जनवरी 2020 में अमेरिकी सैनिकों ने इराक के कैंप ताजी में बेस रक्षा अभ्यास किया (फोटो: अमेरिकी सेना)।
बाइडन और उनकी टीम को जिस दिन का तीन महीने से अधिक समय से डर था, वह 28 जनवरी को आ ही गया, जब ईरान समर्थित समूहों के हमले में जॉर्डन में अमेरिकी सैनिक खून से लथपथ हो गए।
अब, बाइडेन को यह तय करना होगा कि मध्य पूर्व में व्यापक युद्ध को भड़काने से बचने के लिए वह कितनी हद तक जवाबी कार्रवाई करने को तैयार हैं, एक ऐसी संभावना जिससे वह 7 अक्टूबर, 2023 को हमास द्वारा इजरायल पर किए गए हमले के बाद से बचने की कोशिश कर रहे हैं।
तीन महीने तक पतली रस्सी पर चलना
पिछले तीन महीनों में, राष्ट्रपति बाइडेन मध्य पूर्व में अमेरिकी सेनाओं के खिलाफ ईरान समर्थित मिलिशिया द्वारा किए गए 150 से अधिक हमलों पर प्रतिक्रिया देने के तरीके को चुनने में बहुत सतर्क रहे हैं।
संक्षेप में, बाइडन ने उन अधिकांश हमलों पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी जिन्हें सफलतापूर्वक विफल कर दिया गया या जिनसे न्यूनतम नुकसान हुआ, जबकि उन्होंने अधिक दुस्साहसी हमलों, विशेष रूप से यमन में हाउथी बलों द्वारा किए गए हमलों पर सीमित प्रतिक्रिया के आदेश दिए।
लेकिन यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि क्या बाइडेन ईरानी क्षेत्र के भीतर लक्ष्यों पर हमले का आदेश देंगे, जैसा कि उनके रिपब्लिकन आलोचक आग्रह कर रहे हैं।
मिडिल ईस्ट इंस्टीट्यूट के एक वरिष्ठ फेलो ब्रायन कटुलिस ने न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया, "बाइडेन के सामने सवाल यह है कि क्या वह केवल क्षेत्रीय घटनाओं पर प्रतिक्रिया देना चाहते हैं, या क्या वह एक बड़ा संदेश भेजना चाहते हैं ताकि उस निवारक क्षमता को बहाल करने का प्रयास किया जा सके जो महीनों से इस क्षेत्र में अनुपस्थित है । "
12 अक्टूबर, 2023 की उपग्रह छवि, जिसमें जॉर्डन के रवाइश जिले में स्थित अमेरिकी सैन्य चौकी, जिसे टावर 22 के नाम से जाना जाता है, पर हुए हमले का स्थान दिखाया गया है (छवि: प्लैनेट लैब्स)
कैटुलिस ने कहा कि व्हाइट हाउस ऐसी प्रतिक्रिया की तलाश कर रहा है जो न तो इतनी कठोर हो कि पूर्ण पैमाने पर युद्ध को भड़का दे, और न ही इतनी नरम हो।
न्यूयॉर्क टाइम्स से बात करते हुए, एक वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारी ने खुलासा किया कि वाशिंगटन को फिलहाल यह विश्वास नहीं है कि जॉर्डन पर हमले के जरिए ईरान का इरादा कोई बड़ा युद्ध शुरू करने का है। हालांकि, विश्लेषण अभी पूरा नहीं हुआ है।
बड़े पैमाने पर संघर्ष ईरान के उद्देश्यों की पूर्ति कर सकता है, लेकिन अमेरिकी अधिकारियों का लंबे समय से मानना है कि तेहरान अमेरिका के साथ सीधे युद्ध से होने वाले महत्वपूर्ण नुकसान को समझता है।
बाइडेन के फैसले को और भी जटिल बनाने वाली बात यह है कि ईरान के खिलाफ बढ़ती आक्रामकता गाजा में लड़ाई को समाप्त करना और भी मुश्किल बना सकती है।
बाइडेन को एक कठिन विकल्प का सामना करना पड़ेगा (फोटो: सिपा/ब्लूमबर्ग)।
दोष
सीनेट में रिपब्लिकन नेता सीनेटर मिच मैककोनेल ने कहा, "पूरी दुनिया इस बात के संकेत तलाश रही है कि राष्ट्रपति बाइडेन आखिरकार ईरान को अपना व्यवहार बदलने के लिए मजबूर करने हेतु अमेरिकी शक्ति का उपयोग करने के लिए तैयार हैं।"
रिपब्लिकन सीनेटर लिंडसे ग्राहम ने इसे और भी स्पष्ट शब्दों में कहा: "ईरान पर अभी हमला करो। कड़ा हमला करो।"
ट्रम्प ने अपने बयान में कहा था कि "अगर मैं राष्ट्रपति होता तो यह हमला कभी नहीं होता, इसकी कोई संभावना ही नहीं थी।" लेकिन वास्तविकता में, ट्रम्प के राष्ट्रपति कार्यकाल के दौरान ईरान और उसके समर्थकों ने अमेरिका और सहयोगी देशों के ठिकानों पर हमले जारी रखे, और एक समय तो उन्होंने एक जवाबी हमले को भी रद्द कर दिया जिसे उन्होंने अत्यधिक माना था।
बाइडेन ने अभी तक अपने विचारों के बारे में कोई संकेत नहीं दिया है, लेकिन उन्होंने कार्रवाई करने का वादा किया है।
28 जनवरी को दक्षिण कैरोलिना में एक कार्यक्रम में उपस्थित लोगों को संबोधित करते हुए बाइडेन ने कहा, "कल रात मध्य पूर्व में हमारा दिन कठिन रहा। हमारे एक सैन्य अड्डे पर हुए हमले में हमने तीन बहादुर जवानों को खो दिया।"
कुछ क्षणों की चुप्पी के बाद, उन्होंने जोर देकर कहा, "और हम इसका जवाब देंगे।"
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