वाटरक्रेस एक शाकाहारी पौधा है जो तालाबों, झीलों और चावल के खेतों जैसी नम जगहों पर जंगली रूप से उगता है। यह साल भर उगता है और दक्षिण से उत्तर तक सभी प्रांतों में पाया जाता है।

क्षेत्र के आधार पर, वॉटरक्रेस के अन्य नाम भी हैं जैसे पेनीवॉर्ट, सिंगल-कोल्ड वॉटरक्रेस, डेविल्स चाम ग्रास, चाम ग्रास, कुओंग होआ ग्रास या सिंगल-कोल्ड वॉटरक्रेस।

इस सब्ज़ी में जीवन शक्ति बहुत अच्छी होती है। इसके बीज छोटे और आसानी से फैलने वाले होते हैं, इसलिए जब परिस्थितियाँ अनुकूल होती हैं, तो ये पौधे बनकर हर जगह फैल जाते हैं। खासकर बारिश के बाद, सब्ज़ियाँ ज़्यादा हरी हो जाती हैं।

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जलकुंभी प्राकृतिक रूप से पहाड़ी प्रांतों, मध्य प्रदेशों और मैदानी इलाकों में पाई जाती है। भोजन के अलावा, जलकुंभी को रॉकरी की सजावट के लिए भी उगाया जाता है। फोटो: हुआंग दिया

चूंकि यह सब्जी प्राकृतिक रूप से उगती है और कई इलाकों में कई लोकप्रिय व्यंजनों में इसका उपयोग किया जाता है, इसलिए लोग मजाक में इसे "स्वर्ग से भेजी गई" विशेषता कहते हैं।

वर्तमान में, जल पालक कुछ स्थानों पर उगाया जाता है, जिनमें लाओ कै और हा गियांग जैसे उत्तरी प्रांत शामिल हैं। हालाँकि, प्राकृतिक रूप से उगाए गए प्रकार को खेती वाले प्रकार की तुलना में बेहतर गुणवत्ता वाला माना जाता है।

अपने अनोखे और साफ़ स्वाद के कारण, वाटर पालक को दक्षिण से लेकर उत्तर तक एक "स्वर्गीय" विशेषता माना जाता है, जो ग्राहकों को इसे खरीदने और आनंद लेने के लिए आकर्षित करता है। फोटो: हाओ फुंग

काऊ गियाय जिले ( हनोई ) की एक व्यापारी सुश्री मिन्ह थू ने कहा कि वियतनाम में, जल पालक सभी 3 क्षेत्रों में मौजूद है, ज्यादातर दक्षिण में क्योंकि यहां की मौसम की स्थिति इस सब्जी के बढ़ने और विकसित होने के लिए बहुत अनुकूल है।

जलकुंभी की कटाई वर्ष के किसी भी समय की जा सकती है, लेकिन यह गर्मियों और वसंत ऋतु में सबसे अधिक लोकप्रिय है, क्योंकि इसका खट्टा, ताज़ा स्वाद ठंडक पहुंचाने और अपच से राहत पाने के लिए उपयुक्त है।

जगह के हिसाब से, वाटर पालक 30,000-40,000 VND/किलो के हिसाब से बिकता है। हालाँकि, हनोई और हो ची मिन्ह सिटी जैसे बड़े शहरों में ले जाने पर, इस सब्ज़ी की कीमत 90,000-100,000 VND/किलो तक पहुँच जाती है, लेकिन फिर भी इसे खरीदने और खाने के लिए "माँग" बनी रहती है।

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वॉटरक्रेस बनाना आसान है, लेकिन इसका स्वाद लाजवाब होता है। फोटो: वाइफ्स किचन

सुश्री थू के अनुसार, वाटर पालक का उपयोग ताज़ा ही किया जाता है, बस इसकी जड़ें निकाल दें, इसे धो लें और इसे तुरंत खाया जा सकता है या कुछ आकर्षक व्यंजन भी बनाए जा सकते हैं। कच्चा खाने पर, इस सब्ज़ी का स्वाद थोड़ा खट्टा, ठंडा और कुरकुरा होता है।

