लगभग पूरा यूरोप प्रदूषित हवा में सांस ले रहा है।

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चिंताजनक वास्तविकता

इसका मतलब है कि महाद्वीप के ज़्यादातर लोग खराब गुणवत्ता वाली हवा में साँस ले रहे हैं और स्वास्थ्य पर नकारात्मक प्रभाव डाल रहे हैं। वैज्ञानिकों ने लंबे समय से चेतावनी दी है कि वायु प्रदूषण से श्वसन और हृदय संबंधी बीमारियों का खतरा बढ़ जाता है और जीवन प्रत्याशा कम हो जाती है।

लगभग पूरा यूरोप वायु प्रदूषण में सांस ले रहा है चित्र 1 — मिलान (इटली) में एक प्रदूषित दिन पर हवा, जिसमें PM 2.5 की बहुत ज़्यादा मात्रा में महीन धूल थी। फोटो: ANSA

बार्सिलोना इंस्टीट्यूट फॉर ग्लोबल हेल्थ (आईएसग्लोबल) के निदेशक मार्क नियुवेनहुइजेन ने कहा, "वायु प्रदूषण का वर्तमान स्तर कई लोगों को स्वास्थ्य समस्याओं और बीमारियों के खतरे में डालता है, और हम जानते हैं कि वायु प्रदूषण के स्तर को कम करने से इन संख्याओं में कमी आएगी।"

तो यूरोप में वायु प्रदूषण की स्थिति कितनी गंभीर है? इस सवाल पर प्रकाश डालने के लिए, जर्मन अखबार डीडब्ल्यू ने यूरोपियन डेटा जर्नलिज्म नेटवर्क के साथ मिलकर कोपरनिकस एटमॉस्फियर मॉनिटरिंग सर्विस (सीएएमएस) के उपग्रह डेटा का विश्लेषण किया।

डीडब्ल्यू के विश्लेषण से पता चलता है कि 2022 तक यूरोप में अधिकांश लोग - लगभग 98% आबादी - ऐसे क्षेत्रों में रहेंगे जहां सूक्ष्म कण पदार्थ, जिसे अक्सर पीएम 2.5 के रूप में संक्षिप्त किया जाता है - की सांद्रता विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा निर्धारित सीमा से अधिक होगी।

विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) की सिफारिश है कि सूक्ष्म कण प्रदूषण की औसत वार्षिक सांद्रता वायु में 5 माइक्रोग्राम/घन मीटर से अधिक नहीं होनी चाहिए (संदर्भ के लिए, एक माइक्रोग्राम एक मिलीग्राम से हजार गुना छोटा होता है)।

पूरे यूरोप में प्रदूषण का स्तर अलग-अलग है। मध्य यूरोप के कुछ हिस्सों, इटली की पो घाटी और एथेंस (ग्रीस), बार्सिलोना (स्पेन) और पेरिस (फ्रांस) जैसे बड़े शहरी इलाकों में यह विशेष रूप से गंभीर हो सकता है। डीडब्ल्यू के विश्लेषण में पाया गया कि यूरोप के सबसे प्रदूषित इलाकों में औसत वार्षिक पीएम 2.5 सांद्रता लगभग 25 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर है।

अलग-अलग यूरोपीय शहरों में वायु प्रदूषण के उच्च स्तर की रिपोर्ट पहले भी की जा चुकी है, लेकिन यह नया डेटा विश्लेषण पहली बार पूरे महाद्वीप में प्रदूषण के स्तर की तुलना प्रस्तुत करता है। यह दर्शाता है कि वायु गुणवत्ता में कहाँ सुधार हुआ है और कहाँ बिगड़ा है।

डीडब्ल्यू ने आंकड़ों का इस्तेमाल करके दो ऐसे स्थानों की पहचान की जहाँ समस्याएँ समान हैं, लेकिन रुझान अलग-अलग हैं। उत्तरी इटली में प्रदूषण का स्तर ऊँचा है और ऐसा लगता है कि यह इसी स्तर पर बना रहेगा। दक्षिणी पोलैंड में भी प्रदूषण का स्तर ऊँचा है, लेकिन घटता हुआ प्रतीत होता है।

