दर्रे पर कठिनाइयाँ
बा त्रांग प्राइमरी एंड सेकेंडरी बोर्डिंग स्कूल फॉर एथनिक माइनॉरिटीज़ के उप-प्रधानाचार्य और पुरुष शिक्षकों ने हमें मोटरसाइकिल से देव ऐ स्कूल जाने की इजाज़त नहीं दी क्योंकि भारी बारिश हो रही थी और पहाड़ी रास्ता बहुत खतरनाक था। कुछ हिचकिचाहट के बाद, स्कूल के शिक्षकों ने किसी से कहा कि वह हमें फो होआ वार्ड (डुक फो टाउन, क्वांग न्गाई ) ले जाए ताकि हम नाव से लिएट सोन झील पार करके देव ऐ पहुँच सकें।
सुश्री थॉम प्रथम श्रेणी के विद्यार्थियों का हाथ पकड़कर प्रत्येक स्ट्रोक का अभ्यास कराती हैं।
झील पार करने के लगभग 30 मिनट बाद, हम किनारे पर पहुँचे और देओ ऐ गाँव में पहुँचे। तीन बड़ी धाराओं को पार करने के बाद, हमारी आँखों के सामने एक खूबसूरत, खंभों पर बने घरों वाला गाँव दिखाई दिया। वहाँ एक स्कूल था जहाँ सुबह-सुबह जंगल के बीचों-बीच बच्चों के पाठ पढ़ने की आवाज़ें गूंज रही थीं, मानो वे नन्हे पक्षियों की तरह चहचहा रहे हों।
स्कूल में लोहे की छत वाले दो कमरे हैं। हम नौ छात्रों वाली एक कक्षा में दाखिल हुए। कैमरे, कैमकॉर्डर और बैग लिए अजनबियों को देखकर, छात्रों ने पीछे मुड़कर देखा, उनकी आँखें साफ़ और थोड़ी शर्मीली थीं। शिक्षिका फाम थी थॉम (46 वर्ष) ने बताया कि यह पहली बार था जब कोई पत्रकार कक्षा में आया था। कमरे में देखने पर, वहाँ सिर्फ़ एक ब्लैकबोर्ड, सफ़ेद चॉक और शिक्षक की मेज़ थी, और कुछ नहीं।
देव ऐ स्कूल, जहाँ शिक्षिका फाम थी थॉम ने 4 वर्षों तक पढ़ाया
"3 इन 1" क्लास
हम अभी सुश्री थॉम से बातें ही कर रहे थे कि ज़ोरदार बारिश शुरू हो गई। कक्षा की टिन की छत लगातार बहरा कर देने वाली आवाज़ कर रही थी। हवा के साथ बारिश खिड़कियों से टकरा रही थी, जिससे फर्श और मेज़ें भीग गईं। हम एक-दूसरे के सामने बैठे थे, ज़ोर-ज़ोर से बातें कर रहे थे, लेकिन साफ़ सुन नहीं पा रहे थे। सुश्री थॉम ने कहा, "इस बार बारिश हो रही है, तो हम पढ़ा नहीं सकते, इसलिए हम बस बोर्ड पर लिख देते हैं। बोर्ड पर लिखने के बाद, हम हर छात्र के घर जाकर उन्हें पाठ समझाते हैं ताकि उन्हें समझने में मदद मिल सके।"
यह कक्षा पहली और दूसरी कक्षा के बच्चों का मिश्रण है, लेकिन असल में यह "तीनों में एक" है। चूँकि यहाँ के बच्चे किंडरगार्टन नहीं जाते और न ही अक्षरों से परिचित हैं, इसलिए यहाँ चार साल पढ़ाने के दौरान सुश्री थॉम को किंडरगार्टन भी पढ़ाना पड़ा।
उस दोपहर, सुश्री थॉम ने धैर्यपूर्वक प्रत्येक छात्र का हाथ पकड़कर लिखने का अभ्यास कराया। कमरा अँधेरा था, शिक्षिका की परछाईं इधर-उधर घूम रही थी, कभी हर छात्र से फुसफुसा रही थी, कभी पोडियम पर खड़ी होकर तेज़ बारिश के बीच अक्षरों की स्ट्रोक्स समझा रही थी।
देव ऐ हैमलेट स्कूल में कक्षा 1 और 2 के छात्र
यदि आप फोन का जवाब देना चाहते हैं तो आपको एक चट्टान पर चढ़ना होगा।
कक्षा में बिजली नहीं है। बिजली की रोशनी के लिए, सुश्री थॉम ने लगभग दो साल पहले सौर ऊर्जा से चलने वाली लाइटें लगाई थीं, लेकिन आज पड़ोसियों को कुछ काम था, इसलिए उन्होंने उन्हें इस्तेमाल करने के लिए कुछ लाइटें उधार दे दीं। सुश्री थॉम ने कहा, "यहाँ की सौर लाइटें, अगर आप भाग्यशाली रहे, तो दो घंटे तक चल सकती हैं। पूरे दिन बारिश होती रही, लेकिन सुबह खाना खाने के लिए पर्याप्त रोशनी होना ही मुझे खुश करने के लिए काफी है।"
यहाँ फ़ोन का जवाब देने के लिए एक ऊँची चट्टान पर चढ़ना पड़ता है। उनके पैर कमज़ोर हैं, इसलिए चट्टान पर चढ़ने में एक घंटा लग जाता है। सुश्री थॉम ने बताया कि जब भी उन्हें कुछ काम होता है, तो वे फ़ोन करने के लिए उस चट्टान पर चढ़ जाती हैं। पूरा ऐ दर्रा ऐसा ही है, चट्टान को देवता मानकर, वे उसे सावधानी से अपनी जगह पर रखते हैं, उसे दूसरी जगह ले जाने की हिम्मत नहीं करते, वरना फ़ोन का सिग्नल चला जाएगा।
