नदी घाट पर दोपहर - गुयेन तुआन खांग द्वारा लघु कहानी प्रतियोगिता

मेरा घर कै कॉन बस्ती के किनारे, एक छोटी सी नाले के किनारे बसा है। इस मौसम में, पानी का स्तर अपने सबसे निचले स्तर पर पहुँच गया है, जिससे एक दरारदार कीचड़ दिखाई दे रहा है, जिस पर बत्तखों के पैरों के निशान हैं। दोपहर की मानसूनी हवाएँ सड़ी हुई छप्पर की छत से होकर त्वचा पर ठंडक का एहसास करा रही हैं।

सुबह-सुबह, मैं अक्सर बारिश के पानी से भरा एक कटोरा लेकर जाता और धीरे-धीरे अपने पिता का चेहरा पोंछता। वे लगभग आधे साल से वहीं पड़े थे, उस दिन से जब वे खेत में बिजूका के घोंसले से गिर पड़े थे, उनके पैर में दर्द हो रहा था और वे खड़े नहीं हो पा रहे थे। उस समय भी, मेरे पिता शकरकंद के पत्ते बेचने के लिए बंग बाज़ार जाने के लिए छड़ी का सहारा लेने की कोशिश करते थे, लेकिन फिर बुखार ने उन्हें गिरा दिया और वे बाँस के बिस्तर पर झुककर लेट गए।

मेरी माँ अब माँ और पिता दोनों हैं, और घर चलाने वाली अकेली हैं। वह हमेशा वही घिसा-पिटा आओ बा बा पहनती हैं, उनके हाथ दिन भर ज़मीन खोदने, घास-फूस निकालने और चावल तोड़ने में लगे रहते हैं। कभी खाना मिलता है, कभी नहीं, खाने में बस कुछ सूखे सूअर के छिलके और एक कटोरी खट्टी मछली की चटनी होती है, फिर भी हमें वह अजीब तरह से स्वादिष्ट लगता है। शायद यह माँ, पिता और इस जर्जर छत के प्यार की वजह से है।

चित्रण: एआई

आज दोपहर, हल्की बारिश हो रही थी। मैं दरवाज़े पर बैठा अपने सबसे छोटे बेटे की हरी नोटबुक ठीक कर रहा था। उसने अभी-अभी तीसरी कक्षा में दाखिला लिया था, और उसकी लिखावट अभी भी टेढ़ी-मेढ़ी थी। हर बार बारिश होने पर मुझे डर लगता था कि किताब भीग जाएगी। माँ आँगन में दुबकी हुई बगीचे से तोड़ी गई मीठी पत्तागोभी धो रही थीं। पिताजी चुपचाप लेटे हुए, धीमी साँसें ले रहे थे।

मैंने चांदी जैसे चमकते पानी को देखा और अचानक रोने का मन हुआ। कई रातें झूले में लेटे-लेटे मैं सोचता रहा: मेरी ज़िंदगी का क्या होगा? क्या मेरे सबसे छोटे बेटे को अच्छी शिक्षा मिलेगी? क्या उसे भी अपने पिता की तरह नाव के पीछे रेत खोदने जाना पड़ेगा?

सबसे छोटा लड़का धीरे-धीरे मेरे पास आया, उसके हाथ में एक गीली नोटबुक थी। उसने मेरी तरफ़ देखा, उसकी काली उदास आँखें थीं:

- भाई, क्या कल भी हमारे पास चावल है?

मैंने मुश्किल से निगला, मेरा हाथ धीरे से उसके कंधे को दबा रहा था:

- हाँ, है। माँ ने कहा है कि कल वह सूखी लिन्ह मछली बेचकर चावल खरीदेगी।

- लेकिन... अगर कोई नहीं खरीदेगा तो क्या होगा?

