बहुत दिनों से मुलाकात नहीं हुई!

जैसे ही उसने मुझे देखा, सड़क किनारे स्थित छोटे से कैफे की मालकिन ने खुशी से मेरा अभिवादन किया: "बहुत दिनों बाद मिले थे!"

इस स्वागत ने बहुत सारी यादें और वो वक़्त याद दिला दिया जो हम भूल गए थे। पिछली बार मैं यहाँ लगभग एक साल पहले आया था। इस छोटे से शहर में मिलने वाली औसत कॉफ़ी की तुलना में उसकी दुकान की कॉफ़ी काफ़ी अच्छी थी। उसकी दुकान में सिर्फ़ कॉफ़ी और कुछ तरह के जूस मिलते थे, ज़्यादातर टेक-आउट के लिए। उसके कई "नियमित ग्राहक" थे - जिनमें मैं भी शामिल था।

पहले भी कई बार मैं दुकान बंद होने पर रुका था - दुकान बंद होने की लय अनियमित थी, कोई दैनिक या मौसमी पैटर्न नहीं था, हर बार जब मैं धीमा होता और दरवाज़ा बंद देखता, तो मुझे पता चल जाता कि आज वो बंद है। तभी मुझे पता चला कि वो बीमार है, उसे बुज़ुर्गों वाली सारी बीमारियाँ थीं: रक्तचाप, उच्च कोलेस्ट्रॉल, जोड़ों का दर्द...

मैं कभी-कभी साइनबोर्ड पर दिए गए फ़ोन नंबर से उन्हें फ़ोन करके उनकी सेहत के बारे में पूछता था - वे घर पर आराम कर रही थीं या अस्पताल में भर्ती थीं। कभी वे सीधे जवाब देतीं, तो कभी उनका बेटा - जो मेरी ही उम्र का था - मेरी तरफ़ से जवाब देता। इस वजह से मेज़बान और मेहमान के बीच का रिश्ता और भी गहरा हो गया। उसके बाद जब भी मैं उनसे मिलने जाता, वे अक्सर मुझे अपने परिवार, अपने बेटे की नौकरी में हुए बदलाव, अपने पोते के स्कूल के पहले दिन, और कल यहाँ बैठे-बैठे जो कुछ उन्होंने देखा और जिससे वे घबरा गईं, उसके बारे में बतातीं...

काम की व्यस्तता, सड़क की दिशा बदलने और हर तरफ कॉफ़ी शॉप और टेकअवे ठेलों की मौजूदगी की वजह से मैं पूरे एक साल से उनके यहाँ नहीं रुका था। लेकिन उन्होंने बस मेरा अभिवादन किया और पहले की तरह ही खुशमिजाज़ रहीं, उन्होंने कोई सवाल या शिकायत नहीं की: "तुम इतने लंबे समय से क्यों नहीं रुके?" उन्होंने ऐसा नहीं पूछा, शायद इसलिए कि मैं भ्रमित या परेशान न हो जाऊँ। उन्होंने बस पूछा, परवाह की, और ऐसी कहानियाँ सुनाईं जिनसे मुझे पहली बार रुकने से लेकर जाने तक, यहाँ तक कि जब मैं ये पंक्तियाँ लिख रहा था, तब भी खुशी मिली।

दूसरे रिश्तों में, मैं कभी-कभी इतनी खुशकिस्मत नहीं होती। मुझे अभिवादन की बजाय सवाल, उलाहने और आलोचनाएँ मिली हैं: तुम इतने चुप क्यों हो? तुमने फ़ोन क्यों नहीं किया?... मानो संपर्क बनाए रखना, बातचीत जारी रखना और रिश्ते को मज़बूत बनाए रखना सिर्फ़ मेरी ज़िम्मेदारी है। वे आपके इनबॉक्स में घुस जाते हैं, अभिवादन की बजाय आपको उलाहना भेजते हैं, यह देखना भूल जाते हैं कि तीन-चार साल पहले आखिरी टेक्स्ट मैसेज किसका था। सबके सामने, वे हाथ मिलाते हैं, झूठी हँसी हँसते हैं, और आपको अस्पष्ट रूप से दोष देते हैं: "मैं तुमसे बहुत नाराज़ हूँ, तुम्हें अपने दोस्तों के साथ खेलने गए हुए बहुत समय हो गया!", मानो उन्हें पिछले साल, पिछले महीने, पिछले हफ़्ते की मस्ती याद आ गई हो... और उन्होंने तुम्हें गर्मजोशी से आमंत्रित किया हो!

जब भी मैं छात्रों की एक पीढ़ी को स्कूल जाते देखता हूँ, तो अक्सर यही कहावत सुनता हूँ: "मुझे अपने शिक्षकों की बहुत याद आएगी, मैं अपने शिक्षकों से मिलने ज़रूर आऊँगा!" मुझे यकीन है, मुझे पूरा यकीन है कि उन्हें अपने स्कूल और अपने शिक्षकों की याद आती होगी। बस बात यह है कि नए माहौल में, उनके पास नए काम होते हैं और वे इतने व्यस्त होते हैं कि वे वापस आकर पुरानी यादें ताज़ा करने से खुद को नहीं रोक पाते। जैसे किसी पूर्व छात्र ने मुझे फ़ोन किया और फूट-फूट कर रो पड़ा। वह 19 नवंबर की दोपहर थी, चौड़ी सड़कें वियतनामी शिक्षक दिवस के उपलक्ष्य में फूलों और उपहारों से भरी थीं। वह रंग-बिरंगी फूलों वाली गली के बीच में थका हुआ काम से घर आया और उसे अपने पुराने स्कूल, अपने शिक्षकों, अपने दोस्तों की याद आ रही थी, और उसे याद आ रहा था कि कैसे इन मौकों पर वह रात 9 या 10 बजे तक कला का अभ्यास करता था। लेकिन इस साल वह स्कूल वापस नहीं जा सकता, कल, 20 नवंबर, अभी भी कार्यदिवस है, उसे किसी भी अन्य कर्मचारी की तरह काम पर जाना है।

कुछ सीनियर छात्र भी हैं या कोई ऐसा व्यक्ति जिसने कभी कहा था: "तो अब हम एक-दूसरे को फिर कभी नहीं देखेंगे"। एक-दूसरे को फिर कभी न देखना जैसी कोई बात नहीं होती! कुछ लोग ज़िंदगी भर एक-दूसरे से दूर रहना चाहते थे, लेकिन फिर "सड़क बनाने वाला" एक सुहावने घर को इस कदर तोड़ता रहा कि हर सुबह-शाम एक अकेला व्यक्ति एक खुशहाल परिवार के पास से गुज़रता रहा। फिर वर्चुअल स्पेस, सोशल नेटवर्क्स में, कभी-कभार एक कनेक्शन का सुझाव आता है कि जिस अकाउंट को हमने बहुत पहले अनफ़ॉलो कर दिया था, उसे हटा दें। या फिर हम यह भी मान लेते हैं: जब तक हमारे पास "इंटरनेट" है, हम पुरानी तस्वीरें और पुराने परिचित ढूंढ सकते हैं।

हाँ, ऐसा तो हो ही नहीं सकता कि हम फिर कभी न मिलें। कल या परसों, हर कोई मन ही मन या मुँह से कहेगा: बहुत दिन हो गए मिले! बस फ़र्क़ इतना है: उसके बाद, हमें कुछ खूबसूरत यादें याद रहेंगी या फिर धुंधली, उदास यादें।

स्रोत: https://thanhnien.vn/lau-qua-khong-gap-185250719181122794.htm