मेकांग नदी का उद्गम किंघाई-तिब्बत पठार में होता है और यह दक्षिण की ओर 4,200 किलोमीटर से अधिक की दूरी तय करते हुए छह देशों - चीन, म्यांमार, लाओस, थाईलैंड, कंबोडिया और वियतनाम - से होकर गुजरती है, और अंत में समुद्र में गिर जाती है। वहां, नदी ने एक उपजाऊ डेल्टा का निर्माण किया है, जो जलोढ़ निक्षेपों से बनी भूमि है: मेकांग डेल्टा।
जब मेकांग नदी वियतनाम में प्रवेश करती है, तो इसे एक सुंदर नाम मिलता है: कुउ लॉन्ग नदी (या कुउ लॉन्ग जियांग)। यही वास्तविकता है: वियतनाम में प्रवेश करते ही, मेकांग नदी दो मुख्य शाखाओं, तिएन जियांग और हाऊ जियांग में विभाजित हो जाती है, जो आगे चलकर और अधिक शाखाओं में बंट जाती हैं और डेल्टा में उपजाऊ जलोढ़ मिट्टी जमा करती हुई नौ मुहानों के माध्यम से पूर्वी सागर में गिर जाती हैं।
शायद इसी कारण हमारे पूर्वजों ने, जिन्होंने सबसे पहले दक्षिणी क्षेत्र में अपना बसेरा बनाया था, नदी के इस हिस्से को नौ ड्रैगन नाम दिया था। यही बात मुझे नौ घुमावदार नदी मुहानों के किनारे यात्रा करते हुए नौ ड्रैगनों की भूमि का अन्वेषण करने की प्रेरणा देती है।
हालांकि, वास्तविकता में, बेन ट्रे प्रांत में बा लाई मुहाना को खारे पानी के घुसपैठ अवरोधक प्रणाली (जो 2002 में चालू हुई) से बदल दिया गया है। पुराने दस्तावेजों के अनुसार, बा थाक मुहाना डुंग द्वीप ( त्रा विन्ह प्रांत) में स्थित है, लेकिन कई वर्षों से स्थानीय लोगों को भी इस मुहाने का सटीक स्थान याद नहीं है।
इसका कारण सरल है: समय के साथ, निरंतर जलोढ़ निक्षेपण और कुछ प्राकृतिक नदी प्रवाहों में परिवर्तन के कारण, बा थाक मुहाना लंबे समय से भर गया है। इसलिए, नौ नदी मुहानों वाले ड्रैगन लैंड की किंवदंती वास्तव में घटकर केवल 7 रह गई है।
प्रकृति में चाहे कितना भी बदलाव आ जाए, सबसे महत्वपूर्ण बात यही है कि महान मातृ नदी ने एक शांतिपूर्ण भूमि का निर्माण किया है, जो सबसे विशिष्ट सांस्कृतिक समुदायों में से एक के गठन की नींव है, और वियतनामी संस्कृति के खजाने में बहुत बड़ा योगदान देती है।
सदियों से, जब से गुयेन शासकों ने पहली बार इस भूमि पर बसना और इसका विकास करना शुरू किया, नदियों के बीच बसा दक्षिणी क्षेत्र हमेशा से एक ऐसा स्थान रहा है जहाँ अद्वितीय गुण एक साथ मिलते और आपस में गुंथे हुए हैं, जिसे बोलचाल की भाषा में उदार "बागवानी संस्कृति" कहा जाता है।
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