महामारी के बाद उत्तर कोरिया की यात्रा करने वाले पहले रूसी पर्यटकों में से एक ने कहा कि यह यात्रा "समय में पीछे जाने" जैसी थी।
लीना बाइचकोवा यह जानकर हैरान रह गईं कि उत्तर कोरिया के लिए उनके पर्यटक वीज़ा के आवेदन को मंज़ूरी मिल गई है। दुनिया भर के कई देशों में रूसी पर्यटकों को वीज़ा देने से मना कर दिया जाता है, लेकिन रूस के साथ लगातार घनिष्ठ होते संबंधों वाले देश उत्तर कोरिया ने उन्हें एक मौका दिया है।
बाइचकोवा उन 97 रूसी पर्यटकों में से एक हैं जिन्हें महामारी के बाद उत्तर कोरिया जाने की अनुमति दी गई है। वे 9 फरवरी को व्लादिवोस्तोक से एयर कोर्यो द्वारा प्योंगयांग पहुँचे। उत्तर कोरिया में पर्यटन पर सख्त नियंत्रण है और पर्यटकों को स्वतंत्र रूप से यात्रा करने की अनुमति नहीं है, बल्कि उन्हें एक पर्यवेक्षक के साथ किसी टूर में शामिल होना होगा।
बाइचकोवा ने कहा कि वह "यात्रा को लेकर घबराई हुई थीं", लेकिन जिज्ञासा ने जीत हासिल कर ली। वह उस देश की यात्रा का मौका नहीं छोड़ना चाहती थीं जहाँ बहुत कम अंतरराष्ट्रीय पर्यटक घूमने आते हैं।
प्योंगयांग पहुँचते रूसी पर्यटक। फोटो: एएफपी
बाइचकोवा के साथ टूर पर गए ट्रैवल ब्लॉगर इल्या वोस्क्रेसेंस्की भी घबराए हुए थे। अपने वीज़ा आवेदन में उन्होंने अपना पेशा "कंटेंट क्रिएटर" के बजाय "फूड वेंडर" और "सीज़नल वर्कर" बताया था। वह आधुनिक उत्तर कोरिया जाकर देखना चाहते थे कि क्या यह उस सोवियत रूस जैसा है जिसके बारे में उनके माता-पिता और दादा-दादी ने उन्हें बताया था।
वोस्क्रेसेंस्की ने कहा, "आपको एहसास होगा कि उत्तर कोरिया वैसा ही है जैसा आपके दादा-दादी रहते थे।" पुरुष पर्यटक ने कहा कि यह यात्रा "समय में पीछे जाने" जैसी थी। शहर में कोई होर्डिंग नहीं थे। प्रदर्शन पर सिर्फ़ राज्य के नारे और राष्ट्रीय झंडे थे।
चार दिनों की इस यात्रा में प्रत्येक यात्री का खर्च लगभग 750 डॉलर था। समूह के साथ एक गाइड और दुभाषिया भी था। उन्होंने मानसू पहाड़ी पर दिवंगत नेताओं किम इल सुंग और किम जोंग इल की कांस्य प्रतिमाओं, मंग्योंगडे चिल्ड्रन पैलेस, जहाँ बच्चों ने प्रदर्शन किया, का दौरा किया और मासिक्रियोंग स्की रिसॉर्ट में तीन दिन बिताए।
पर्यटकों को सख्त नियमों का पालन करना होगा, खासकर तस्वीरें या वीडियो लेते समय। उनसे सेना, वर्दीधारी लोगों, निर्माण स्थलों या निर्माणाधीन इमारतों की तस्वीरें न लेने का अनुरोध किया गया है। समूह में शामिल एक रूसी पर्यटक ने कहा, "अगर किसी अखबार या पत्रिका में उत्तर कोरियाई नेता की तस्वीर है, तो आपको अखबार को मोड़ना नहीं चाहिए ताकि तस्वीर पर झुर्रियाँ न पड़ें।"
लीना बाइचकोवा अपने कमरे में बैठी हैं और मासिक्रियोंग स्की रिसॉर्ट को देख रही हैं। फोटो: सीएनएन
रूस में बाइचकोवा के लिए अख़बार उनकी पसंदीदा स्मृति चिन्ह बन गए हैं। उन्होंने कहा, "यहाँ खरीदने के लिए ज़्यादा कुछ नहीं है," लेकिन उत्तर कोरिया में दो दुकानें हैं, एक हवाई अड्डे पर और एक राजधानी में, जहाँ पर्यटक चुम्बक, गुड़िया, लेगो सेट और अन्य छोटे-मोटे उपहार खरीद सकते हैं।
महामारी से पहले, चीन उत्तर कोरिया में अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों का सबसे बड़ा स्रोत था। हालाँकि, महामारी के बाद, रूसियों को देश में प्रवेश की अनुमति देने वाला पहला समूह था, जो इस बात का संकेत है कि उत्तर कोरिया में रूस की लोकप्रियता तेज़ी से बढ़ रही है।
वोस्क्रेसेंस्की और बाइचकोवा दोनों ने कहा कि उनकी यात्रा का फ़ैसला किसी राजनीति से प्रेरित नहीं था। वे स्थानीय लोगों को जानने और उनके साथ रिश्ते बनाने की उम्मीद से उत्तर कोरिया आए थे। बाइचकोवा ने कहा, "करीब 200 बच्चों ने हम 97 बच्चों के स्वागत के लिए एक घंटे का विशेष संगीत कार्यक्रम तैयार किया था। दर्शकों से ज़्यादा लोग मंच पर थे।"
इस पहले दौरे के बाद, उत्तर कोरिया मार्च में रूसी पर्यटकों के अगले समूह का स्वागत करने की योजना बना रहा है।
रूसी पर्यटकों ने कहा कि वे "उत्तर कोरिया की यात्रा पर दोबारा विचार करेंगे" लेकिन "केवल तभी जब राजनीतिक स्थिति बदलेगी"। वोस्क्रेसेंस्की ने कहा कि अपनी यात्रा के बाद वह जो मुख्य संदेश देना चाहते थे, वह यह था कि आप चाहे किसी भी देश में हों, वहाँ रहने वाले लोग सामान्य लोग ही हैं।
पुरुष पर्यटक ने कहा, "आपको उनके साथ प्यार से पेश आना चाहिए। मुझे उम्मीद है कि यात्रा से दुनिया ठीक हो जाएगी।"
आन्ह मिन्ह ( सीएनएन के अनुसार)
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