पृथ्वी पर रहने वाले अब तक के सबसे बड़े जानवर का जीवाश्म खोजा गया

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नेचर पत्रिका में प्रकाशित अध्ययन के लेखक जियोवानी बियानुची के अनुसार, अब विलुप्त हो चुके पेरुसेटस जीवाश्मों का अनुमानित भार 85 से 340 टन के बीच था, तथा उनका वजन ब्लू व्हेल के बराबर या उससे भी अधिक था, जिसे कभी सबसे भारी जीवित प्राणी माना जाता था।

पृथ्वी पर अब तक का सबसे बड़ा जीवाश्म जानवर खोजा गया, चित्र 1 — तटीय आवास में पेरुसेटस कोलोसस की एक कृत्रिम छवि। फोटो: सीएनएन

पेरुसेटस का आंशिक कंकाल, जिसमें 13 कशेरुकाएँ, चार पसलियाँ और एक कूल्हे की हड्डी शामिल है, अनुमानतः 17 से 20 मीटर लंबा रहा होगा। अध्ययन के अनुसार, यह जीवाश्म 25 मीटर लंबी ब्लू व्हेल के कंकाल से छोटा है, लेकिन इसकी हड्डियों का भार संभवतः किसी भी ज्ञात स्तनपायी या समुद्री कशेरुकी से अधिक है।

इसके अलावा, पेरुसेटस ब्लू व्हेल से दो से तीन गुना भारी हो सकता था - वह प्रजाति जिसका वजन आज अधिकतम 149.6 टन है।

इटली के पीसा विश्वविद्यालय के पृथ्वी विज्ञान विभाग में जीवाश्म विज्ञान के एसोसिएट प्रोफेसर बियानुची ने कहा, "पेरुसेटस का वजन दो नीली व्हेल, तीन अर्जेंटीनोसॉर, 30 से अधिक अफ्रीकी वन हाथियों और लगभग 5,000 मनुष्यों के बराबर हो सकता था।"

पेरुसेटस अपने विशाल शरीर और लहरदार तैराकी शैली के कारण धीरे-धीरे तैरने में सक्षम था, जो एक एंकिलोसिस था, जिसका अर्थ था कि उसका लचीला शरीर सिर से पूंछ तक लहरदार तरंगों में चलता था।

पृथ्वी पर अब तक का सबसे बड़ा जीवाश्म जानवर खोजा गया, चित्र 2 — वैज्ञानिकों ने पेरुसेटस कोलोसस के जीवाश्म कशेरुकाओं की खुदाई की। फोटो: बियानुची

बियानुची ने कहा कि पेरुसेटस की कंकाल संरचना "बेहद घनी और मज़बूत हड्डियों से बनी थी। पेरुसेटस की तरह मोटी और भारी हड्डियाँ किसी भी जीवित ह्वेल प्राणी में नहीं पाई जातीं।"

उन्होंने कहा कि पेरुसेटस का वजन और आकार उथले, लहरदार तटीय जल में जीवन के लिए एक विकासवादी अनुकूलन हो सकता है, "जहां एक विशेष रूप से भारी कंकाल स्थिरता बनाए रखने के लिए काम करता था।"

यह खोज शोधकर्ताओं की एक टीम का नवीनतम परिणाम है, जो 2006 में दक्षिणी पेरू में इका घाटी में “सेनोज़ोइक युग के सबसे महत्वपूर्ण जीवाश्म कशेरुकी समूहों में से एक” पर शुरू हुई थी, जो लगभग 66 मिलियन वर्ष पहले हुआ था।

बियानुची ने कहा, "पेरुसेटस की हड्डियों का विशाल आकार दर्शाता है कि विकास हमारी कल्पना से परे विशेषताओं वाले जीवों को जन्म दे सकता है।"

माई आन्ह (सीएनएन के अनुसार)

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