- फिर मैं माँ के साथ चावल बीनने जाती हूँ। अब मैं बड़ी हो गई हूँ।

उसने अपना सिर झुका लिया, आँसू कीचड़ में बह रहे थे। मेरी हिम्मत नहीं हुई उन्हें पोंछने की। मुझे डर था कि मेरे हाथ बारिश से भी ज़्यादा ठंडे हो जाएँगे।

उस रात घर में अँधेरा था। तेल के दीये की हल्की पीली रोशनी दीवार पर पड़ रही थी। माँ फटी हुई मच्छरदानी ठीक कर रही थीं, जबकि पिताजी चुपचाप सो रहे थे। मैंने कल बाज़ार ले जाने के लिए सूखी जलकुंभी बाँध दी थी।

माँ ने ऊपर देखा, उनकी आवाज़ थकी हुई लेकिन कोमल थी:

- अरे, कल तुम स्कूल छोड़कर अपनी माँ के साथ खेत में चावल काटने जा सकती हो। तुम्हारे पिताजी आज कमज़ोर हैं, मुझे डर है कि मैं समय पर चावल नहीं दे पाऊँगा।

मैंने सिर हिलाया, उसकी आँखों में देखने की हिम्मत नहीं जुटा पाया। मंद रोशनी में, मैं उसके सूखे गालों पर कौवे के पैरों के निशान देख सकता था, जैसे किसी इंसान की ज़िंदगी पर समय के निशान होते हैं।

***

सुबह-सुबह, मैं घने कोहरे में जाग उठी। मेरा सबसे छोटा बेटा दुबका हुआ था, उसकी ठुड्डी तक कम्बल था। मैंने धीरे से उसकी पीठ सहलाई, फिर चावल की टोकरी माँ के पीछे ले गई। पिछली रात हुई बारिश की वजह से कच्ची सड़क फिसलन भरी थी। मेरे कदम भारी थे।

नहर के उस पार, मैंग्रोव के पेड़ों की शाखाएँ पूरी तरह खिली हुई थीं, हवा में एक मीठी खुशबू फैल रही थी। माँ पूरे रास्ते चुप रहीं, बस कभी-कभी पीछे मुड़कर कहतीं:

- सावधान रहो, गिर मत जाना, बेटा।

मैंने उसकी ओस से भीगी पीठ को देखते हुए धीरे से हाँ कहा।

खेत में पहुँचकर, मैं बचे हुए चावल के दाने उठाने के लिए नीचे झुका। चावल ठंडे थे और मेरे हाथ सुन्न हो गए थे। मैंने कल दोपहर से भूखे पेट के बारे में सोचने की कोशिश की। मेरी माँ किनारे के दूसरी तरफ़ पीठ झुकाए खड़ी थीं, उनके हाथ मिट्टी में दाने ढूँढ़ने में लगे थे।

एक पड़ोसी वहां से गुजरा, मां और बेटे को देखा और आह भरी:

- कितना दुःखद है! हाई इतना बड़ा हो गया है, फिर भी उसे अपने माता-पिता का पेट भरने के लिए चावल बीनना पड़ता है।

माँ ने ऊपर देखा, हल्के से मुस्कुराई, उसकी आवाज़ घास में बहती हवा की तरह थी:

- अगर आप गरीब हैं, तो बर्दाश्त कर लीजिए। बशर्ते बच्चे अपनी वफ़ादारी और प्यार न खो दें।

मैंने टोकरी भरने की कोशिश करते हुए अपने होंठ काटे।

दोपहर के समय, मेरी माँ ने मुझे आधा कटोरा ठंडा चावल और कुछ सख्त, सूखे टुकड़े दिए। मैं खेत के बाहर कीड़ों की चहचहाहट सुनते हुए धीरे-धीरे खाना खा रहा था। तेज़ धूप पड़ रही थी, जिससे मेरी आँखें जलने लगी थीं।

माँ ने मुझे एक और चम्मच चावल दिया, उनकी आवाज़ भारी थी:

