बिजली की कीमतें व्यवसाय और 'दान' के बीच भ्रम से बचने के लिए

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प्रतिस्पर्धी बिजली बाजार के पक्ष और विपक्ष

ऐसा प्रतीत होता है कि एक विचारधारा यह है कि सभी समस्याओं की जड़ बिजली उद्योग में एकाधिकार है और एकाधिकार को तोड़ने से बिजली उद्योग को विकसित होने में मदद मिलेगी, जैसा कि दूरसंचार और विमानन के साथ हुआ है।

हमें प्रतिस्पर्धी बिजली बाजारों के लाभ और हानि पर गहराई से विचार करने की आवश्यकता है।

दुनिया के हर देश में बिजली पारेषण पर हमेशा से ही स्वाभाविक एकाधिकार रहा है, चाहे वह निजी हो या सरकारी। अगर व्यवसायों को स्वतंत्र रूप से एकाधिकार करने दिया जाए, तो वे मुनाफ़ा कमाने के लिए कीमतें बढ़ाएँगे और उपभोक्ताओं को नुकसान होगा। यह बाज़ार अर्थव्यवस्था की कमियों में से एक है और इसमें हस्तक्षेप के लिए राज्य के प्रत्यक्ष हाथ की आवश्यकता होती है।

हस्तक्षेप का मूल तरीका यह है कि राज्य बिजली की कीमत तय करे। लेकिन राज्य उस कीमत को तय करने का अपना निर्णय किस आधार पर लेता है?

क्या हमें दुनिया के दूसरे देशों का हवाला देकर घरेलू बिजली की कीमत की गणना करनी चाहिए? यह असंभव लगता है क्योंकि हर देश की परिस्थितियाँ बहुत अलग हैं।

सबसे व्यावहारिक मूल्य निर्धारण पद्धति लागत पद्धति है। पिछले वर्ष बिजली उत्पादन और व्यापार की सभी लागतों को जोड़कर, पूरे वर्ष के बिजली उत्पादन से भाग देकर अगले वर्ष के लिए बिजली की कीमत निर्धारित की जाती है। यह वह पद्धति है जिसका उपयोग न केवल वियतनाम, बल्कि कई अन्य देश भी कर रहे हैं।

हमें प्रतिस्पर्धी बिजली बाजारों के लाभ और हानि पर गहराई से विचार करने की आवश्यकता है (फोटो: लुओंग बैंग)

लेकिन इस दृष्टिकोण के एक अवांछनीय परिणाम हैं। चूँकि बिजली कंपनी जानती है कि इस साल जो खर्च वहन करना है, उसकी भरपाई अगले साल हो जाएगी, इसलिए उसके पास बचत करने का कोई प्रोत्साहन नहीं है। दुनिया के कई देशों में ऐसी स्थिति है जहाँ बिजली कंपनियों के एकाधिकार वाले अपने कर्मचारियों को बहुत ऊँचा वेतन देते हैं और सबसे आधुनिक उपकरण खरीदते हैं।

सरकार ऑडिटर नियुक्त करके लागत की जाँच तो कर सकती है, लेकिन यह तय करना बहुत मुश्किल है कि बिजली उत्पादन और व्यवसाय की लागत वाजिब है या नहीं, और बचत हुई है या नहीं। इसके अलावा, सरकारी अधिकारियों में भी एकाधिकार वाली बिजली कंपनी से बचत करने के लिए कहने की कोई ख़ास प्रेरणा नहीं होती, क्योंकि ऐसा करने से उनके वेतन में कोई वृद्धि नहीं होती?!

ऊर्जा दक्षता की माँग करने के लिए केवल उपभोक्ता ही प्रेरित होते हैं। हालाँकि, लाखों उपभोक्ता इतने छोटे और अकुशल हैं कि वे इस लागत-नियंत्रण प्रक्रिया में भाग नहीं ले सकते। यहाँ तक कि उपभोक्ता संरक्षण समूह या ऊर्जा-उपयोग करने वाले व्यवसायों के संघ भी अप्रभावी हैं।

क्या इस समस्या का कोई समाधान है? खुदरा बिजली बाज़ार में प्रतिस्पर्धा इस विरोधाभास का समाधान हो सकती है।

सबसे पहले, यह कहना ज़रूरी है कि खुदरा बिजली बाज़ार में प्रतिस्पर्धा का मतलब यह नहीं है कि अब एकाधिकार नहीं रहा। ट्रांसमिशन लाइनों पर स्वाभाविक एकाधिकार अभी भी मौजूद है, बस उस एकाधिकार के ग्राहक बदल गए हैं।

प्रतिस्पर्धी मॉडल के तहत, कई मध्यस्थ व्यवसाय होंगे जो संयंत्रों से बिजली खरीदेंगे, एकाधिकार वाली बिजली पारेषण कंपनी से लाइनें किराए पर लेंगे और बिजली "ले जाने" के लिए ग्राहकों को बेचेंगे। फिर उपभोक्ताओं के पास ऐसे कई बिजली खुदरा विक्रेताओं में से चुनने का विकल्प होगा।

