डिएन बिएन के मुओंग थान बेसिन में भयंकर सूखा

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सूखा लोगों और फसलों दोनों को प्यासा बना देता है।

दीएन बिएन इन दिनों आग की तरह तप रहा है। मुओंग थान के खेतों में गर्म और शुष्क लाओ हवाएँ चल रही हैं। गर्मी और सूखे के कारण उत्पादन ठप हो गया है। पहाड़ी इलाकों में रहने वाले किसानों को और भी ज़्यादा मुश्किलों का सामना करना पड़ रहा है। उत्पादन के लिए पानी नहीं है, यहाँ तक कि रोज़मर्रा के इस्तेमाल के लिए भी पानी की भारी कमी है।

दोपहर के समय, धूप तेज़ होती जा रही थी, नाम थान वार्ड के खा गाँव में थाई लोगों के घर और भी जर्जर लग रहे थे। पेड़ों की छाया कम थी, गाँव में गर्म हवाएँ चल रही थीं, जिससे पेड़ मुरझा रहे थे। खा गाँव के मुखिया श्री का वान थिएन, जो अभी-अभी खेत से लौटे थे, से मिलते ही उन्होंने अपनी मोटरसाइकिल पर बाल्टी नीचे रख दी और आह भरते हुए कहा: "इस साल जैसा भयंकर सूखा पहले कभी नहीं पड़ा। पानी का स्रोत सूख गया है। रोज़मर्रा के इस्तेमाल के लिए पानी नहीं है। साल की शुरुआत से ही कई परिवारों ने कुएँ खोदे हैं, लेकिन अभी भी पानी नहीं है।"

अतीत में, जब थाई लोग बसने के लिए कोई जगह चुनते थे, तो वह हमेशा प्रचुर जल स्रोत से जुड़ी होती थी। खा गाँव भी इसका अपवाद नहीं है। पहले, यहाँ साल भर झरने और झरनों का पानी बहता रहता था। हालाँकि, इस साल, साल की शुरुआत से ही, जंगल का पानी गायब हो गया था। पहाड़ों से मुओंग थान के खेतों तक बहने वाली नदियाँ भी सूख गई थीं। श्री का वान थिएन अपनी चिंता छिपा नहीं पाए: "पहाड़ के पास रहने वाले 30 घरों में दैनिक उपयोग के लिए पानी की कमी है। गाँव में नल का पानी तो है, लेकिन केवल निचले इलाकों के घरों में ही पानी उपलब्ध है, जबकि ऊँचे इलाकों के घरों में पानी मिलने से पहले ही पानी खत्म हो जाता है।"

खा गाँव में रहने वाले थाई लोगों को पानी की कमी के कारण पहले कभी इतनी मुश्किलों का सामना नहीं करना पड़ा था, जितना इन दिनों करना पड़ रहा है। उन्होंने पानी की उम्मीद में कुएँ खोदने और खुदाई करने जैसे हर संभव प्रयास किए हैं, लेकिन यह पर्याप्त नहीं है। श्री थिएन के परिवार ने बड़ी मेहनत से कई दर्जन मीटर गहरा कुआँ खोदा है, लेकिन फिर भी उन्हें एक बूँद पानी नहीं मिल पा रहा है। हर दिन, सदस्यों को कपड़े धोने और नहाने के लिए दूसरे घरों में जाना पड़ता है। उन्हें ऊपर के घरों से पीने का पानी भी माँगना पड़ता है।

सिर्फ़ खा गाँव ही नहीं, बल्कि दूसरे गाँवों में भी कई परिवार घरेलू पानी की गंभीर कमी से जूझ रहे हैं। नाम थान वार्ड जन समिति के अध्यक्ष श्री लुओंग वान तोआन ने कहा: "साल की शुरुआत से ही बहुत कम बारिश हुई है। इस बीच, यहाँ कृषि उत्पादन मुख्यतः प्राकृतिक जल स्रोतों पर निर्भर है। कम्यून को लोगों से घरेलू जल आपूर्ति के लिए अनुरोध भी मिले हैं, लेकिन अभी तक इसका संतोषजनक समाधान नहीं निकला है।"

नदियाँ सूख गईं, खेत सूखे और दरारों में तब्दील हो गए

इस समय यहाँ रहने वाले थाई लोग परेशान हैं। उन्हें रोज़ाना खाने के लिए पानी की तलाश में इधर-उधर भागना पड़ रहा है। इस बीच, गाँव के पास के चावल के खेत भी इस साल सूख गए हैं। मुझे खा गाँव के तांग सान चावल के खेतों का दौरा कराने ले जाते हुए, खा गाँव के निवासी श्री का वान थिएन और भी दुखी हो गए: "हर साल, लोग इस चावल के खेत में दो फ़सलें उगा पाते हैं। इस साल, पानी की कमी के कारण, खेत पूरी तरह सूख गए हैं, और अभी तक उनमें फ़सलें नहीं बोई जा सकी हैं।"

पहले, थाई गाँव में प्रवेश करते ही, हर कोई शांतिपूर्ण और जीवंत वातावरण का अनुभव करता था। ऊँचे-नीचे खेत पानी से लबालब भरे रहते थे। नदी के जलचक्र नियमित रूप से घूमते रहते थे, जिससे उपजाऊ सुंदरता और भी बढ़ जाती थी। वह छवि अब केवल किसानों की स्मृतियों में ही रह गई है। यहाँ का हर खेत अब सूखा और दरारों से भरा है। कई परिवारों ने, अपनी मेहनत और पैसे के लिए पछतावे के कारण, फसल बोने के लिए मौसम की शुरुआत में पानी की आखिरी बूँदें निकालने की कोशिश की। लेकिन साल की शुरुआत से अब तक, अतिरिक्त पानी की कमी के कारण, चावल नहीं उगा है। रोपाई के तीन महीने बाद, चावल के पौधे हाथ के एक बित्ते जितने ऊँचे हो गए हैं । कई चावल के खेत झुलस कर पीले पड़ गए हैं।

नाम थान वार्ड के लोग ही नहीं, बल्कि मुओंग थान के खेतों के आसपास रहने वाले कई अन्य किसान परिवार भी बेहद कठिन परिस्थितियों में जी रहे हैं। व्यापक सूखे ने किसानों को हर तरह से गरीबी में धकेल दिया है। यहाँ ज़्यादातर थाई परिवारों के पास बहुत कम ज़मीन है। सालों से, वे साल भर के लिए पर्याप्त भोजन जुटाने के लिए हल चलाते और कुदाल चलाते रहे हैं। इस साल, बसंत-ग्रीष्म की फ़सल को असफल माना जा रहा है क्योंकि उत्पादन के लिए पानी नहीं है।

डिएन बिएन प्रांत के आंकड़ों के अनुसार, वर्तमान में पूरे प्रांत में हजारों हेक्टेयर चावल और सब्जियों की फसल पानी की कमी की स्थिति में है; जिसमें से 363 हेक्टेयर चावल सूखे से क्षतिग्रस्त हो गया है, जिलों में: मुओंग ने लगभग 20 हेक्टेयर, मुओंग आंग लगभग 20 हेक्टेयर, नाम पो लगभग 12 हेक्टेयर, मुओंग ले शहर 25 हेक्टेयर...

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