जंगल की खुशबू

पहाड़ों और जंगलों के स्वाद वाला भोजन। फोटो: डियू थोंग

मेरे दो साथियों और मैंने जंगल की तलाश में शहर के विपरीत जाने का फैसला किया। हम विशाल जंगल की हरियाली में गहराई तक जाने के लिए कई पहाड़ियों, नदियों और चट्टानी तटों को पार करते हुए आगे बढ़े।

जंगल में लगभग दो घंटे काटने के बाद, सभी पसीने से तर-बतर हो गए थे। सड़ते पत्तों और काई की भीनी-भीनी गंध चारों ओर फैलने लगी थी। जंगल के किनारे वाले हिस्से जैसी घनी झाड़ियों की जगह, खुरदुरे, गांठदार तनों और काई व लताओं की मोटी परत से ढके विशाल वृक्ष दिखाई देने लगे।

पहला पड़ाव उत्सुकता भरा था, सुबह ठंडी थी, दूसरा पड़ाव धुंधला, थका देने वाला और अँधेरा था। और जंगल में दिन भर भटकने के बाद आखिरी मंज़िल उस खंभे वाले घर का कोना था जिसके मालिक, एक किन्ह दंपत्ति, कुछ साल पहले शहर छोड़कर जंगल में चले गए थे।

आँखों में आँसू लिए, हमने सूप, सब्ज़ियों और साइड डिश के साथ परोसे गए खाने की ट्रे को देखा। भूख से व्याकुल, सभी ने जल्दी-जल्दी चावल और खाना अपने-अपने कटोरे में डाला, लेकिन फिर भी जंगल की खुशबू का पूरा आनंद लेने के लिए पूरी तरह से सचेत थे।

मैदानी इलाकों में मिलने वाले युवा, रसीले, रासायनिक रूप से उत्तेजित और सावधानीपूर्वक निषेचित सब्ज़ियों के पत्तों के विपरीत, हमारे सामने चावल की थाली में रखे शकरकंद के अंकुर पतले, रेशेदार आकार के होते हैं, और उनके पत्ते नुकीले होते हैं। उबालने पर इनका रंग गहरा हरा होता है, जिससे इनका स्वाद कड़वा होता है, और मिर्च और लहसुन वाली मछली की चटनी के साथ खाने पर यह और भी गहरा और स्वादिष्ट हो जाता है।

जब मन करे, तो हर व्यंजन आकर्षक लगता है, लेकिन सबसे ज़्यादा ध्यान खींचने वाली चीज़ तली हुई मछली है। मेज़बान के मुताबिक़, इस मछली का नाम भी बड़ा अजीब है - ठंडी मछली।

यह मछली केवल ऊपर की ओर साफ पानी में रहती है और शैवाल, जलीय प्रजातियाँ, छोटे घोंघे खाती है। इस मछली का मांस दृढ़ और हड्डियाँ मुलायम होती हैं, और इसे कई तरह के व्यंजनों में संसाधित किया जा सकता है, जैसे सूप, ब्रेज़्ड, ग्रिल्ड और चेओ। ब्रेज़्ड मछली के लिए, मसालों में मैरीनेट करने से पहले, रसोइया उसकी आँतों को साफ़ करता है, शल्कों को बरकरार रखता है, फिर मछली को बाँस की पट्टियों में जकड़कर चारकोल पर ग्रिल करता है ताकि मछली को एक सुगंधित सुगंध मिले।

चारों ओर वीरानगी छाई हुई थी, अँधेरा छा रहा था, बाहर पेड़ों और पत्तों पर गहरा कालापन छा रहा था। घर के अंदर के लैंपों की रोशनी और भी ज़्यादा तेज़ थी, जो कीड़ों के झुंड को अपनी ओर आकर्षित कर रही थी। वे लगातार अपने पंख फड़फड़ा रहे थे मानो किसी बॉल पार्टी में शामिल हो रहे हों।

थोड़ी देर खाने के बाद, भूख धीरे-धीरे कम होती गई, हर चॉपस्टिक सावधान हो गई, हर व्यक्ति धीरे-धीरे पहाड़ों और जंगलों के स्वाद का पूरा आनंद लेता रहा। मीठी और चबाने वाली मछली का हर टुकड़ा, शकरकंद की हर कड़वी टहनी, कुरकुरे बाँस के अंकुर, पहाड़ी चावल से पके गरमागरम चावल के साथ खाए गए, सूखे दाने अलग-अलग थे लेकिन ध्यान से चबाने पर वे चिकने और सुगंधित थे।

पहाड़ी परिदृश्य के बीच, चारों ओर अंधेरे के बीच, मुझे और मेरे साथियों को तब कोई आश्चर्य नहीं हुआ जब साधारण व्यंजनों के साथ भोजन में किसी भी अन्य पार्टी या स्वादिष्ट व्यंजन की तुलना में अधिक स्थायी, पुरानी यादें ताजा हो गईं।

उस शांत रात का हर स्वाद और याद, आज भी जब मैं उसे याद करता हूँ, तो मुझे भावुक कर देती है। वहाँ, जंगल में एक ऐसा भोजन था जिसने खोए हुए व्यक्ति के कदमों को फिर से ठीक होने और धीरे-धीरे मज़बूत होने में मदद की।

एक थकाऊ यात्रा के अंत में, शायद हर किसी को यात्रा जारी रखने के लिए किसी खूबसूरत चीज को थामे रखने की जरूरत होती है!

स्रोत: https://baoquangnam.vn/rung-rung-huong-rung-3145437.html