अपनी बेटी की जन्मदिन पार्टी में भाग लेते हुए, मैं अपने पूर्व पति की हरकतें देखकर अवाक रह गई।

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उन्होंने कहा कि उन्होंने अपनी पत्नी से इस बारे में बात कर ली है। उस दिन, वह अपनी नानी के घर खेलने और रात बिताने जाएँगी, इसलिए मैं आ सकती हूँ। मुझे डर था कि मैं अभी भी शर्मीली हूँ, इसलिए उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि यह उनकी बेटी की इच्छा है। मेरे पास मना करने का कोई कारण नहीं था, इसलिए मैंने कहा, "मैं आऊँगी।"

मेरे पति और मेरा तलाक हुए तीन साल हो गए हैं, और ये सब मेरी ही गलती थी। मैं उनसे इतना प्यार करती थी कि मैं भूल गई थी कि मैं अपनी शादी को सिर्फ़ प्यार से बढ़कर कुछ बनाना चाहती थी।

मैं एक व्यावहारिक व्यक्ति हूँ, क्योंकि मैं ऐसे माहौल में पला-बढ़ा हूँ जहाँ मेरे माता-पिता पैसों की तंगी और झगड़ों से जूझते थे। मैं जानता हूँ कि पैसा ही सब कुछ नहीं है, लेकिन यह लोगों को खुश कर सकता है।

फिर वो आया, मेरे उन ख्यालों को धुंधला कर गया। मेरे सीनियर ईयर में मेरे रूममेट की बर्थडे पार्टी में, वो एक और दोस्त के साथ गिटार लेकर आया था। उसके गिटार बजाने और गाने ने मुझे मंत्रमुग्ध कर दिया था।

Đến dự sinh nhật con gái, tôi lặng người trước hành động của chồng cũ - Ảnh 2. — बहुत समय हो गया था जब हम तीनों ने एक साथ मिलकर इतना आनंदपूर्वक भोजन किया था (चित्रण: फ्रीपिक)।

मैंने उसके पीछे पड़ने की पहल की, जो मैंने पहले कभी किसी रिश्ते में नहीं किया था। मुझे बस डर था कि अगर मैंने उसका पीछा नहीं किया, तो वह भाग जाएगा।

स्नातक होने के बाद, दोनों ने शादी कर ली, उनकी एकमात्र पूँजी प्यार और एक सुखद भविष्य का विश्वास था। लेकिन उनके प्यार के सपने जल्द ही जीविका चलाने की चिंताओं में चूर हो गए। खासकर जब उनकी छोटी बेटी का जन्म हुआ या वह बीमार हुई, तो दंपति की आय उनके खर्चों और चिंताओं को पूरा करने के लिए पर्याप्त नहीं थी।

मैंने अपने पति से नौकरी छोड़कर बाहर जाकर व्यापार करने के बारे में बात की। लोग कहते हैं, "व्यापार नहीं तो दौलत नहीं।" अगर ऐसा ही चलता रहा, तो कौन जाने ज़िंदगी कब सुधरेगी।

उन्होंने कहा, "हर कोई बिज़नेस नहीं कर सकता, मेरे पास न तो पूँजी है और न ही अनुभव। जब तक मैं अपना काम अच्छी तरह से करूँगा और समझदारी से खर्च करूँगा, ज़िंदगी इतनी बुरी नहीं होगी। दरअसल, भरपूर खाने-पीने और कपड़ों वाली ज़िंदगी वो ज़िंदगी नहीं है जिसका मैं सपना देखता हूँ।"

कुछ साल पहले, ज़मीन की कीमतें अचानक बढ़ गईं, एक सहकर्मी ने मुझे साथ मिलकर ज़मीन का एक प्लॉट खरीदने और उसे मुनाफे पर बेचने का न्यौता दिया। मैं अमीर बनने की चाहत में थी, इसलिए मैंने यह बात अपने पति से छिपाई और अपनी सारी जमा-पूंजी निकालकर एक व्यवसाय शुरू किया। अप्रत्याशित रूप से, सौदा कामयाब रहा, मुझे एक बड़ी रकम मिली, मानो किसी सपने जैसी।

