ला वोंग मछली केक हनोई में प्रसिद्ध है।

हर बार जब मैं मछली केक खाता हूं, तो ऐसा लगता है जैसे मैं हनोई में आपसे मिलने आया हूं।

जैसे ही मैं गेट के अंदर दाखिल हुआ, एक सोंधी खुशबू फैल गई, जिससे मेरा पेट ढोल की तरह धड़कने लगा। मैंने अपनी बाइक खड़ी की और घर के अंदर पूछा, "माँ, क्या बना रही हो? क्या मैं भी आपके साथ खाना खा सकता हूँ?"

"पापा, बस बहुत हो गया। कल मम्मी ने मुझे कुछ अच्छी कैटफ़िश खरीदने को कहा था। मम्मी ने ला वांग फिश केक बनाए थे।"

ला वोंग मछली केक

फाम थी येन

अपनी मां की बातें सुनकर और प्लेट में रखी मछली के पहले सुनहरे टुकड़ों के आकर्षण को देखकर, मुझे ऐसा महसूस हुआ जैसे मैं हर बार उस एहसास को फिर से जी रहा हूं जब मैं अपनी मां के साथ हनोई में अपने चाचा के घर जाता था।

यह जानते हुए कि मेरी बहन को फिश केक सबसे ज़्यादा पसंद है, मेरे चाचा मेरी माँ और बच्चों को ला वोंग फिश केक का आनंद लेने ले गए। यह ला वोंग फिश केक पुराने क्वार्टर में चा का स्ट्रीट, नंबर 14 पर रहने वाले दोआन परिवार द्वारा बनाया गया था।

इस यादगार ख़ास व्यंजन की खासियत है कैटफ़िश, एक ऐसी मछली जिसमें कुछ छोटी हड्डियाँ, मज़बूत मांस और बेहद खुशबूदार स्वाद होता है। नींबू और नमक से कैटफ़िश की गंध और चिपचिपापन दूर हो जाता है।

इसके बाद, शेफ़ मछली के सिर को शरीर से अलग करके, उसके दोनों ओर के फ़िलेट काटकर, उसे धोकर, छोटे-छोटे टुकड़ों में काटकर पानी निकाल देगा। इसके बाद, मछली को पिसी हुई गैलंगल, छने हुए चावल के पानी, झींगा पेस्ट, हल्दी पाउडर, चीनी और थोड़ी सी फिश सॉस के साथ मैरीनेट करें। मछली को अपने हाथों से अच्छी तरह रगड़ें और एक घंटे के लिए छोड़ दें ताकि वह अच्छी तरह से मसालेदार हो जाए।

कैटफ़िश सबसे ज़्यादा खुशबूदार और स्वादिष्ट तब होती है जब उसे जलते हुए कोयले पर ग्रिल किया जाता है। मछली के हर टुकड़े को ग्रिल पर समान रूप से रखें, उसे बराबर घुमाएँ, ताकि मछली जले या सूखे नहीं, और उस पर थोड़ा सा कुकिंग ऑयल लगाएँ। जब मछली सुनहरी भूरी हो जाए, तो उसे एक प्लेट में निकाल लें।

मछली को ग्रिल करने के बाद, मछली को पर्याप्त गर्म तेल के साथ एक पैन में डालें, डिल और हरी प्याज के साथ जल्दी से भूनें, फिर इसे एक प्लेट पर रख दें।

नींबू, चीनी के साथ मिश्रित झींगा पेस्ट का एक कटोरा, फोम तक फेंटा हुआ, मिर्च के कुछ पतले टुकड़े और सुगंधित प्याज के साथ तला हुआ थोड़ा गर्म खाना पकाने का तेल अपरिहार्य है।

फिश केक का हर टुकड़ा मसालों और डिल की खुशबू में डूबा होता है। मुँह में डालते ही, झींगा पेस्ट में डूबी सेवई के देहाती, शानदार स्वाद के साथ इसका गाढ़ा, चिकना एहसास, राजधानी का एक अविस्मरणीय व्यंजन बन जाता है।

आज मुझे अपनी दादी माँ की प्यारी रसोई में चा का ला वोंग का आनंद लेने का अवसर मिला है। ठंडी शरद ऋतु के मौसम में अपने परिवार के साथ इकट्ठा होना। अपने ही परिवार के साथ स्वादिष्ट हनोई भोजन खाने का एहसास, मेरे लिए बहुत खास है।

इसीलिए एक अमेरिकी टीवी शो में कहा गया था: " दुनिया छोड़ने से पहले आपको एक बार ला वोंग फिश केक ज़रूर चखना चाहिए।" यह टिप्पणी अतिशयोक्तिपूर्ण नहीं है।