर भी, कई लोग जोखिम उठाने को तैयार हैं। अमांडा कहती हैं कि यही एकमात्र तरीका है जिससे वह ज़रूरत पड़ने पर अंतरराष्ट्रीय उड़ानें भर पाती हैं। अमांडा कहती हैं, "टिकटों की कीमतें एक साल पहले की तुलना में तीन से पाँच गुना ज़्यादा हैं, और कभी-कभी हम यात्रा का खर्च नहीं उठा पाते।"
आन्ह मिन्ह ( सीएनएन के अनुसार)
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