- बेटा, पेट भर खाओ। गरीबी का जीवन केवल ताकत से ही सहन किया जा सकता है।

मैं अवाक होकर सिर हिलाया।

दोपहर में, नहर के किनारे तेज़ हवा चल रही थी। मैं और मेरी माँ जल्दी-जल्दी चावल की दो टोकरियाँ घर ले गए। हम एक नीची सड़क पार कर रहे थे, पानी हमारी पतलून की टाँगों तक पहुँच गया था। मेरी माँ लगभग फिसल ही गईं, मैंने टोकरी छोड़ दी और उन्हें उठाने में मदद की।

माँ का काँपता हुआ हाथ मेरे कंधे पर था। उसने अपने होंठ भींच लिए, मेरी तरफ देखने की हिम्मत नहीं जुटा पा रही थी:

- माँ बूढ़ी और बहुत अनाड़ी है।

मैंने अपना सिर झुका लिया, मेरी आवाज बंद हो गई:

- माँ के बिना, मैं और मेरा सबसे छोटा बेटा खाना नहीं खा पाते। ऐसा मत कहो।

उसने कोई जवाब नहीं दिया, बस धीरे से मेरा हाथ दबा दिया।

जब वह घर पहुँचा, तो उसके पिता अभी भी बेसुध पड़े थे। सबसे छोटा बेटा उनके पास उकड़ू बैठा ताड़ के पत्तों के पंखे से हवा कर रहा था। जब उसने अपनी माँ को वापस आते देखा, तो वह जल्दी से बाहर गया और फुसफुसाया:

- माँ... पिताजी ने कहा कि उन्हें प्यास लगी है।

मेरी माँ ने चावल की टोकरी नीचे रखी और जल्दी से एक टूटे हुए चीनी मिट्टी के मग में बारिश का पानी भरा। उन्होंने मेरे पिता का सिर उठाया और उन्हें पानी की छोटी-छोटी घूँटें पिलाईं। मेरे पिता ने धीमी साँस ली, उनकी आवाज़ हवा की तरह सूखी थी:

- धन्यवाद धन्यवाद।

मैं दीवार के सहारे खड़ा होकर उस सामान्य वाक्य को सुन रहा था जो दस बुशल चावल जितना भारी था।

***

रात में, मैं नदी के किनारे अकेला बैठा था। पानी बिल्कुल काला था, और पानीदार नारियल के पेड़ों की कतारों से चाँदनी चमक रही थी। मुझे याद है जब मैं छोटा था, मेरे पिताजी अक्सर मुझे नाव पर तैरते बाज़ार ले जाते थे। सुबह-सुबह, नाव हिल रही थी, विक्रेताओं की आवाज़ें साफ़ सुनाई दे रही थीं, मेरे पिताजी मेरे लिए गरमागरम लिन्ह मछली के नूडल्स का एक कटोरा खरीद कर लाते थे।

अब मेरे पिता नाव नहीं चला सकते। उन्होंने नाव बेच दी। उन्होंने उससे मिले पैसों से चावल और दवाइयाँ खरीदीं। अब बस एक खाली घर बचा है, और तंगहाली में एक-दूसरे से चिपके तीन-चार लोग।

मैंने ऊपर देखा, गले में अटकी गांठ को निगलने की कोशिश कर रहा था। मेरे मन में बस एक ही विचार था: मुझे कल निकलना है।

अगली सुबह मैंने अपनी माँ से कहा:

- माँ, मुझे साइगॉन जाने दो। मैंने वहाँ अंकल टू से कहा था कि मुझे कंस्ट्रक्शन वर्कर का काम करने दो।

माँ स्तब्ध थी, उसकी आँखें खुली हुई थीं, आवाज कांप रही थी:

- मैं केवल सत्रह साल का हूँ...

