जंगल की खुशबू

पहाड़ों और जंगलों के स्वाद वाला भोजन। फोटो: डियू थोंग

मेरे दो साथियों और मैंने जंगल की तलाश में शहर के विपरीत जाने का फैसला किया। हम विशाल जंगल की हरियाली में गहराई तक जाने के लिए कई पहाड़ियों, नालों और चट्टानी किनारों को पार करते हुए आगे बढ़े।

जंगल में लगभग दो घंटे काटने के बाद, सभी पसीने से तर-बतर हो गए थे। सड़ते पत्तों और काई की भीनी-भीनी गंध चारों ओर फैलने लगी थी। जंगल के किनारे वाले हिस्से जैसे जंगली पेड़ों की घनी झाड़ियों की जगह, खुरदुरे, गांठदार तनों और काई व लताओं की मोटी परत से ढके विशाल वृक्ष दिखाई देने लगे।

पहला पड़ाव उत्सुकता भरा था, सुबह ठंडी थी, दूसरा पड़ाव धुंधला, थका देने वाला और अँधेरा था। और जंगल में दिन भर भटकने के बाद आखिरी मंज़िल उस खंभे वाले घर का कोना था जिसके मालिक, एक किन्ह दंपत्ति, कुछ साल पहले शहर छोड़कर जंगल में चले गए थे।

आँखों में आँसू लिए, हमने सूप, सब्ज़ियों और मांस से सजी खाने की ट्रे को देखा। भूख से व्याकुल, सभी ने जल्दी-जल्दी चावल और खाना अपने-अपने कटोरे में भर लिया, लेकिन फिर भी जंगल की खुशबू का पूरा आनंद लेने के लिए पूरी तरह से सचेत थे।

मैदानी इलाकों की तरह, मोटे, युवा पत्तों के विपरीत, जिन्हें ध्यान से निषेचित और पोषित किया जाता है, हमारे सामने चावल की थाली में रखे शकरकंद के अंकुर पतले, रेशेदार आकार के होते हैं, और उनके पत्ते नुकीले होते हैं। उबालने पर, इनका रंग गहरा हरा हो जाता है, जिससे इनका स्वाद कड़वा हो जाता है। मिर्च और लहसुन वाली मछली की चटनी के साथ मिलाने पर, इनका स्वाद और भी गहरा और तीखा हो जाता है।

जब मन करे, तो हर व्यंजन आकर्षक लगता है, लेकिन सबसे ज़्यादा ध्यान खींचने वाली चीज़ तली हुई मछली है। मेज़बान के मुताबिक़, इस मछली का नाम भी बड़ा अजीब है - ठंडी मछली।

यह मछली केवल स्वच्छ जल स्रोतों में ही रहती है और शैवाल, जलीय प्रजातियाँ, छोटे घोंघे खाती है। इस मछली का मांस दृढ़ और हड्डियाँ मुलायम होती हैं, और इसे कई अलग-अलग व्यंजनों में संसाधित किया जा सकता है, जैसे सूप, ब्रेज़्ड, ग्रिल्ड और चेओ। ब्रेज़्ड मछली को मसालों में मैरीनेट करने से पहले, रसोइया उसकी आँतों को साफ़ करता है, और शल्कों को बरकरार रखता है। फिर मछली को बाँस की पट्टियों में जकड़कर चारकोल पर ग्रिल करता है ताकि मछली को एक सुगंधित सुगंध मिले।

चारों ओर वीरानगी छाई हुई थी, अँधेरा छा रहा था, बाहर पेड़ों और पत्तों पर गहरा काला रंग छा रहा था। घर के अंदर के दीयों की रोशनी और भी ज़्यादा तेज़ थी, जो कीड़ों के झुंड को आकर्षित कर रही थी। वे लगातार अपने पंख फड़फड़ा रहे थे मानो किसी नृत्य में शामिल हो रहे हों।

थोड़ी देर खाने के बाद, भूख धीरे-धीरे कम हो गई, हर चॉपस्टिक को ध्यान से उठाया गया, हर व्यक्ति धीरे-धीरे पहाड़ों और जंगलों के स्वाद का पूरा आनंद लेता रहा। मछली का हर टुकड़ा चबाने लायक और मीठा था, शकरकंद का हर अंकुर कड़वा था, बाँस के अंकुर कुरकुरे थे, जिन्हें पहाड़ी चावल से बने गरमागरम चावल के साथ खाया जा सकता था, सूखे दाने अलग थे लेकिन ध्यान से चबाने पर वे चिकने और सुगंधित थे।

पहाड़ी परिदृश्य के बीच, चारों ओर अंधेरे के बीच, मेरे साथियों और मुझे आश्चर्य नहीं हुआ जब साधारण व्यंजनों के साथ भोजन ने किसी भी अन्य पार्टी या स्वादिष्ट और विदेशी भोजन की तुलना में अधिक स्थायी और उदासीन स्वाद लाया, जिसका हमने कभी आनंद लिया था।

उस शांत रात का हर स्वाद और हर याद, आज भी जब मैं उसे याद करता हूँ, तो मुझे भावुक कर देती है। वहाँ, जंगल में एक ऐसा भोजन था जिसने खोए हुए व्यक्ति के कदमों को धीरे-धीरे मज़बूत होने में मदद की।

एक थकाऊ यात्रा के अंत में, शायद हर किसी को यात्रा जारी रखने के लिए किसी खूबसूरत चीज को थामे रखने की जरूरत होती है!

स्रोत: https://baoquangnam.vn/rung-rung-huong-rung-3145437.html