देव ऐ हैमलेट, नुओक डांग गांव, बा ट्रांग कम्यून, बा तो जिला (क्वांग नगाई)
उस दोपहर, जंगल में लगातार बारिश हो रही थी, सुश्री थॉम बच्चों का हाथ पकड़कर उन्हें लिखना सिखाने की कोशिश कर रही थीं। दिन के अंत में, वह दो छात्रों को एक बड़ी नदी पार कराने ले गईं। पहाड़ों और जंगलों से बहता पानी गाँव से बहते मूसलाधार बारिश के पानी में मिल गया था। नदी पार करके लौटते समय, सुश्री थॉम ने अचानक ढलान के दूसरी ओर देखा कि कहीं वे दोनों छात्र नज़र तो नहीं आ रहे।
श्रीमान HOA जो सबसे मूल्यवान काम करते हैं, वह यह है कि छात्र हर दिन कक्षा में आते हैं
दशकों तक अध्यापन करने के बाद सुश्री थॉम ने लगभग हर कठिन दूरस्थ स्थान पर काम किया है, जिनमें से सबसे कठिन देओ ऐ स्कूल है।
शिक्षिका के कमरे में बस एक अस्थायी खाली रसोई थी, जिसके ऊपर कुछ पेड़ लगाकर लोहे की नालीदार छत बनाई गई थी। दोपहर के समय, मैंने उन्हें चावल पकाते देखा, आग अचानक भड़क उठी और फिर हवा के कारण बुझ गई। उस जर्जर कमरे में, मैंने नमकीन भुनी हुई उड़न मछली का एक बर्तन, जंगली सब्जियों का सूप का एक बर्तन और सफेद चावल का एक बर्तन देखा। मैंने बिस्तर ढूँढ़ने की कोशिश की, लेकिन वह नहीं मिला। पूछने पर, सुश्री थॉम ने टूटी हुई तह कुर्सी की ओर इशारा किया।
सुश्री थॉम दोपहर का भोजन बनाती हैं
एक दूरदराज के इलाके में एक शिक्षक का अकेले भोजन करना
कमरे में रखे मछली पकड़ने के जाल की ओर इशारा करते हुए, सुश्री थॉम ने बताया कि जब भी खाना नहीं होता, तो वह मछली पकड़ने, घोंघे पकड़ने और जंगल में सब्ज़ियाँ तोड़ने के लिए जाल लेकर नदी में चली जाती थीं ताकि अच्छा खाना मिल सके। रात में, अपने बच्चों और नाती-पोतों की याद में, सुश्री थॉम सिर्फ़ तस्वीरें देखने के लिए अपना फ़ोन खोल पाती थीं। कई रातें ऐसी भी होती थीं जब उन्हें नींद नहीं आती थी, घने जंगल की आवाज़ से जागने पर उन्हें घर की और भी याद आती थी।
अपने शिक्षकों को निराश न करते हुए, देओ ऐ के छात्र कठिनाइयों के बावजूद पढ़ाई करने की पूरी कोशिश करते हैं, उनमें से किसी ने भी कभी स्कूल नहीं छोड़ा। नन्ही फाम थी होआ हुए (कक्षा 2) ने अपनी शिक्षिका की सलाह मानी, इसलिए रात में वह पाठ याद करना, पढ़ना, अपने माता-पिता से टॉर्च जलाने, आग जलाने और यहाँ तक कि बैटरी जलाने के लिए कहना चाहती थी। नन्ही हुए ने मासूमियत से कहा, "मैं पढ़ाई करने की पूरी कोशिश करूँगी ताकि अगले साल मैं कक्षा 3 में जा सकूँ, बोर्डिंग स्कूल जा सकूँ और बाद में फाम वान वेन्ह की तरह विश्वविद्यालय जा सकूँ।"
देओ ऐ गांव के मुखिया श्री फाम वान ह्यु ने बताया: फाम वान वेन्ह ने दा नांग में शारीरिक शिक्षा और खेल विश्वविद्यालय से स्नातक की उपाधि प्राप्त की थी और वे देओ ऐ में गरीबी कम करने वाले पहले व्यक्ति थे।
सुश्री थॉम ने देर दोपहर दो छात्रों को एक बड़ी नदी पार कराई।
बा ट्रांग कम्यून प्राइमरी एंड सेकेंडरी बोर्डिंग स्कूल फॉर एथनिक माइनॉरिटीज़ के प्रधानाचार्य श्री गुयेन मिन्ह हाई ने कहा कि सुश्री थॉम बच्चों से बहुत प्यार करती हैं। इसलिए, जिन दूरदराज के इलाकों में उन्होंने पढ़ाया है, वहाँ के छात्र तीसरी कक्षा में पहुँचने पर हमेशा दूसरे स्कूलों के अपने सहपाठियों के साथ बराबरी से रह पाते हैं।
उस शाम, जंगल में बारिश फिर से शुरू हो गई। हम शिक्षक थॉम का सपना लेकर देव ऐ से निकले: यहाँ 20 नवंबर के लिए कोई उपहार या फूल नहीं हैं। वह उपहार यह आशा है कि सभी छात्र हर दिन कक्षा में आएँगे। इस गाँव में तैनात एक शिक्षक के जीवन के लिए यही सबसे अनमोल फूल है।
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