पृथ्वी पर रहने वाले अब तक के सबसे बड़े जानवर का जीवाश्म खोजा गया

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नेचर पत्रिका में प्रकाशित अध्ययन के लेखक जियोवानी बियानुची के अनुसार, अब विलुप्त हो चुके पेरुसेटस जीवाश्म का अनुमानित भार 85 से 340 टन था, तथा इसका वजन ब्लू व्हेल के बराबर या उससे भी अधिक था, जिसे कभी सबसे बड़ा जीवित जानवर माना जाता था।

पृथ्वी पर अब तक का सबसे बड़ा जीवाश्म जानवर खोजा गया (चित्र 1) — तटीय आवास में पेरुसेटस कोलोसस की एक कृत्रिम छवि। फोटो: सीएनएन

पेरुसेटस का आंशिक कंकाल, जिसमें 13 कशेरुकाएँ, चार पसलियाँ और एक कूल्हे की हड्डी शामिल है, अनुमानतः 17 से 20 मीटर लंबा रहा होगा। अध्ययन के अनुसार, यह जीवाश्म नमूना 25 मीटर लंबी ब्लू व्हेल से भी छोटा है, लेकिन इसकी हड्डियों का भार किसी भी ज्ञात समुद्री स्तनपायी या कशेरुकी से अधिक होने की संभावना है।

इसके अलावा, पेरुसेटस ब्लू व्हेल से दो से तीन गुना भारी हो सकता था - वह प्रजाति जिसका वजन आज अधिकतम 149.6 टन है।

इटली के पीसा विश्वविद्यालय में पृथ्वी विज्ञान विभाग में जीवाश्म विज्ञान के एसोसिएट प्रोफेसर बियानुची ने कहा, "पेरुसेटस का वजन दो नीली व्हेल, तीन अर्जेंटीनोसॉर, 30 से अधिक अफ्रीकी वन हाथियों और लगभग 5,000 मनुष्यों के बराबर हो सकता था।"

पेरुसेटस अपने विशाल शरीर और लहरदार तैराकी शैली के कारण धीरे-धीरे तैरने में सक्षम था, जो मछली के आकार का था, जिसका अर्थ है कि उसका लचीला शरीर सिर से पूंछ तक लहरदार तरंगों में चलता था।

पृथ्वी पर अब तक का सबसे बड़ा जीवाश्म जानवर खोजा गया, चित्र 2 — वैज्ञानिकों ने पेरुसेटस कोलोसस की जीवाश्म कशेरुकाओं की खुदाई की। फोटो: बियानुची

बियानुची ने कहा, "पेरुसेटस की कंकाल संरचना बेहद घनी और मज़बूत हड्डी से बनी थी।" "पेरुसेटस जैसी मोटी और भारी हड्डी किसी भी जीवित ह्वेल प्राणी में नहीं पाई जाती।"

उन्होंने कहा कि पेरुसेटस का वजन और आकार संभवतः उथले, लहरदार तटीय जल में जीवन के लिए एक विकासवादी अनुकूलन रहा होगा, "जहां एक विशेष रूप से भारी कंकाल स्थिरता प्रदान करने के लिए काम करता था।"

यह खोज शोधकर्ताओं की एक टीम का नवीनतम परिणाम है, जिन्होंने 2006 में दक्षिणी पेरू में इका घाटी में “सेनोज़ोइक युग के सबसे महत्वपूर्ण जीवाश्म कशेरुकी समूहों में से एक” पर शोध शुरू किया था, जो लगभग 66 मिलियन वर्ष पहले हुआ था।

बियानुची ने कहा, "पेरुसेटस की विशाल अस्थि द्रव्यमान से पता चलता है कि विकास हमारी कल्पना से परे विशेषताओं वाले जीवों को उत्पन्न कर सकता है।"

माई आन्ह (सीएनएन के अनुसार)

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