- लेकिन मैं ठीक हूँ। मैं कर सकता हूँ। लो... माँ, ये बहुत ज़्यादा है।

उसने कुछ नहीं कहा। बस चुपचाप पुराने कपड़ों का ढेर निकाला और उन्हें एक प्लास्टिक बैग में डाल दिया:

- मैं तुम्हें नहीं रोकूँगा। जाओ... अपना ख्याल रखना।

पिताजी बिस्तर के कोने में लेटे थे, उनकी आँखें आँसुओं से भरी थीं। उन्होंने अपना पतला हाथ मेरी ओर बढ़ाया:

- जाओ बेटा। जब तक हम एक-दूसरे से प्यार करते हैं, कहीं भी घर है।

मैं वापस लौटा, सिर झुकाया और अपने पिता का हाथ छुआ। उसी हाथ ने कभी मुझे नदी पार कराई थी, नाव को भंवर से निकाला था। अब वह तिनके की तरह सूखा था।

उस दोपहर, सबसे छोटा बेटा बरामदे में बैठा मुझे बैग में सामान भरते देख रहा था। उसने अपने होंठ काटे और फुसफुसाया:

- भैया... आप कब वापस आओगे?

- किसी दिन, जब मेरे पास पैसे होंगे, तो मैं घर की मरम्मत करूंगा और अपने पिता के लिए दवा खरीदूंगा।

- मैं नहीं चाहता कि तुम जाओ.

मैं रुक गया। मेरा दिल दुख रहा था। लेकिन मुझे पता था कि अगर मैं नहीं गया, तो गरीबी हम सबको निगल जाएगी।

मैं नीचे झुका और उसके सिर पर थपथपाया:

- भाई, मैं वादा करता हूँ... चाहे मैं कितनी भी दूर चला जाऊँ, मेरा दिल हमेशा यहीं रहेगा, तुम्हारे साथ, माँ के साथ, पिताजी के साथ।

वह फूट-फूट कर रोने लगी और अपना चेहरा मेरे कंधे पर छिपा लिया।

***

दोपहर में, अंकल तू अपनी पुरानी कार चलाकर मुझे लेने आए। मैंने आखिरी बार खाली घर की तरफ़ देखा। बाँस की दीवारें सड़ी हुई थीं, छप्पर की छत फटी हुई थी। बिस्तर पर पिताजी आँखें बंद किए हुए, मानो सो रहे हों, निश्चल लेटे थे। माँ एक खंभे से टिकी हुई थीं, उनके हाथ कसकर जुड़े हुए थे।

मैं आँगन में बाहर आया और फुसफुसाया:

- माँ... मैं जा रहा हूँ।

उसने ऊपर देखा, उसके होंठ आपस में दब गए, फिर उसने थोड़ा सा सिर हिलाया।

अंकल तू ने इंजन स्टार्ट किया। बाइक कीचड़ भरी सड़क पर तेज़ी से चल पड़ी। मैंने पीछे मुड़कर देखा तो मेरी दुबली-पतली माँ दरवाज़े पर झुकी हुई थीं, मेरा सबसे छोटा बेटा उनके बगल में खड़ा अपने आँसू पोंछ रहा था।

गाड़ी चली गई, नदी का किनारा धुंधला गया। दोपहर की हवा मेरे चेहरे पर बह रही थी, पसीने और आँसुओं से नमकीन। मैंने आँखें बंद कर लीं और खुद से कहा:

मैं गरीब हूं, लेकिन अपना दिल छोटा मत करो।

***

बस लगभग पूरी सुबह चलती रही और फिर मियां ताई बस स्टेशन पहुँची। मैं बस से उतरा, कपड़ों का थैला पकड़े, भीड़-भाड़ को देख रहा था। धूल और धुएँ की गंध मेरे चेहरे पर आ रही थी, जो मेरे शहर की मिट्टी और भूसे की गंध से बिल्कुल अलग थी।

अंकल तू मुझे एक तंग बोर्डिंग हाउस में ले गए। कमरों की कतार प्रांतीय मज़दूरों से भरी थी, जो दिन भर बोझ ढोने और कंक्रीट डालने के बाद थके हुए थे। उन्होंने मुझसे कहा कि मैं यहाँ कुछ देर रुक जाऊँ और कल मुझे काम ढूँढ़ने ले जाऊँगा।

