इस सप्ताह 2,294 किलोग्राम का एक उपग्रह पृथ्वी पर गिरने की संभावना है।

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ईएसए का अंतरिक्ष मलबा कार्यालय, अपने अंतर्राष्ट्रीय निगरानी नेटवर्क के साथ, पृथ्वी अवलोकन उपग्रह ईआरएस-2 के प्रक्षेप पथ पर कड़ी नज़र रख रहा है। उपग्रह के बुधवार को सुबह 6:14 बजे पूर्वी समय (शाम 6:14 बजे पूर्वी समय) पर पृथ्वी पर गिरने की उम्मीद है, जिसमें 15 घंटे की त्रुटि हो सकती है। ईएसए अपनी वेबसाइट पर भी लाइव अपडेट दे रहा है।

ईएसए के एक बयान के अनुसार, चूंकि उपग्रह का वायुमंडल में पुनः प्रवेश स्वाभाविक था, इसलिए कोई भी परिवर्तन नहीं किया गया, जिससे यह निर्धारित करना असंभव हो गया कि उपकरण ने वायुमंडल में कब और कहां पुनः प्रवेश किया और जलना शुरू किया।

गणना 2 टन से अधिक है और फिर जमीन पर गिरती है, चित्र 1 — ईआरएस-2 उपग्रह का चित्रण। फोटो: ईएसए

उपग्रह की वापसी का सटीक समय अभी भी अस्पष्ट है क्योंकि सौर गतिविधि अप्रत्याशित है, जो पृथ्वी के वायुमंडल के घनत्व को बदल सकती है और उपग्रह पर इसके प्रभाव को प्रभावित कर सकती है। उदाहरण के लिए, पिछले जुलाई में, बढ़ी हुई सौर गतिविधि ने ईएसए के एओलस उपग्रह की वापसी को तेज़ कर दिया था।

ईएसए के अनुसार, ईंधन समाप्त होने के बाद ईआरएस-2 उपग्रह का अनुमानित द्रव्यमान 2,294 किलोग्राम होगा। पृथ्वी की सतह से लगभग 80 किलोमीटर की ऊँचाई पर, उपग्रह के टूटने और अधिकांश मलबा वायुमंडल में जल जाने की आशंका है। एजेंसी ने कहा कि कुछ मलबा पृथ्वी की सतह तक पहुँच सकता है, लेकिन उसमें कोई विषाक्त पदार्थ नहीं होगा और संभवतः समुद्र में गिर जाएगा।

पृथ्वी अवलोकन उपग्रह ईआरएस-2 को पहली बार 21 अप्रैल, 1995 को प्रक्षेपित किया गया था। यह उस समय यूरोप द्वारा विकसित और प्रक्षेपित अपनी तरह का सबसे जटिल उपग्रह था।

अपने जुड़वां ERS-1 के साथ मिलकर, इसने पृथ्वी के ध्रुवीय शिखरों, महासागरों और स्थलीय सतहों पर मूल्यवान डेटा एकत्र किया, और दूरदराज के इलाकों में बाढ़ और भूकंप जैसी आपदाओं का अवलोकन किया। ESA के अनुसार, ERS-2 द्वारा एकत्र किया गया डेटा आज भी उपयोग में है।

2011 में, ईएसए ने उपग्रह को निष्क्रिय करने और उसे कक्षा से बाहर जाने देने का फैसला किया। जुलाई और अगस्त 2011 में उपग्रह ने 66 डी-ऑर्बिट क्रियाविधि पूरी कीं, इससे पहले कि उसी वर्ष 11 सितंबर को उसका मिशन आधिकारिक रूप से समाप्त हो गया। इन क्रियाविधियों ने उपग्रह की ऊँचाई कम कर दी और उसका बचा हुआ ईंधन जला दिया, जिससे ईआरएस-2 एक ऐसी कक्षा में स्थापित हो गया जो धीरे-धीरे पृथ्वी के करीब पहुँचती गई और अगले 15 वर्षों में वायुमंडल में पुनः प्रवेश कर गई।

ईएसए के अनुसार, प्रत्येक वर्ष अंतरिक्ष मलबे से किसी व्यक्ति के घायल होने की संभावना 100 अरब में 1 से भी कम है, जो घर पर दुर्घटना से मरने के जोखिम से लगभग 1.5 मिलियन गुना कम है।

होई फुओंग (सीएनएन के अनुसार)

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