आइए कोलंबिया जर्नलिज्म रिव्यू के पत्रकार जेम बार्थोलोम्यू की कहानी से शुरुआत करते हैं, जब उनकी मुलाकात फैब्रीज़ियो रोमानो से हुई थी। पत्रकार बार्थोलोम्यू ने रोमानो के बारे में सबसे पहली बात यही कही थी कि उन्हें हमेशा लगता था कि हाल के वर्षों में फुटबॉल ट्रांसफर मार्केट में ब्रेकिंग न्यूज़ की मात्रा के मामले में वे पारंपरिक समाचार संगठनों से आगे निकल गए हैं।
और बार्थोलोम्यू के अनुसार, यह कोई आसमान से टपकने वाला तोहफ़ा नहीं है। यह रोमानो की अथक मेहनत और फ़ुटबॉल के प्रति जुनून का नतीजा है, खासकर जब हर गर्मियों में ट्रांसफ़र विंडो की घंटी बजने लगती है। रोमानो के रोज़ाना YouTube वीडियो को लाखों बार देखा जाता है, लेकिन देर रात तक काम करने से उनकी आँखों के नीचे के हिस्से भी बड़े हो गए हैं। उनका कहना है कि जब वह देर रात और जल्दी में सो जाते हैं, तब भी उन्हें सपना आता है कि वह ट्रांसफ़र की खबर से चूक गए हैं। और यही सपना अक्सर उन्हें जगा देता है।
“बाहर जाओ और लोगों से मिलो”
पिछले 10 वर्षों में, वैश्विक फ़ुटबॉल स्थानांतरण बाज़ार 2012 में 2.66 अरब डॉलर से बढ़कर 2022 में 6.5 अरब डॉलर हो गया है। उल्लेखनीय बात यह है कि इसमें से 4 अरब डॉलर से ज़्यादा 20,209 स्थानांतरणों में से सिर्फ़ 276 पर खर्च किए गए। और जैसे-जैसे स्थानांतरण की समय सीमा नज़दीक आ रही है, स्थानांतरण की अफ़वाहों से भी तेज़ गति सिर्फ़ प्रशंसकों की बढ़ती माँग पर निर्भर करती है।
" किसी ने मुझसे बहुत पहले कहा था, मुझे ट्रांसफर की खबरें बहुत पसंद हैं, कृपया हर दिन ट्रांसफर की खबरें लिखें और मुझे परवाह नहीं कि वे सही हैं या गलत!" - जर्मन समाचार एजेंसी बिल्ड के फुटबॉल प्रमुख क्रिश्चियन फॉक ने एक बार कहा था। फुटबॉल प्रशंसक हमेशा खिलाड़ियों के ट्रांसफर के बारे में ढेर सारी खबरें, जल्दी से, चाहते हैं।
रोमानो, जो सिर्फ़ 30 साल के हैं, अब फ़ुटबॉल जगत के सबसे मशहूर पत्रकार हैं, अगर दुनिया के सबसे मशहूर पत्रकार नहीं भी हैं। ट्विटर पर उनके 18 मिलियन से ज़्यादा फ़ॉलोअर्स हैं, जो दुनिया के दो सबसे हॉट फ़ुटबॉल सुपरस्टार्स, किलियन एम्बाप्पे और एर्लिंग हालैंड, के कुल मिलाकर जितने हैं।
पत्रकार फैब्रीज़ियो रोमानो फ़ुटबॉल जगत में सबसे सटीक और ताज़ा ट्रांसफ़र ख़बरों के प्रमुख स्रोत हैं, यहाँ तक कि कई प्रमुख खेल समाचार एजेंसियों से भी ज़्यादा। फोटो: विकी
जब कोई सौदा हो जाता है तो उनका नारा होता है, "लो, शुरू हो जाओ!", जो फुटबॉल की वैश्विक भाषा का हिस्सा बन गया है। रोमानो को "इंटरनेट युग का पॉप स्टार", "ट्रांसफर गॉसिप का बादशाह" और एक सुपर एजेंट के शब्दों में, "ऐसा लड़का जो सब कुछ जानता है" कहा जाता है।
रोमानो, जो किसी भी अखबार से संबद्ध नहीं थे, अपनी खबरों की संख्या के मामले में पारंपरिक समाचार संगठनों से लगातार आगे रहे। जहाँ दूसरे लोग झूठी खबरें देते थे, वहीं रोमानो की खबरें लगभग हमेशा सटीक होती थीं। उन्होंने ऐसा बेहद पारंपरिक रिपोर्टिंग तकनीकों का इस्तेमाल करके किया और सटीकता, गति और विश्वसनीयता के लिए एक ऐसी प्रतिष्ठा बनाई जिसकी कल्पना कई अन्य पत्रकार केवल सपने में ही कर सकते थे।
रोमानो का जन्म फरवरी 1993 में हुआ था और वे नेपल्स में पले-बढ़े। उनके पिता लुइगी ने उनमें फुटबॉल के प्रति प्रेम जगाया। 16 साल की उम्र में, उन्होंने फुटबॉल पत्रकार बनने का फैसला किया। 2010 में, रोमानो ने एक ट्रांसफर गॉसिप साइट, टुट्टो मर्काटो वेब के लिए अपना पहला लेख लिखा। इसके तुरंत बाद, किसी ने उन्हें अचानक फोन करके पूछा कि क्या वे युवा अर्जेंटीनाई स्ट्राइकर मौरो इकार्डी के बार्सिलोना से सैम्पडोरिया ट्रांसफर को कवर करेंगे। इकार्डी उस समय एक अनजान प्रतिभा थे, न कि वह सुपरस्टार जो वे बाद में बनेंगे। लेकिन यह रोमानो की पहली बड़ी स्टोरी थी और वे इससे जुड़ गए।
