अमेरिकी सैनिक जनवरी 2020 में इराक के कैंप ताजी में बेस डिफेंस का अभ्यास करते हुए (फोटो: अमेरिकी सेना)।
जिस दिन का श्री बिडेन और उनकी टीम को तीन महीने से अधिक समय से डर था, वह 28 जनवरी को आ गया, जब ईरानी समर्थित समूहों के हमले में जॉर्डन में अमेरिकी सैनिकों को खून से लथपथ होना पड़ा।
बिडेन को अब यह तय करना होगा कि मध्य पूर्व में व्यापक युद्ध को रोकने के लिए वह किस हद तक जवाबी कार्रवाई करने को तैयार हैं, एक ऐसी संभावना जिसे वह हमास द्वारा 7 अक्टूबर, 2023 को इजरायल पर किए गए हमले के बाद से टालने की कोशिश कर रहे हैं।
3 महीने तक रस्सी पर चलना
पिछले तीन महीनों में, राष्ट्रपति बिडेन मध्य पूर्व में अमेरिकी सेना पर ईरान समर्थित मिलिशिया द्वारा किए गए 150 से अधिक हमलों का जवाब देने के तरीके को चुनने में बहुत सतर्क रहे हैं।
बिडेन ने उन अधिकांश हमलों पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है जिन्हें सफलतापूर्वक विफल कर दिया गया था या जिनसे बहुत कम क्षति हुई थी, जबकि उन्होंने अधिक साहसी हमलों, विशेष रूप से यमन में हौथी बलों द्वारा किए गए हमलों पर सीमित प्रतिक्रिया का आदेश दिया है।
लेकिन यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि क्या श्री बिडेन ईरान के अंदर लक्ष्यों पर हमले का आदेश देंगे, जैसा कि उनके रिपब्लिकन आलोचकों ने आग्रह किया है।
मिडिल ईस्ट इंस्टीट्यूट के वरिष्ठ फेलो ब्रायन कैटुलिस ने न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया, "बाइडेन के सामने सवाल यह है कि क्या वह केवल क्षेत्र में हो रही घटनाओं पर प्रतिक्रिया देना चाहते हैं, या फिर वह क्षेत्र में महीनों से अनुपस्थित रहे निवारण को बहाल करने के लिए एक बड़ा संदेश भेजना चाहते हैं ।"
12 अक्टूबर, 2023 की उपग्रह छवि जॉर्डन के रवाइश्ड जिले में स्थित टॉवर 22 नामक अमेरिकी सैन्य चौकी के स्थान को दर्शाती है, जिस पर हमला किया गया था। (फोटो: प्लैनेट लैब्स)
श्री कैटुलिस ने टिप्पणी की कि व्हाइट हाउस ऐसी प्रतिक्रिया की तलाश में है जो इतनी कठोर न हो कि पूर्ण युद्ध को भड़का दे, लेकिन इतनी नरम भी न हो।
न्यूयॉर्क टाइम्स से बात करते हुए, एक वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारी ने खुलासा किया कि वाशिंगटन फिलहाल यह नहीं मानता कि ईरान जॉर्डन पर हमले के ज़रिए कोई बड़ा युद्ध शुरू करने का इरादा रखता है। हालाँकि, विश्लेषण अभी पूरा नहीं हुआ है।
एक व्यापक संघर्ष ईरान के उद्देश्यों की पूर्ति कर सकता है, लेकिन अमेरिकी अधिकारियों का लंबे समय से मानना रहा है कि तेहरान इस बात को समझता है कि अमेरिका के साथ सीधे युद्ध की कितनी बड़ी कीमत चुकानी पड़ सकती है।
श्री बिडेन के निर्णय को जटिल बनाने वाली बात यह है कि ईरान के विरुद्ध बढ़ती आक्रामकता से गाजा में लड़ाई को समाप्त करना अधिक कठिन हो सकता है।
श्री बिडेन को एक कठिन विकल्प का सामना करना पड़ेगा (फोटो: सिपा/ब्लूमबर्ग)।
दोष
सीनेट में रिपब्लिकन नेता सीनेटर मिच मैककोनेल ने कहा, "पूरी दुनिया इस बात के संकेतों पर नजर रख रही है कि राष्ट्रपति बिडेन आखिरकार ईरान को अपना व्यवहार बदलने के लिए मजबूर करने के लिए अमेरिकी शक्ति का उपयोग करने के लिए तैयार हैं।"
रिपब्लिकन सीनेटर लिंडसे ग्राहम ने इसे और भी स्पष्ट रूप से कहा: "ईरान पर अभी प्रहार करो। जोर से प्रहार करो।"
अपनी ओर से, श्री ट्रम्प ने दावा किया कि “अगर मैं राष्ट्रपति होता, तो यह हमला कभी नहीं होता, इसकी संभावना भी नहीं होती।” लेकिन वास्तव में, श्री ट्रम्प के राष्ट्रपतित्व के दौरान ईरान और उसके सहयोगियों ने अमेरिकी और उसके सहयोगी प्रतिष्ठानों पर हमले जारी रखे, और कई बार उन्होंने ऐसे जवाबी हमले रद्द कर दिए जिन्हें उन्होंने अत्यधिक समझा।
श्री बिडेन ने अभी तक अपने विचारों का कोई संकेत नहीं दिया है, लेकिन उन्होंने कार्रवाई करने की कसम खाई है।
"कल रात मध्य पूर्व में हमारे लिए एक कठिन दिन था," बिडेन ने 28 जनवरी को दक्षिण कैरोलिना में एक कार्यक्रम में भीड़ को बताया। "हमने अपने एक अड्डे पर हुए हमले में तीन बहादुर लोगों को खो दिया।"
एक क्षण के मौन के बाद उन्होंने जोर देकर कहा: "और हम जवाब देंगे।"
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