घर से दूर पहली रात, मैं एक फटी हुई चटाई पर लेटा मच्छरों की भिनभिनाहट सुन रहा था। मेरे मन में बार-बार मेरे पिताजी बिस्तर पर चुपचाप लेटे हुए, माँ मच्छरदानी ठीक करने के लिए झुकी हुई, और मेरा सबसे छोटा बेटा दुबका हुआ अपना होमवर्क कॉपी करता हुआ दिखाई दे रहा था। मैंने अपना हाथ अपनी छाती पर रखा और अपनी कमीज़ में रखे कागज़ के उस छोटे से टुकड़े को छुआ - वह खत जो मेरी माँ ने मुझे कार में बैठते समय दिया था: "जाते समय अपना ख्याल रखना। मैं तुमसे प्यार करता हूँ।"

मैंने कागज को मुट्ठी में दबा लिया और सिसकने से बचने की कोशिश करने लगा।

अगली सुबह, मैं अंकल तू के साथ निर्माण स्थल पर गया। काम कोई असामान्य नहीं था: ईंटें ढोना, गारा मिलाना, रेत फावड़े से हटाना। लेकिन साइगॉन की तपती धूप झुलसा रही थी। मेरी पीठ पर पसीना बह रहा था और मेरी आँखें जलने लगी थीं।

दोपहर के समय, मैं ईंटों के ढेर के सहारे टेक लगाकर ठंडे पोर्क चॉप राइस का डिब्बा खोल रहा था। एक पल के लिए तो मुझे लगा कि काश मैं किसी देहाती रसोई के बीचोंबीच बैठा होता और अपनी माँ और सबसे छोटे बेटे के साथ मछली की चटनी के साथ चावल का कटोरा खा रहा होता। यहाँ, पोर्क चॉप राइस बेस्वाद था।

एक भूरे बालों वाले राजमिस्त्री ने मेरे कंधे पर थपथपाया:

- बेटा, घर की याद आती है?

हाँ मैं मुझे याद है।

- चलते रहो। जब तक तुम मुझे हर दिन याद करोगे, तुम्हारा दिल गर्म रहेगा।

मैंने अपना सिर झुका लिया और उन शांत शब्दों को सुनने लगा जो मेरे हृदय के लिए एक लंगर स्तंभ की तरह थे।

उस शाम, मैं अपने बोर्डिंग हाउस के पास वाले डाकघर में रुका और घर 1,50,000 रुपये भेजे - मेरी पहली तनख्वाह। क्लर्क ने पूछा:

- क्या मुझे कोई संदेश मिल सकता है?

मैंने थोड़ा सिर हिलाया, कलम पकड़ी और हर शब्द ध्यान से लिखा: "माँ, मैं ठीक हूँ। इन पैसों से पिताजी के लिए दवाइयाँ खरीद लीजिए। मैं आपसे और हमारे परिवार से बहुत प्यार करता हूँ।"

मतपत्र चिपकाते समय मेरे हाथ काँप रहे थे। लेकिन ज़िंदगी में पहली बार मुझे लगा कि मैं अपनी माँ की मदद करने के लिए इतना बड़ा हूँ।

***

रात में, मैं अपने बोर्डिंग हाउस की सीढ़ियों पर बैठा था। मेरे सिर के ऊपर एक पतला सा अर्धचंद्राकार चाँद लटका हुआ था। मुझे अपने शहर का नदी घाट, सफ़ेद फूलों वाले मैंग्रोव के झुरमुट, पिताजी के खाने के लिए बुलाने की आवाज़ और माँ के कान में फुसफुसाए शब्द याद आ रहे थे: जब तक हम एक-दूसरे से प्यार करते रहेंगे, मछली की चटनी का खाना स्वादिष्ट रहेगा।