मैंने रियल एस्टेट ब्रोकरेज के कारोबार में उतरने का फैसला किया। काम के बाद, मैं ज़मीन ढूँढ़ने के लिए दौड़ी, हर जगह खोजबीन की। सौदा कामयाब रहा, मुझे जो रकम मिली वह एक सरकारी कर्मचारी के तौर पर मेहनत से महीने भर की तनख्वाह से कई गुना ज़्यादा थी। अब मेरे पास अपने परिवार के लिए समय नहीं था, मैं अपने पति और बच्चों की उपेक्षा कर रही थी। पति-पत्नी के बीच का रिश्ता अब पहले जैसा अच्छा नहीं रहा। क्योंकि मैं अपने पति को एक आत्मसंतुष्ट, अयोग्य व्यक्ति के रूप में देखती थी।

रिश्ते बढ़े, मुलाक़ातें बढ़ीं। और मैंने एक अफेयर की अक्षम्य गलती कर दी। मैं उस तरह की औरत बन गई जिससे मुझे सबसे ज़्यादा नफ़रत थी।

जब मेरे पति को पता चला, तो उन्होंने न तो कोसा, न ही दोष दिया और न ही आलोचना की। उनकी आँखों में बस दर्द और निराशा झलक रही थी: "यह हुआ, चाहे मेरी गलती हो या तुम्हारी। मुझे लगता है कि मैं इसे स्वीकार नहीं कर सकता।" और इसलिए, हमने तलाक ले लिया। मेरी बेटी, जो उस समय छह साल से बड़ी थी, ने अपने पिता के साथ रहने का फैसला किया।

तलाक के तीन साल बाद भी, मैं अभी भी अविवाहित हूँ, और उसने पिछले साल दोबारा शादी कर ली। उसकी पत्नी का भी तलाक हो चुका है। मेरी बेटी अपनी सौतेली माँ की दयालुता और देखभाल के लिए उनकी तारीफ़ करती है। मैं बहुत सुरक्षित महसूस करती हूँ।

मैंने कई दिन पहले तैयार किया हुआ उपहारों का पैकेट थामे, घंटी बजाने से पहले गेट के सामने झिझकते हुए खड़ी रही। घर अब भी वही था, वही जिसे मैंने छोड़ने का फैसला किया था क्योंकि उस समय मैं अपने लिए एक नया अपार्टमेंट खरीद सकती थी। जगह वही थी, बस सजावट का तरीका बदल गया था। मेरी बेटी ने पीले रंग की ड्रेस पहनकर एक चमकदार मुस्कान के साथ मेरा स्वागत किया। उसने अपनी माँ द्वारा खरीदी गई नई ड्रेस दिखाई।

मेरे पूर्व पति रसोई से आए, अभी भी अपना एप्रन पहने हुए, उनके हाथों में दो प्लेटें थीं, एक में टमाटर सॉस में डूबा हुआ सी बास और दूसरी में मीठी-खट्टी पसलियाँ। मैंने उन्हें खाना मेज़ पर रखते देखा और मुझे एहसास हुआ कि ये मेरे दो पसंदीदा व्यंजन थे।

"बाज़ार में सी ब्रीम नहीं है, इसलिए मुझे अपने सहकर्मी से देहात से मँगवाने के लिए कहना पड़ा। अब, क्या तुम्हें अब भी यह डिश पसंद है? बैठ जाओ, इसे गरमागरम ही खाना सबसे अच्छा लगता है।" मैंने उसकी तरफ देखा, सिर हिलाया और अपनी भावनाओं को काबू में रखने की कोशिश की।

बहुत समय हो गया था जब हम तीनों ने साथ में भरपेट खाना खाया था, सबसे ज़्यादा खुश तो वो लड़की ही थी। उसने मुझसे पूछा कि मेरा काम कैसा चल रहा है, निजी ज़िंदगी में क्या नया आया है? मैंने कहा कि सब ठीक है, रही प्यार की बात, तो रहने दो, रहने दो।

जब हम अलग हुए, तो मेरे पूर्व पति और बेटी मुझे गेट तक छोड़ने आए। मैंने उनसे कहा कि वे अपनी पत्नी को मेरा धन्यवाद बता दें। वह बहुत ही व्यवहारकुशल और समझदार थीं। मेरी बेटी ने मेरा हाथ पकड़ा और मुझे मना लिया: "माँ के जन्मदिन पर, पिताजी और मैं माँ के घर डिनर पर जाएँगे।" मैंने सिर हिलाया, अपनी बेटी को चूमा और जल्दी से इंतज़ार कर रही टैक्सी में बैठ गई।

पाले से ढके काँच के दरवाज़े से मैंने पिता और पुत्र को हाथों में हाथ डाले घर लौटते देखा। उस तस्वीर को देखकर मेरी आँखों में आँसू आ गए। कुछ चीज़ें ऐसी होती हैं जो एक बार खो जाने के बाद कभी नहीं मिलतीं।

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