यह परिणाम देशों में वायु प्रदूषण कम करने की रणनीतियों पर सवाल उठाता है, क्योंकि जलवायु नीतियों की प्रभावशीलता हमेशा योजनाकारों की अपेक्षा के अनुरूप नहीं होती।

अलग निर्धारण, अलग परिणाम

इस निष्कर्ष पर अधिक प्रकाश डालने के लिए, आइए डीडब्ल्यू रिपोर्ट में उल्लिखित पहले मामले पर करीब से नज़र डालें: उत्तरी इटली।

उत्तरी इटली में वायु गुणवत्ता लगातार खराब रही है। फ़रवरी 2023 के मध्य में, इटली की पो घाटी के कई शहर प्रदूषण से ग्रस्त थे। लोम्बार्डी और वेनेटो क्षेत्र विशेष रूप से प्रभावित हुए। कोपरनिकस के शोधकर्ताओं के अनुसार, मिलान, पडोवा और वेरोना जैसे शहरों में औसत दैनिक पीएम 2.5 सांद्रता 75 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर से ऊपर पहुँच गई।

लगभग पूरा यूरोप प्रदूषित हवा में सांस ले रहा है। — एएफपी द्वारा 2022 में यूरोप में पीएम 2.5 धूल सांद्रता का मानचित्र, वायु में माइक्रोग्राम/घन मीटर की इकाइयों के साथ। फोटो: एएफपी

भूगोल भी आंशिक रूप से इसके लिए जिम्मेदार है: यह क्षेत्र पहाड़ों से घिरा हुआ है, तथा भारी यातायात, उद्योग, कृषि उत्सर्जन और आवासीय हीटिंग से उत्पन्न होने वाला धुआं घाटियों में फंसा हुआ है।

पर्यावरण एजेंसियों की रिपोर्ट है कि इस क्षेत्र में हर साल हज़ारों लोग प्रदूषण से जुड़ी बीमारियों से असमय मर जाते हैं। प्रतिष्ठित वैज्ञानिक पत्रिका द लैंसेट में प्रकाशित एक अध्ययन में, 2015 के प्रदूषण आँकड़ों का उपयोग करते हुए, अनुमान लगाया गया है कि मिलान जैसे शहरों में लगभग 10% मौतों को रोका जा सकता है यदि औसत पीएम 2.5 सांद्रता को लगभग 10 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर कम कर दिया जाए।

शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि यदि प्रमुख यूरोपीय शहर 5 माइक्रोग्राम/एम3 लक्ष्य को पूरा कर सकें, तो हर साल प्रदूषण से संबंधित मौतों में 100,000 की कमी आएगी।

लेकिन पो वैली उस दिशा में नहीं जा रही है। वकील और सिटाडिनी पेर लारिया की अध्यक्ष अन्ना गेरोमेट्टा कहती हैं, "नकारात्मक भौगोलिक स्थिति के अलावा, हम जो करना चाहिए, उसके ठीक विपरीत कर रहे हैं।" गेरोमेट्टा का तर्क है कि कारों, घरेलू हीटिंग सिस्टम और मांस कारखानों से होने वाले उत्सर्जन पर प्रतिबंध बहुत कमज़ोर हैं।

हालाँकि, पोलैंड में स्थानीय रणनीतियाँ कारगर साबित हो रही हैं। देश ने वायु गुणवत्ता में सुधार के लिए अब कोयला भट्टियों को चरणबद्ध तरीके से बंद कर दिया है। पोलैंड के कई हिस्सों में प्रदूषण का स्तर यूरोप में सबसे ज़्यादा है, लेकिन 2018 से इसमें लगातार गिरावट आ रही है।

यह प्रगति पोलिश सरकार द्वारा घरेलू हीटिंग सिस्टम के आधुनिकीकरण की योजना शुरू करने के बाद हुई है, जो पिछले 10 वर्षों से चल रही है। पोलिश पर्यावरण संगठन स्मॉग अलर्ट के प्रमुख पियोत्र सियरगिएज ने कहा, "हम घरेलू हीटिंग सिस्टम को 'स्मोकर्स' कहते हैं क्योंकि ये बहुत अधिक धुआँ छोड़ते हैं। लगभग 8,00,000 सिस्टम बदले जा चुके हैं, लेकिन अभी भी लगभग 30 लाख सिस्टम बदले जाने बाकी हैं।"