इन बिजली खुदरा विक्रेताओं को अभी भी एकाधिकार वाली कंपनियों से लाइनें पट्टे पर लेनी पड़ती हैं। उनके पास उपभोक्ताओं के समान विकल्प नहीं हैं।

लेकिन अब, एकाधिकार के ग्राहक लाखों लोग नहीं, बल्कि कुछ बिजली खुदरा विक्रेता ही हैं। इन व्यवसायों के पास ट्रांसमिशन एकाधिकार से बचत की मांग करने की विशेषज्ञता और प्रेरणा है। सरकार को अब बस यह सुनिश्चित करने के लिए हस्तक्षेप करने की ज़रूरत है कि जो भी बिजली खुदरा विक्रेता ट्रांसमिशन एकाधिकार से "ज़ोर-शोर से" बचत की मांग करता है, उसके साथ ट्रांसमिशन एकाधिकार द्वारा अन्य खुदरा विक्रेताओं की तुलना में भेदभावपूर्ण व्यवहार न किया जाए।

इस प्रकार, खुदरा बिजली बाजार में प्रतिस्पर्धा से पारेषण प्रणाली के निवेश और संचालन में अपव्यय को रोकने में मदद मिलेगी।

प्रतिस्पर्धा की "समस्या"?

हालाँकि, प्रतिस्पर्धा अपनी समस्याओं से रहित नहीं है।

सबसे पहले, प्रतिस्पर्धा से लेन-देन की लागत बढ़ेगी। यह तुरंत देखा जा सकता है कि बाज़ार में अचानक से ज़्यादा व्यवसाय होंगे, साथ ही कर्मचारी, बोर्ड, व्यावसायिक संचालन लागत, बातचीत की लागत, विज्ञापन लागत, ग्राहक सेवा लागत आदि भी। ये सभी लागतें कीमत में जुड़ जाएँगी और फिर उपभोक्ताओं को चुकानी होंगी।

क्या यह अतिरिक्त लेन-देन लागत ज़्यादा होगी या अपशिष्ट निपटान ज़्यादा होगा? दूसरे शब्दों में, बिजली की अंतिम कीमत बढ़ेगी या घटेगी? इस प्रश्न का उत्तर देना कठिन है क्योंकि यह प्रत्येक देश की परिस्थितियों और नए मॉडल के पूर्णतः लागू होने की सीमा पर निर्भर करता है।

दूसरा, ये खुदरा विक्रेता केवल शहरी क्षेत्रों में ही एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा करेंगे, जहाँ बिजली का उत्पादन अधिक है और प्रति यूनिट बिजली की बिक्री पर लाइन किराए पर लेने की लागत कम है। दूरदराज के इलाकों में, जहाँ बिजली का उत्पादन कम है, बिजली आपूर्ति लागत अधिक है लेकिन राजस्व कम है, ये खुदरा विक्रेता रुचि नहीं लेंगे। उस समय, राज्य को दूरदराज के इलाकों में बिजली उपलब्ध कराने के लिए, सीधे या एकाधिकार वाली ट्रांसमिशन कंपनी के माध्यम से, हस्तक्षेप करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा।

इसलिए, कई मत बिजली खुदरा की प्रतिस्पर्धा का विरोध करते हैं क्योंकि ऐसी स्थिति होगी जहां निजी क्षेत्र अच्छे स्थानों पर लाभ कमाने के लिए आगे आएगा, और राज्य अभी भी खराब स्थानों पर कल्याण पर एकाधिकार करेगा।

संक्षेप में, प्रतिस्पर्धी खुदरा बाज़ारों का फ़ायदा यह है कि वे एकाधिकारियों के लिए बेहतर लागत नियंत्रण तंत्र बनाते हैं और अपव्यय से बचते हैं। उपभोक्ताओं के पास ज़्यादा विकल्प होते हैं और वे बेहतर बिक्री-पश्चात सेवा का आनंद लेते हैं। हालाँकि, उपभोक्ताओं को फ़ायदा सिर्फ़ शहरी क्षेत्रों में ही मिलता है, और दूरदराज के इलाकों में, किसी भी बदलाव की कोई निश्चितता नहीं है (?)। बिजली की अंतिम कीमत, बढ़ेगी या घटेगी, अभी भी एक प्रश्नचिह्न है।

हालाँकि, एक मूल्य ऐसा भी है जिसे पैसों में नहीं मापा जा सकता, वह यह कि समाज ज़्यादा पारदर्शी होगा। व्यापार और कल्याण के बीच कोई भ्रम नहीं रहेगा, और सिर्फ़ व्यवस्था की बर्बादी से किसी को अचानक फ़ायदा नहीं होगा।

समाज इस सिद्धांत पर चलता है कि न कोई काम करे, न कोई खाए। क्या यह सभ्य है?

गुयेन मिन्ह डुक (सार्वजनिक नीति विशेषज्ञ)

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स्रोत