समुद्र तल की भौगोलिक स्थिति, गहराई और दबाव इतना अधिक है कि 5 यात्रियों को लेकर टाइटैनिक के मलबे तक जाने वाली पनडुब्बी पर खोज और बचाव कार्य अत्यंत कठिन है।
ओशनगेट एक्सपीडिशन्स का टाइटन सबमर्सिबल। फोटो: सीटीवी
एनबीसी के अनुसार, टाइटैनिक के मलबे का दौरा करते हुए लापता पनडुब्बी की तलाश कर रहे बचावकर्मियों को न केवल जहाज में ऑक्सीजन की कमी के कारण समय के साथ दौड़ लगानी पड़ रही है, बल्कि उन्हें एक कठोर वातावरण का भी सामना करना पड़ रहा है जो पृथ्वी से ज़्यादा अंतरिक्ष जैसा लगता है। इतिहासकार और टाइटैनिक विशेषज्ञ टिम माल्टिन ने कहा, "वहाँ नीचे घना अँधेरा और कड़ाके की ठंड है। समुद्र तल कीचड़ और ऊबड़-खाबड़ है। आप अपने चेहरे के सामने अपना हाथ भी नहीं देख सकते।" "यह वास्तव में अंतरिक्ष में किसी अंतरिक्ष यात्री जैसा है।"
ओशनगेट एक्सपीडिशन्स द्वारा संचालित 6.7 मीटर लंबी गहरे समुद्र में चलने वाली पनडुब्बी 18 जून को पाँच यात्रियों के साथ गायब हो गई, जिसके बाद कनाडा के न्यूफ़ाउंडलैंड से लगभग 400 मील दूर उत्तरी अटलांटिक में खोज और बचाव अभियान चलाया गया। लेकिन अंतरिक्ष के विपरीत, गहरे समुद्र में मानव उपस्थिति दुर्लभ है और खोज और बचाव अभियानों के लिए तकनीक सीमित है।
तटरक्षक अधिकारियों ने 20 मार्च की दोपहर को अनुमान लगाया कि लापता पनडुब्बी में बची हुई ऑक्सीजन केवल लगभग 40 घंटों के लिए ही पर्याप्त थी। अमेरिकी तटरक्षक बल नौसेना और कनाडाई सहयोगियों के साथ मिलकर खोज अभियान चला रहा है। कई नागरिक जहाज भी उस क्षेत्र की ओर जा रहे हैं जहाँ पनडुब्बी लापता हुई थी। फ्रांस सरकार ने घोषणा की है कि वह खोज और बचाव कार्यों में सहायता के लिए गहरे समुद्र में काम करने वाली पनडुब्बियों से लैस जहाज भेजेगी।
ब्रिटेन के कील विश्वविद्यालय में भूविज्ञान के प्रोफ़ेसर जेमी प्रिंगल के अनुसार, पनडुब्बी में ऑक्सीजन की मात्रा खोज का सबसे तनावपूर्ण हिस्सा है, लेकिन एकमात्र चुनौती नहीं। अत्यधिक गहराई पर खोज करना मुश्किल होता है क्योंकि समुद्र तल ज़मीन की तुलना में कहीं अधिक ऊबड़-खाबड़ होता है। टाइटैनिक, जो एक सदी से भी पहले डूब गया था, लगभग 12,000 फ़ीट की गहराई पर स्थित है। प्रिंगल ने बताया कि समुद्र तल समतल नहीं है, बल्कि उसमें कई पहाड़ियाँ और गहरी घाटियाँ हैं। अगर कोई पनडुब्बी समुद्र तल पर फँस जाए, तो जहाज़ का पता लगाना बहुत मुश्किल होगा।
टाइटैनिक के मलबे के आसपास की खोज भी मुश्किल है क्योंकि यह क्षेत्र बहुत विशाल है। तटरक्षक बल ने 20 मार्च को कहा कि खोज उत्तरी प्रशांत महासागर के कनेक्टिकट के आकार के क्षेत्र पर केंद्रित है। बहुत कम जहाज और उपकरण हैं जो इतनी गहराई पर काम कर सकते हैं। वाहनों को अत्यधिक गहराई और दबाव को झेलने के लिए डिज़ाइन किया जाना चाहिए।
वुड्स होल ओशनोग्राफिक इंस्टीट्यूशन के अनुसार, टाइटैनिक के मलबे की गहराई पर दबाव समुद्र तल से लगभग 400 गुना ज़्यादा है। कुछ सैन्य परमाणु पनडुब्बियाँ 1,600 फीट तक गहराई तक गोता लगा सकती हैं, लेकिन ज़्यादातर आधुनिक पनडुब्बियाँ इससे भी कम गहराई में काम करती हैं। अमेरिकी नौसेना में 11 साल तक सेवा देने वाले वरिष्ठ विश्लेषक हेनरी हार्ग्रोव ने बताया कि कुछ ही वाहन हज़ारों फीट गहराई तक गोता लगा सकते हैं।
बचावकर्मियों ने इलाके का हवाई सर्वेक्षण करने के लिए कई सी-130 विमान तैनात किए हैं, और पानी के नीचे खोजबीन के लिए सोनार बॉय का भी इस्तेमाल किया गया है जो 13,000 फीट (3,962 मीटर) की गहराई तक सिग्नल पकड़ सकते हैं। हालाँकि, प्रिंगल के अनुसार, टाइटैनिक के मलबे वाली जगह के अंदर पनडुब्बी जैसी छोटी वस्तुओं का पता लगाने के लिए सोनार सिस्टम को आमतौर पर ज़्यादा गहराई पर स्कैन करना पड़ता है।
प्रिंगल ने कहा कि यह अनुमान लगाना मुश्किल है कि लापता पनडुब्बी का क्या हुआ होगा। अधिकारियों को यह भी नहीं पता था कि क्या समय रहते इतनी गहराई तक कोई बचाव पोत तैनात किया जा सकेगा या फंसे हुए पनडुब्बी को निकालने की प्रक्रिया कैसे आगे बढ़ेगी। ओशनगेट एक्सपीडिशन्स द्वारा संचालित टाइटन जैसी पनडुब्बियों में आमतौर पर ऐसा कोई तंत्र नहीं होता जिससे कोई दूसरा पोत उसमें हुक लगाकर उसे खींचकर ले जा सके।
एन खांग ( एनबीसी के अनुसार)
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