मैं एक मज़दूर वर्ग के परिवार में पला-बढ़ा, और इकलौता बच्चा होने के नाते, मुझे बचपन से ही बहुत सख्ती से अनुशासित किया गया। मेरे माता-पिता मुझ पर बहुत ज़्यादा माँगें और उम्मीदें रखते थे। वे अक्सर कहते थे कि दबाव ही हीरे बनाता है, और उन्होंने जो कुछ भी किया वह मेरे भले के लिए था, मुझे एक मज़बूत नींव और एक उज्ज्वल भविष्य देने के लिए। मेरे अत्यधिक कठोर पालन-पोषण के कारण, मुझे हमेशा लगता था कि मेरे माता-पिता मेरे जीवन को नियंत्रित और निर्देशित करते हैं।
विश्वविद्यालय से सम्मान के साथ स्नातक होने के बाद, अपने माता-पिता की इच्छा के अनुसार, मैंने सिविल सेवा परीक्षा दी और उत्तीर्ण हुआ, और उस शहर की प्रशासनिक व्यवस्था में काम करने लगा जहाँ मैं पला-बढ़ा था। नौकरी शुरू करने के एक साल बाद, अपने माता-पिता की इच्छा के अनुसार, मैंने एक स्थिर नौकरी वाली लड़की से शादी कर ली।
हमारी शादी के एक साल से भी ज़्यादा समय बाद, हमारे बच्चे का जन्म हुआ। उस समय, मैंने अभी भी सोचा था कि मैं जीवन भर इसी तरह एक स्थिर और शांतिपूर्ण जीवन जीऊँगा। लेकिन पिछले साल के अंत में, जो हमारी शादी का छठा साल भी था, मेरी पत्नी भौतिक चीज़ों की अपनी लालसा को दबा नहीं पाई और एक युवा व्यवसायी के साथ उसका प्रेम-प्रसंग हो गया।
(चित्रण)
यह जानकर कि मेरी पत्नी का किसी और के साथ अफेयर चल रहा है, बरसों से दबी मेरी भावनाएँ पूरी तरह से फूट पड़ीं। मुझे एहसास हुआ कि, पहली बात तो यह कि हालाँकि मेरे माता-पिता हमेशा से यही सोचते थे कि मेरी पत्नी और मेरे बीच बहुत अच्छी बनती है, लेकिन वह मेरी आदर्श जीवनसाथी बिल्कुल नहीं थी। दूसरी बात, मैं जो ज़िंदगी जी रहा था, वह मेरी नहीं थी, बल्कि मेरे माता-पिता ने हमेशा से उसकी व्यवस्था की थी; मैं एक लकड़ी के इंसान की तरह था, जो अपने माता-पिता की सभी इच्छाओं और आकांक्षाओं को पूरा करता था।
कई रातों तक सोचने के बाद, मैंने तलाक लेने का फैसला किया, घर अपनी पत्नी और बच्चों को दे दिया, और बाकी संपत्ति आधी-आधी बाँट ली। मैंने अपनी पत्नी पर व्यभिचार का मुकदमा किए बिना ही घर छोड़ दिया, और तलाक की शर्तों पर बातचीत करने के लिए इसका फायदा उठाया।
जब मेरे माता-पिता को इस बारे में पता चला, तो उन्होंने मुझे डाँटा। रिश्तेदारों और कई दोस्तों ने भी मुझे अपने माता-पिता की सोच पर चलने की सलाह दी, यानी अपने लिए ज़्यादा अधिकार माँगने की, लेकिन मैंने अपना फैसला नहीं बदला। मुझे पता है लोग मुझे बेवकूफ़ कहते हैं। लेकिन भले ही मेरी पत्नी ने मुझे बहुत दुख पहुँचाया हो, लेकिन सच्चाई यह है कि हम 6 साल से साथ हैं। इसके अलावा, भले ही हमारा रिश्ता अब शादी नहीं रहा, लेकिन एक बार जब मैं अपनी पत्नी को अपने बच्चे की कस्टडी देने के लिए राज़ी हो जाता हूँ, तो मुझे यह सुनिश्चित करना होगा कि मेरे बच्चे के पास रहने के लिए एक अच्छी जगह और एक स्थिर आर्थिक स्थिति हो।
तलाक की कार्यवाही पूरी होने के बाद, मैंने अपनी नौकरी छोड़ दी, जिसे कई लोग स्थिर मानते थे, और व्यवसाय शुरू करने के लिए दूसरे शहर चली गई। मेरे माता-पिता और रिश्तेदार मुझे "बेवकूफ" कहकर डाँटते रहे; केवल मैं ही समझ पाई कि मैंने क्या-क्या सहा था और मुझे कैसे सताया गया था। मैं अपनी जीवनशैली बदलना चाहती थी, एक ऐसा जीवन जीना चाहती थी जो सचमुच मेरा हो, और हर चीज़ अपने विचारों और इच्छाओं के अनुसार तय करना चाहती थी।
मैं अभी भविष्य को लेकर थोड़ा उलझन में हूं, लेकिन आशा से भी भरा हुआ हूं, उम्मीद करता हूं कि जीवन के तूफानों के बाद, मैं और अधिक दृढ़ हो जाऊंगा।
अब, मैं उस शहर में आ गया हूँ जहाँ मैंने अपना छात्र जीवन बिताया था। अपने पूर्व सहपाठी की मदद से, मैंने एक छोटा सा घर किराए पर लिया और काम करना शुरू कर दिया। मैंने छोटे-बड़े सभी कामों को सक्रिय रूप से संभाला और पूरे उत्साह से काम किया, शुरुआत में मेरे सहयोगियों ने भी मेरी सराहना की। हालाँकि भविष्य में अभी भी कई अनिश्चितताएँ हैं, लेकिन अब मैं पहले से कहीं ज़्यादा आज़ाद और तनावमुक्त महसूस करता हूँ।
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