क्राको क्षेत्र में, जहां 2019 में घर के अंदर हीटिंग के लिए कोयला और लकड़ी जलाने पर प्रतिबंध लागू हुआ था, अधिकांश पुराने हीटरों को पहले ही बदल दिया गया है।

धारणाएँ बदल रही हैं

यूरोप में वायु गुणवत्ता आमतौर पर दुनिया के अन्य हिस्सों की तुलना में बेहतर है। उदाहरण के लिए, नई दिल्ली, वाराणसी और आगरा जैसे उत्तर भारतीय शहरों में, औसत पीएम 2.5 का मान 100 माइक्रोग्राम/घन मीटर तक पहुँच सकता है। यूरोप में, डीडब्ल्यू के आँकड़े बताते हैं कि प्रदूषण का उच्चतम स्तर 25 माइक्रोग्राम/घन मीटर है।

लेकिन अपेक्षाकृत कम स्तर पर भी, वायु प्रदूषण मानव स्वास्थ्य पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकता है। नए यूरोपीय वायु गुणवत्ता नियमों के अनुसार, प्रति घन मीटर वायु में सूक्ष्म कणों की वार्षिक औसत सांद्रता 10 माइक्रोग्राम होगी।

चित्र 3 में दर्शाया गया है कि लगभग पूरा यूरोप प्रदूषित हवा में सांस ले रहा है। — यूरोप में प्रदूषण यहाँ के लोगों के लिए विशेष चिंता का विषय है। फोटो: गेटी

यूरोपीय संसद की पर्यावरण समिति ने विश्व स्वास्थ्य संगठन की सिफ़ारिशों को और सख्ती से अपनाने का प्रस्ताव रखा है, जिसमें प्रति घन मीटर हवा में 5 माइक्रोग्राम सूक्ष्म कणों की सीमा तय की गई है। लेकिन 10 माइक्रोग्राम की सीमा पर भी, यूरोपीय सीमा दुनिया भर के ज़्यादातर देशों के मौजूदा मानकों से ज़्यादा सख़्त है, जहाँ वार्षिक PM 2.5 सांद्रता 20 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर की अनुमति है - जो विश्व स्वास्थ्य संगठन की मौजूदा सिफ़ारिश से चार गुना ज़्यादा है।

स्वास्थ्य शोधकर्ताओं और पर्यावरणविदों का कहना है कि नए यूरोपीय वायु गुणवत्ता नियम विश्व स्वास्थ्य संगठन के दिशानिर्देशों के अनुरूप होंगे, लेकिन नए मानकों को पूरा करना एक बड़ी चुनौती होगी।

बार्सिलोना इंस्टीट्यूट फॉर ग्लोबल हेल्थ के निदेशक मार्क निउवेनहुइजेन ने कहा, "यूरोपीय संघ के प्रतिबंध केवल स्वास्थ्य से संबंधित नहीं हैं, बल्कि आर्थिक कारणों से भी संबंधित हैं, जबकि विश्व स्वास्थ्य संगठन के प्रतिबंध केवल स्वास्थ्य को ध्यान में रखते हुए विशेषज्ञों द्वारा लगाए जाते हैं।" उन्होंने आगे कहा, "मुझे उम्मीद है कि यूरोपीय संघ विश्व स्वास्थ्य संगठन के साथ चलेगा, भले ही कुछ लोगों को यह बहुत महंगा लगे।"

निउवेनहुइज़ेन निराशावादी हैं। लेकिन हालात बदल रहे हैं। 2022 यूरोबैरोमीटर सर्वेक्षण के अनुसार, अधिकांश यूरोपीय लोग वायु प्रदूषण से होने वाली श्वसन संबंधी बीमारियों को आज एक गंभीर समस्या मानते हैं। हालाँकि कई उत्तरदाताओं ने कहा कि उन्हें वर्तमान मानकों के बारे में पूरी जानकारी नहीं है, फिर भी उनका मानना है कि वायु गुणवत्ता नियमों को और मज़बूत किया जाना चाहिए।

खान न्गुयेन

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स्रोत