मध्य रात्रि को मोरक्को के कई शहरों में 6.8 तीव्रता का भूकंप आया, जिससे घबराए हुए निवासी सड़कों पर भाग खड़े हुए और उनके घर हिंसक रूप से हिलने लगे।
मोरक्को के सबसे बड़े बंदरगाह शहर कैसाब्लांका के निवासी मोहम्मद तकाफी ने 8 सितंबर को रात 11 बजे आए भूकंप के बारे में बताया, "मेरा घर अचानक ज़ोर से हिल गया, हर कोई डर गया। पहले तो मुझे लगा कि सिर्फ़ मेरा घर हिल रहा है क्योंकि वह पुराना और कमज़ोर था, लेकिन फिर मैंने लोगों को चीखते और बाहर भागते सुना।"
6.8 तीव्रता का यह भूकंप आधी रात से ठीक पहले हाई एटलस पर्वतमाला के सुदूर इघिल क्षेत्र में आया, लेकिन मोरक्को के छह प्रांतों में भी इसका असर महसूस किया गया। भूकंप का झटका हाई एटलस पर्वतमाला से 350 किलोमीटर उत्तर में स्थित राजधानी रबात में भी महसूस किया गया।
मोरक्को के गृह मंत्रालय ने कहा कि यह देश में एक सदी में आया सबसे शक्तिशाली भूकंप था, जिसमें अल-हौज़, मराकेश, उआरज़जेट, अजीलाल, चिचौआ और तारोउदंत प्रांतों में कम से कम 632 लोग मारे गए और 329 घायल हो गए।
हताहतों की संख्या में वृद्धि जारी रह सकती है, क्योंकि सबसे अधिक प्रभावित गांव दूरदराज के तथा पहुंच से दूर क्षेत्रों में स्थित हैं।
8 सितंबर की रात, मोरक्को के लोग माराकेश की सड़क पर शरण लेते हुए। फोटो: एएफपी
भूकंप के केंद्र के पास असनी गाँव में ज़्यादातर घर तबाह हो गए। निवासी मोंटसिर इत्री ने कहा, "आसपास के घर मलबे में तब्दील हो गए हैं। हम गाँव में उपलब्ध सभी उपकरणों का इस्तेमाल करके फंसे हुए लोगों को बचाने की कोशिश कर रहे हैं।"
भूकंप के केंद्र से लगभग 72 किलोमीटर दूर स्थित लोकप्रिय पर्यटन शहर माराकेच को भारी नुकसान हुआ। यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में सूचीबद्ध इस प्राचीन शहर की कई इमारतें ढह गईं।
"मैं गाड़ी चला रहा था और अचानक मुझे एहसास हुआ कि यह एक गंभीर आपदा है, मानो कोई नदी अपने किनारों को तोड़ रही हो, तो मुझे गाड़ी रोकनी पड़ी। चीखना-चिल्लाना और रोना असहनीय था," मराकेश निवासी फैसल बदौर ने कहा।
स्थानीय निवासी ब्राहिम हिम्मी ने देखा कि एम्बुलेंसें माराकेश के पुराने शहर में पीड़ितों को अस्पताल ले जा रही थीं और अंदर-बाहर आ रही थीं। शहर के ज़्यादातर निवासी दहशत में सड़कों पर भाग गए, भूकंप के डर से अपने घरों के अंदर जाने की हिम्मत नहीं जुटा पा रहे थे।
माराकेच में रहने वाली 43 वर्षीया हुदा हफ़्सी ने कहा, "छत से झूमर गिरते देख मेरा परिवार घर से बाहर भागा। हम अभी भी अपने बच्चों के साथ बाहर हैं, हम सब बहुत डरे हुए हैं।" पास ही में खड़ी दलिला फ़हम अभी भी सदमे में थीं और कह रही थीं, "शुक्र है कि हम अभी तक सोए नहीं हैं।"
निगरानी कैमरों की फुटेज में पहला झटका रात 11:13 बजे दिखा, जब लोग अपने बरामदों में बैठे ठंडी हवा का आनंद ले रहे थे या सड़कों पर टहल रहे थे। इसके बाद लोग दहशत में भाग गए और घर गिरने लगे।
8 सितंबर की रात को मोरक्को के एक इलाके में आए भूकंप का दृश्य। वीडियो: Twitter/Kinetik
जैसे ही हिंसक झटके शुरू हुए, 33 वर्षीय अब्देलहक एल अमरानी ने बताया कि उन्होंने अपनी आंखों के सामने "घरों को हिलते" हुए देखा।
"हम सड़क पर भागे, जहाँ बहुत सारे लोग थे, बच्चे रो रहे थे, हर कोई हैरान और डरा हुआ था," उन्होंने याद करते हुए कहा। "ऊर्जा और दूरसंचार का बुनियादी ढाँचा लगभग 10 मिनट तक ठप्प रहा। सभी ने सड़क पर 'खुद को घेरने' का फैसला किया।"
मोरक्को के मीडिया ने कहा कि यह देश के इतिहास का सबसे शक्तिशाली भूकंप था। इस भूकंप में मरने वालों की संख्या 2004 में उत्तर-पूर्वी शहर अल होसेइमा में आए भूकंप में मारे गए 628 लोगों से भी ज़्यादा है, जो मोरक्को की सबसे भीषण त्रासदी बन गई थी।
8 सितंबर की रात आए भूकंप के कारण एक इमारत ढह गई। वीडियो: Twitter/Especigest
राजधानी रबात में भी कई लोग भूकंप के तेज़ होने के डर से अपने घरों से निकलकर सड़कों पर रात बिताई। भूकंप के केंद्र से 180 किलोमीटर पश्चिम में स्थित तटीय शहर इम्सोउने के निवासियों की भी यही स्थिति थी।
पश्चिमी शहर तारोउदंत में, शिक्षक हामिद अफ़कार पहले झटके के तुरंत बाद अपने घर से बाहर निकल आए, जो "करीब 20 सेकंड तक रहा"। अफ़कार ने बताया, "झटके इतने तेज़ थे कि दरवाज़े बार-बार खुलते और बंद होते रहे। मैं दूसरी मंज़िल से नीचे भागा, फिर एक के बाद एक झटके आए।"
माराकेच से 200 किलोमीटर पश्चिम में एस्सौइरा के एक निवासी ने कहा, "जब भूकंप आया तो हर तरफ चीख-पुकार मच गई। लोग चौराहों, कैफ़े की ओर भाग रहे थे, सड़कों पर सो रहे थे, जबकि ढहते घरों का मलबा गिरता रहा।"
पुर्तगाली समुद्री एवं वायुमंडलीय अनुसंधान संस्थान तथा अल्जीरियाई नागरिक सुरक्षा एजेंसी ने बताया कि भूकंप के झटके पुर्तगाल और अल्जीरिया जैसे पड़ोसी देशों में भी महसूस किए गए।
स्थान: मोरक्को। ग्राफ़िक्स: बीबीसी
मोरक्को का क्षेत्रफल 446,000 वर्ग किमी है, इसकी आबादी 3.5 करोड़ है, इसकी सीमा पूर्व में अल्जीरिया से लगती है और यह जिब्राल्टर जलडमरूमध्य के पार स्पेन के सामने स्थित है। अफ्रीकी और यूरेशियन टेक्टोनिक प्लेटों के बीच स्थित होने के कारण यह देश भूकंपों के प्रति संवेदनशील है।
डुक ट्रुंग ( एएफपी, रॉयटर्स, गार्जियन के अनुसार)
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