18 साल की उम्र में, रोमानो विश्वविद्यालय में पढ़ाई के लिए मिलान चले गए। लेकिन जल्द ही उन्हें फ़ुटबॉल ट्रांसफ़र का शौक़ जग गया। वे स्काई के रिपोर्टर जियानलुका डि मार्ज़ियो के यहाँ काम करने लगे। रोमानो ने कहा, "मेरे लिए, स्काई में काम करने का मौका पत्रकारिता विश्वविद्यालय में जाने जैसा था।" उन्होंने आगे कहा कि किसी भी रिपोर्टर के लिए विश्वसनीय संपर्कों का एक नेटवर्क बनाना ज़रूरी है। "और मेरे पास एक संपादक था जो कहता था, 'मैं तुम्हें ऑफ़िस में नहीं देखना चाहता। बाहर जाओ। लोगों से मिलो। गोल्फ़ खेलने जाओ।'"
रोमानो ने बताया कि उन्होंने 20 घंटे काम किया, मिलान की सड़कों पर घूमते रहे, वार्ताकारों और खिलाड़ियों के प्रतिनिधियों से मिलने की कोशिश करते रहे, जो अक्सर पलाज़ो पेरिसी या एक्सेलसियर गैलिया जैसे पाँच सितारा होटलों में इकट्ठा होते थे। यह एक ऐसा निवेश था जिसे ज़्यादातर पत्रकार करने की हिम्मत नहीं करते।
"मैं अफ़वाहें नहीं बेचता, मैं सपने बेचता हूँ"
रोमानो के काम और सूत्रों के साथ उनके घनिष्ठ संबंधों ने उन्हें रंग दिखाना शुरू कर दिया। 2013 में, इकार्डी के साथ उनके संबंधों ने, जो उस समय पहले से ही एक स्टार थे, उन्हें यह जानने में मदद की कि अर्जेंटीना का यह खिलाड़ी सैम्पडोरिया से इंटर मिलान में जा रहा है। रोमानो ने यह खबर सबको बताई, एक और बड़ा बदलाव। उस समय रोमानो केवल 20 वर्ष के थे!
ट्रांसफर विंडो के दौरान, रोमानो सुबह 5 बजे से 10 बजे तक, मुश्किल से पाँच घंटे ही सो पाते थे। उनकी ऑनलाइन उपस्थिति अक्सर 15 घंटे से ज़्यादा होती थी। पिछले साल, उन्होंने यह खबर दी थी कि स्पेनिश डिफेंडर मार्क कुकुरेला 7 करोड़ डॉलर में ब्राइटन से चेल्सी जा रहे हैं। ब्राइटन ने ट्वीट करके इस खबर का खंडन किया, जिसके बाद रोमानो पर दो दिन तक ऑनलाइन हमले होते रहे, जब तक कि आखिरकार उनके ट्रांसफर की पुष्टि नहीं हो गई!
बेशक, रोमानो अपने सूत्रों का खुलासा नहीं करते थे। लेकिन इस काम के दौरान, हवाई अड्डों, टैक्सी स्टैंडों, होटलों, रेस्टोरेंट वगैरह में उनके मुखबिर ज़रूर होते थे।
विशेष रूप से, यह रोमानो स्वयं थे, न कि कोई खेल समाचार एजेंसी, जिन्होंने अगस्त 2021 में क्रिस्टियानो रोनाल्डो की जुवेंटस से मैनचेस्टर यूनाइटेड में वापसी की पहली घोषणा की थी। रोमानो विशेष समाचार प्राप्त करने के बाद ट्विच पर लाइव हुए, यह संकेत देते हुए कि नेपोली के चालाक फ्रीलांस पत्रकार “ट्रांसफर जंगल के राजा” बन गए थे।
पत्रकार रोमानो 2021 में क्रिस्टियानो रोनाल्डो के जुवेंटस से मैनचेस्टर यूनाइटेड में वापसी की घोषणा करने वाले पहले स्रोत थे। फोटो: ट्विटर/रोमानो
रोमानो ने एक्सक्लूसिव जानकारी लीक करने के रोमांच को "चैंपियंस लीग फ़ाइनल में गोल करने" जैसा बताया, लेकिन उन्होंने हमेशा सटीकता को प्राथमिकता दी। उन्होंने कहा, "पहले आना कोई जुनून नहीं है। मेरा जुनून अपने सूत्रों का सम्मान करना है। उद्योग जगत के लोगों के लिए, मेरी सर्वोच्च प्राथमिकता सटीकता है।"
भरोसा बनाने की कोशिश में रोमानो कभी-कभी उन कहानियों को नज़रअंदाज़ कर देते थे जिनके बारे में उन्होंने कहा था कि उन्हें पता है, जैसे कि हालैंड का बोरुसिया डॉर्टमुंड से मैनचेस्टर सिटी में शामिल होना, और 2022 विश्व कप विजेता अर्जेंटीना के डिफेंडर निकोलस टैग्लियाफ़िको का अजाक्स से ल्योन में जाना। उन्होंने कहा, "मैं इंतज़ार करना पसंद करता हूँ।"
रोमानो गपशप या जानकारी नहीं बेच रहे हैं। वे फुटबॉल ट्रांसफर की दुनिया में सपने बेच रहे हैं। और पत्रकारिता की दुनिया में, रोमानो इस बात का सबूत हैं कि हर पत्रकार - चाहे वह स्वतंत्र हो या किसी समाचार संगठन का हिस्सा - आज की शोरगुल भरी दुनिया में जानकारी का एक उपयोगी, आकर्षक और भरोसेमंद स्रोत हो सकता है।
होआंग वियत
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