चीन ने आई.एस.एस. को प्रतिस्थापित करने की महत्वाकांक्षा के साथ, तियांगोंग अंतरिक्ष स्टेशन के उद्घाटन की संख्या दोगुनी कर दी है।

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चीन आगामी वर्षों में अपने अंतरिक्ष स्टेशन को तीन मॉड्यूल से बढ़ाकर छह मॉड्यूल करने की योजना बना रहा है, जिसका उद्देश्य अन्य देशों के अंतरिक्ष यात्रियों को पृथ्वी के निकट मिशनों के लिए एक वैकल्पिक मंच प्रदान करना है, क्योंकि नासा के नेतृत्व वाला अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) अपने जीवनकाल के अंत के करीब है, रॉयटर्स ने बताया।

यह जानकारी 4 अक्टूबर (स्थानीय समय) को बाकू, अज़रबैजान में 74वें अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष यात्री सम्मेलन में चाइना एकेडमी ऑफ स्पेस टेक्नोलॉजी (सीएएसटी) द्वारा जारी की गई।

तियांगोंग अंतरिक्ष स्टेशन के तीन मॉड्यूल की सिमुलेशन छवि। (फोटो: बायडू)

चीन का स्व-निर्मित अंतरिक्ष स्टेशन, जिसे तियांगोंग (स्वर्गीय महल) भी कहा जाता है, 2022 के अंत से पूरी तरह से चालू हो जाएगा, जिसमें 450 किलोमीटर तक की कक्षीय ऊँचाई पर तीन अंतरिक्ष यात्री रह सकते हैं। CAST के अनुसार, इस अंतरिक्ष स्टेशन का संचालन समय 15 वर्षों से अधिक हो सकता है।

पाँच मॉड्यूल में विस्तारित होने के बाद, 180 टन वज़न के साथ, तियांगोंग अभी भी आईएसएस के द्रव्यमान का केवल 40 प्रतिशत ही है, जिसमें सात अंतरिक्ष यात्रियों का दल रह सकता है। लेकिन आईएसएस, जो दो दशकों से भी ज़्यादा समय से कक्षा में है, 2030 के बाद सेवामुक्त होने की उम्मीद है, लगभग उसी समय जब चीन ने घोषणा की है कि वह एक "अंतरिक्ष शक्ति" बनने की उम्मीद करता है।

वर्ष 2022 में, जब तियांगोंग के पूरी तरह से चालू होने की उम्मीद है, चीन ने कहा कि वह "आलसी" नहीं होगा, क्योंकि आई.एस.एस. सेवानिवृत्त होने की तैयारी कर रहा है, तथा उसने कहा कि "कुछ देशों" ने अपने अंतरिक्ष यात्रियों को चीनी अंतरिक्ष स्टेशन पर भेजने के लिए कहा है।

हालांकि, चीन की अंतरिक्ष कूटनीति की महत्वाकांक्षाओं को झटका देते हुए यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) ने कहा कि इस वर्ष उसे तियांगोंग में शामिल होने के लिए बजटीय या " राजनीतिक " हरी झंडी नहीं दी गई है, जिससे यूरोपीय अंतरिक्ष यात्रियों की यात्रा की वर्षों पुरानी योजना स्थगित हो गई है।

चीन के ग्लोबल टाइम्स ने उस समय टिप्पणी की थी: "मानवयुक्त अंतरिक्ष के क्षेत्र में चीन के साथ सहयोग को छोड़ना स्पष्ट रूप से अदूरदर्शिता है, जो दर्शाता है कि अमेरिका के नेतृत्व वाली प्रतिस्पर्धा ने एक नई अंतरिक्ष दौड़ को जन्म दिया है।"

तियानगोंग चीन की बढ़ती शक्ति और अंतरिक्ष प्रयासों में उसके आत्मविश्वास का प्रतीक बन गया है, और बीजिंग के आईएसएस से अलग-थलग पड़ने के बाद इस क्षेत्र में अमेरिका के लिए एक चुनौती भी। अमेरिकी कानून नासा को चीन के साथ किसी भी प्रकार के सहयोग में शामिल होने से रोकता है।

आई.एस.एस. के सदस्य रूस की भी इसी प्रकार की अंतरिक्ष कूटनीति योजना है, जिसमें प्रस्ताव है कि ब्रिक्स समूह में मास्को के साझेदार - ब्राजील, भारत, चीन और दक्षिण अफ्रीका - उसके अंतरिक्ष स्टेशन के लिए एक मॉड्यूल का निर्माण कर सकते हैं।

रूसी अंतरिक्ष एजेंसी रोस्कोस्मोस ने पिछले वर्ष कहा था कि वह छह मॉड्यूलों वाला एक अंतरिक्ष स्टेशन बनाने की योजना बना रही है, जिसमें अधिकतम चार अंतरिक्ष यात्री रह सकेंगे।

होआ वु (स्रोत: रॉयटर्स)

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