नींबू के पत्तों के साथ तले हुए बदबूदार कीड़े, सोन ला और येन बाई जैसे कुछ उत्तर-पश्चिमी प्रांतों में थाई जातीय समूह की एक देहाती लेकिन कम प्रसिद्ध विशेषता नहीं है।

बसंत के अंत और गर्मियों के आरंभ में, जब लोंगन और लीची के पेड़ों पर फूल आते हैं, फल लगते हैं, तथा उनमें अनेक नई कलियाँ और हरे-भरे पत्ते आते हैं, तब बदबूदार कीड़ों के आने और रस चूसने, घोंसले बनाने और प्रजनन करने का समय होता है।

उस समय, लोग अक्सर पेड़ों पर चढ़ते थे और बदबूदार कीड़ों को पकड़ने के लिए पत्तियों को हिलाते थे।

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कुरकुरे तले हुए बदबूदार कीड़े उत्तर-पश्चिम में थाई लोगों की खासियत माने जाते हैं। फोटो: ट्रांग गाई बान

थुआन चाऊ ( सोन ला ) में एक थाई व्यक्ति श्री हा चुंग ने कहा कि इस व्यंजन को सबसे प्रामाणिक बनाने के लिए, स्थानीय लोग अक्सर लीची और लोंगन के पेड़ों से ऐसे युवा बदबूदार कीड़े पकड़ते हैं जिनके अभी तक कठोर पंख नहीं उगे होते।

इन्हें पकड़ने के बाद, लोग बदबूदार कीड़ों की दुर्गंध दूर करने के लिए उन्हें लगभग 15-20 मिनट तक खट्टे बांस के अंकुरों वाले पानी में भिगोते हैं। श्री चुंग ने बताया, "लोगों के अनुभव के अनुसार, बदबूदार कीड़े खट्टे बांस के अंकुरों की गंध से बहुत डरते हैं और इस तरह का पानी कीड़ों की दुर्गंध दूर करने में बहुत कारगर होता है।"

भिगोने के बाद, बदबूदार कीड़ों के सिर, पंख, पैर और आंतें निकाल दें। फिर उन्हें पानी से धोकर साफ़ करें, पानी निथार लें और तल लें।

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कुछ जगहों पर बदबूदार कीड़े काफ़ी ऊँचे दामों पर बिकते हैं। फोटो: ले नगा

स्थानीय लोग अक्सर बदबूदार कीड़ों को चर्बी में तलते हैं, ताकि तेल की अपेक्षा पकवान अधिक चिकना और सुगंधित बन सके।

कुरकुरे स्टिंक बग्स बनाने के लिए, उन्हें उबलते तेल में तेज़ आँच पर लगातार चलाते हुए तलें। जब स्टिंक बग्स कुरकुरे हो जाएँ और उनका रंग सुंदर भूरा हो जाए, तो उन्हें निकाल कर एक प्लेट में रखें और ऊपर से कटे हुए नींबू के पत्ते छिड़क दें।

"दिलचस्प बात यह है कि इस व्यंजन को किसी मसाले की ज़रूरत नहीं है क्योंकि बदबूदार कीड़ों का स्वाद पहले से ही तीखा, नमकीन और मीठा होता है। कई लोग तले हुए बदबूदार कीड़ों को देखकर डर जाएँगे, लेकिन एक बार जब उन्हें इसकी आदत हो जाएगी, तो उन्हें यह स्वादिष्ट, कुरकुरा और चिकना लगेगा," चुंग ने कहा।

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कुरकुरे तले हुए बदबूदार कीड़े उत्तर-पश्चिम में रहने वाले थाई लोगों का पसंदीदा व्यंजन हैं। चित्र: ग्रामीण लोग

इस व्यक्ति के अनुसार, तले जाने के अलावा, खट्टे बांस के रस के साथ पकाए गए बदबूदार कीड़े भी थाई लोगों का पसंदीदा व्यंजन है।

बदबूदार कीड़ों को साफ करने के बाद, उन्हें एक बर्तन में डालें, थोड़ा सा खट्टा बांस का पानी डालकर मिलाएँ, पानी खत्म होने तक धीमी आँच पर पकाएँ। फिर, पके हुए बदबूदार कीड़ों को एक प्लेट में रखें और नींबू के पत्ते छिड़ककर पकवान को और स्वादिष्ट बनाएँ।

स्थानीय लोग अक्सर गर्म चावल के साथ बदबूदार कीड़े खाते हैं या पारिवारिक भोजन के दौरान मकई की शराब पीते हैं।

आजकल, यह निःशुल्क विशेषता अधिक लोकप्रिय हो गई है, लोग अक्सर प्रतिष्ठित मेहमानों के लिए इसे परोसते हैं।

इसके अलावा, यह स्थानीय रेस्तरां और भोजनालयों के मेनू में भी दिखाई देता है और निचले इलाकों में भी पहुंचाया जाता है, जिससे भोजन करने वालों की विविध आनंद संबंधी आवश्यकताओं की पूर्ति होती है।

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प्रसंस्करण के बाद, बदबूदार कीड़ों में दुर्गंध नहीं रहती, बल्कि उनका स्वाद सुगंधित और स्वादिष्ट हो जाता है। फोटो: हा दिन्ह

सुश्री वु थुय ( हनोई ) ने कहा कि उन्हें सोन ला में तले हुए बदबूदार कीड़ों का आनंद लेने का अवसर मिला। उन्होंने स्वीकार किया कि यह व्यंजन "पहले तो बहुत घिनौना लगा" लेकिन जब उन्होंने अपनी आंखें बंद कीं और एक टुकड़ा चखा, तो वे इसके आकर्षक स्वाद से आश्चर्यचकित हो गईं।

"तले हुए बदबूदार कीड़ों का स्वाद टिड्डों और टिड्डियों जैसे अन्य कीट व्यंजनों जैसा ही होता है। जो कोई भी कीड़े खा सकता है, उसे यह स्वादिष्ट लगेगा। यह व्यंजन वास्तव में स्वाद से नहीं, बल्कि दिखने में डर पैदा करता है," सुश्री थ्यू ने बताया।

हालाँकि, सुश्री थ्यू ने यह भी बताया कि बदबूदार कीड़ों से बने व्यंजन एलर्जी और चकत्ते पैदा कर सकते हैं। इसलिए, जिन लोगों को एलर्जी है या जिनका पेट कमज़ोर है, उन्हें इस व्यंजन का आनंद लेने से पहले सावधानी बरतनी चाहिए।

हनोई के सबसे खूबसूरत लोकेशन वाले बाज़ार में घूमने आई एक दुबई की लड़की ने 'उदारतापूर्वक' 7 चीज़ें उपहार में खरीदीं । दुबई से आई इस महिला पर्यटक ने बताया कि बाज़ार में विक्रेता उदासीन लग रहे थे और ग्राहकों के सवाल पूछने पर ही जवाब दे रहे थे। हालाँकि, वह बिना किसी दबाव या दबाव के बिक्री करने की संस्कृति से खुश थी।