मैंने ऊपर देखा और एक गहरी साँस ली। विशाल साइगॉन के बीचों-बीच, मेरा दिल अब भी उस छोटी सी काई कॉन खाड़ी के लिए तरस रहा था - जहाँ छत जर्जर थी, लेकिन प्यार कभी कम नहीं हुआ।

पाँचवीं लिविंग वेल राइटिंग प्रतियोगिता लोगों को ऐसे नेक कार्यों के बारे में लिखने के लिए प्रोत्साहित करने हेतु आयोजित की गई थी जिनसे व्यक्तियों या समुदायों को मदद मिली हो। इस वर्ष, प्रतियोगिता का ध्यान उन व्यक्तियों या समूहों की प्रशंसा पर केंद्रित था जिन्होंने दयालुता के कार्य किए हैं और कठिन परिस्थितियों में लोगों के लिए आशा का संचार किया है।

इस पुरस्कार का मुख्य आकर्षण नई पर्यावरण पुरस्कार श्रेणी है, जो हरित, स्वच्छ पर्यावरण के लिए प्रेरणा और प्रोत्साहन देने वाले कार्यों को सम्मानित करती है। इसके माध्यम से, आयोजन समिति भविष्य की पीढ़ियों के लिए ग्रह की रक्षा के प्रति जन जागरूकता बढ़ाने की आशा करती है।

प्रतियोगिता में विविध श्रेणियां और पुरस्कार संरचना शामिल हैं, जिनमें शामिल हैं:

लेख श्रेणियाँ: पत्रकारिता, रिपोर्ताज, नोट्स या लघु कथाएँ, लेख के लिए 1,600 शब्द और लघु कथा के लिए 2,500 शब्द से अधिक नहीं।

लेख, रिपोर्ट, नोट्स:

- 1 प्रथम पुरस्कार: 30,000,000 VND

- 2 द्वितीय पुरस्कार: 15,000,000 VND

- 3 तृतीय पुरस्कार: 10,000,000 VND

- 5 सांत्वना पुरस्कार: 3,000,000 VND

लघु कथा:

- 1 प्रथम पुरस्कार: 30,000,000 VND

- 1 दूसरा पुरस्कार: 20,000,000 VND

- 2 तृतीय पुरस्कार: 10,000,000 VND

- 4 सांत्वना पुरस्कार: 5,000,000 VND

फोटो श्रेणी: स्वयंसेवी गतिविधियों या पर्यावरण संरक्षण से संबंधित कम से कम 5 फोटो की एक फोटो श्रृंखला, फोटो श्रृंखला का नाम और संक्षिप्त विवरण सहित प्रस्तुत करें।

- 1 प्रथम पुरस्कार: 10,000,000 VND

- 1 दूसरा पुरस्कार: 5,000,000 VND

- 1 तृतीय पुरस्कार: 3,000,000 VND

- 5 सांत्वना पुरस्कार: 2,000,000 VND

सर्वाधिक लोकप्रिय पुरस्कार: 5,000,000 VND

पर्यावरण विषय पर उत्कृष्ट निबंध के लिए पुरस्कार: 5,000,000 VND

सम्मानित चरित्र पुरस्कार: 30,000,000 VND

प्रस्तुतियाँ जमा करने की अंतिम तिथि 16 अक्टूबर, 2025 है। कृतियों का मूल्यांकन प्रारंभिक और अंतिम दौर में किया जाएगा, जिसमें प्रसिद्ध हस्तियों की एक निर्णायक मंडल भाग लेगी। आयोजन समिति "सुंदर जीवन" पृष्ठ पर विजेताओं की सूची की घोषणा करेगी। विस्तृत नियम thanhnien.vn पर देखें।

सुंदर जीवन प्रतियोगिता की आयोजन समिति

स्रोत: https://thanhnien.vn/chieu-ben-song-truyen-ngan-du-thi-cua-nguyen-tuan-khang-185250912113758608.htm