"क्रैबग्रास को कच्चा खाया जा सकता है या अन्य जंगली सब्ज़ियों और जड़ी-बूटियों की तरह सलाद में बनाया जा सकता है। हालाँकि, इस सब्ज़ी से बना सबसे लोकप्रिय व्यंजन बीफ़ सलाद है," सुश्री थू ने कहा।

इस महिला ने बताया कि वाटर पालक प्राकृतिक रूप से उगता है, इसलिए यह सुरक्षित है, बस इसे कुछ बार पानी से धोकर छान लें। बीफ़ को मैरीनेट करने के बाद, इसे गरम तवे पर भुने हुए लहसुन के साथ भूनें।

बीफ़ के साथ वाटर पालक सलाद। फोटो: ईशीप किचन

जब बीफ़ पक जाए, तो उसे निकाल लें, ठंडा होने दें, फिर मिलाएँ। अगर आप इसे गरमागरम मीट में मिलाएँगे, तो वाटर पालक अधपका रहेगा, जिससे डिश कम आकर्षक और कम स्वादिष्ट लगेगी।

बीफ़ के साथ वाटर पालक सलाद पर अक्सर भुनी हुई मूंगफली छिड़की जाती है और इसे मीठी-खट्टी मछली की चटनी के साथ खाया जाता है। कुरकुरी सब्ज़ियों का खट्टा स्वाद बीफ़ के भरपूर स्वाद और मूंगफली के वसायुक्त स्वाद के साथ मिलकर, इसे एक बार खाने वाले को हमेशा याद रहता है।

वाटर पालक का इस्तेमाल सिर्फ़ सलाद में ही नहीं, बल्कि कच्ची सब्ज़ी के रूप में भी किया जाता है। दक्षिणी लोग अक्सर इस सब्ज़ी को हरी पत्तागोभी, आम की टहनियों, जड़ी-बूटियों आदि के साथ बान कॉन्ग और बान ज़ियो का आनंद लेते हुए खाते हैं।

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प्राच्य चिकित्सा में, जल पालक का स्वाद ठंडा और खट्टा होता है। चित्र: क्विन न्हू फाम

हनोई ओरिएंटल मेडिसिन एसोसिएशन के चिकित्सक वु क्वोक ट्रुंग के अनुसार, वाटर पालक न केवल स्वादिष्ट और अनोखा स्वाद देता है, बल्कि पोषक तत्वों से भी भरपूर होता है। इस सब्जी में फाइबर की मात्रा अधिक होती है, जो हृदय रोग और एथेरोस्क्लेरोसिस को रोकने में मदद करता है।

इसके अलावा, जल पालक में पोटेशियम और मैग्नीशियम जैसे खनिज भी रक्तचाप को नियंत्रित करने, रक्त वसा को कम करने, रक्त शर्करा को कम करने और हृदय रोग की जटिलताओं को रोकने में मदद करते हैं।

हालाँकि, जलकुंभी में बहुत सारा पानी होता है और यह मूत्रवर्धक है, इसलिए इसे रात में ही खाना चाहिए। एलर्जी, अस्थमा और अस्थमा के इतिहास वाले लोगों को इस सब्जी का सेवन करने से बचना चाहिए।

ठंडे शरीर और ठंडे हाथ-पैर वाले लोगों को भी जल पालक से बने व्यंजन खाने से पहले सावधानी बरतनी चाहिए और विचार करना चाहिए।

बिन्ह दीन्ह के मशहूर जंपिंग श्रिम्प पैनकेक को हनोई में लाने के दो साल से भी ज़्यादा समय बाद, माई और उनके पति के रेस्टोरेंट में ग्राहकों की संख्या स्थिर हो गई है। हर दिन, दोनों प्रतिष्ठान 1,000 पैनकेक बेच सकते हैं।