यह हजार वर्ष पुराना महल फ्रांस के प्रतीकों में से एक बन गया है और एफिल टॉवर तथा वर्सेल्स पैलेस के बाद यह देश का तीसरा सबसे अधिक देखा जाने वाला पर्यटक आकर्षण है।
मोंट सेंट-मिशेल की चोटी पर एक प्राचीन मठ स्थित है, जो प्राचीर और स्तंभों से घिरा है जो इसके केंद्रीय मीनार के ऊपर से नीचे उतरते हैं। 13वीं शताब्दी में निर्मित और समुद्र तल से 73 मीटर ऊपर स्थित यह मठ एक शानदार संरचना है जिसने सदियों से अनगिनत तीर्थयात्रियों को आकर्षित किया है। आज, यह मठ सालाना लगभग 13 लाख पर्यटकों को आकर्षित करता है।
मोंट सेंट-मिशेल एबे, फ़्रांस। (फोटो: फ्रांसटूरिज्म)
"1,000 वर्षों से, सेंट-मिशेल का मठ फ्रांसीसी सार्वभौमिकता का प्रतीक रहा है। महल का मठ हमारी फ्रांसीसी पहचान का प्रतीक है," फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों ने 5 जून को इस स्थल के आधिकारिक दौरे के बाद ट्विटर पर लिखा।
मठ के जन्मदिन का जश्न मनाने के लिए, यहाँ संगीत कार्यक्रम और सम्मेलन आयोजित किए जाएँगे, साथ ही 23 जून को "मिलेनियम" नामक एक लाइट शो भी होगा। ऐतिहासिक और स्थापत्य प्रदर्शनियाँ भी नवंबर 2023 तक आगंतुकों के लिए खुली रहेंगी।
इतिहास का गवाह
नॉरमैंडी और ब्रिटनी की सीमा पर स्थित सेंट-मालो की खाड़ी से उठकर, मोंट सेंट-मिशेल एबे एक छोटे से गाँव के ऊपर ऊँचा खड़ा है और चारों ओर से किलेबंद दीवारों से घिरा हुआ है। इसकी वास्तुकला गोथिक शैली की विशेषता है - नुकीले मेहराब, कई बड़ी खिड़कियाँ, जो अक्सर प्राचीन चर्चों और महलों के कई वास्तुशिल्प मॉडलों में देखी जाती हैं।
उच्च ज्वार के समय, मोंट सेंट-मिशेल विशाल महासागर के बीच एक खूबसूरत नखलिस्तान की तरह पानी से ऊपर उठता है। समुद्र तल से लगभग 80 मीटर की ऊँचाई पर स्थित, मोंट सेंट-मिशेल द्वीप अटलांटिक महासागर की लहरों के ऊपर एक विशाल, मज़बूत प्रकाश स्तंभ की तरह उभरता है। यह किला 1979 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल बना।
मोंट सेंट-मिशेल को 1979 में यूनेस्को द्वारा विश्व धरोहर स्थल के रूप में मान्यता दी गई थी। (फोटो: फ्रांसटूरिज्म)
"पश्चिमी दुनिया के आश्चर्य" के रूप में विख्यात, मोंट सेंट-मिशेल का इतिहास 709 में शुरू हुआ जब बिशप सेंट ऑबर्ट डी'आवरंचेस ने सेंट मिशेल की स्मृति में एक मठ बनाने का निर्णय लिया। मोंट सेंट-मिशेल नाम भी इसी किस्से से आया है। तब से, यह किला एक पवित्र स्थान बन गया है और 11वीं से 16वीं शताब्दी तक इसका विकास जारी रहा।
अपने 1,000 वर्षों के इतिहास में, एबे ने फ्रांसीसी इतिहास के महत्वपूर्ण क्षणों को देखा है, विशेष रूप से जब यह 1337-1453 के बीच इंग्लैंड और फ्रांस के बीच सौ साल के युद्ध के दौरान एक लड़ाकू किला बन गया और अंग्रेजों द्वारा 30 साल की घेराबंदी से बच गया।
18वीं सदी की फ्रांसीसी क्रांति के दौरान मोंट सेंट-मिशेल भी एक जेल बन गया। 1863 तक, 14,000 कैदी "समुद्रों के बास्टिल" में थे - जहाँ ज्वार और दलदली रेत के कारण भागना असंभव था।
अतिपर्यटन के बारे में चिंताएँ
फ्रांस में, मोंट सेंट-मिशेल हमेशा से बेहद लोकप्रिय रहा है और इतिहास में लाखों तीर्थयात्रियों को आकर्षित करता रहा है। आज, हर साल लगभग 30 लाख लोग यहाँ आते हैं, और सप्ताहांत में यहाँ अक्सर भीड़ रहती है।
मई में एसेन्शन सप्ताहांत पर, यह स्थल सुबह 11 बजे से दोपहर 3 बजे तक आगंतुकों से भरा हुआ था, जो कि एक चिंताजनक संख्या थी, क्योंकि इस स्थल पर आमतौर पर गर्मियों में सबसे अधिक भीड़ होती है।
मोंट सेंट-मिशेल में राष्ट्रीय लोक सेवा के कार्यकारी निदेशक थॉमस वेल्टर ने सीएनएन को बताया, "हमने मठ में 10,500 टिकट बेचे, जो एक रिकॉर्ड है।"
अधिकारी ने आगे कहा, "पहले, मोंट आने वाले ज़्यादातर पर्यटकों को भीड़भाड़ का अप्रिय अनुभव होता था। हालाँकि, कोविड-19 महामारी के बाद से, भीड़भाड़ की स्थिति में काफ़ी सुधार हुआ है, और अब पर्यटक बिना किसी धक्का-मुक्की के इन स्थलों का पूरा आनंद ले सकते हैं।"
पर्यटन के चरम सीज़न के दौरान, हज़ारों पर्यटक द्वीप की एकमात्र सड़क पर उमड़ पड़ते हैं। (फोटो: सीएनएन)
2023 में शुरू होने वाले अपने सहस्राब्दी समारोह को देखते हुए, मोंट सेंट-मिशेल एक बहुत लोकप्रिय पर्यटक आकर्षण बना रहेगा, जिससे यहां के दर्जनों निवासियों, दुकानों और प्राकृतिक परिदृश्यों के लिए कुछ चिंताएं पैदा होंगी।
"मुझे नहीं लगता कि यह दुकानदारों, होटल मालिकों और रेस्टोरेंट मालिकों के लिए अच्छा है क्योंकि वे माँग को पूरा नहीं कर पा रहे हैं। मोंट सेंट-मिशेल का क्षेत्रफल 1 वर्ग किलोमीटर है और वहाँ केवल एक ही शॉपिंग स्ट्रीट है। कल्पना कीजिए कि 5,000 पर्यटक एक ही समय में इस सड़क पर दौड़ पड़े। मुझे नहीं लगता कि यह उनके लिए एक सुखद अनुभव होगा," श्री वेल्टर ने कहा।
अधिक टिकाऊ होने के प्रयास में, मोंट सेंट-मिशेल के आकर्षणों को जोड़ने वाली बसें अब डीज़ल के बजाय जैव ईंधन से चलती हैं। आगंतुकों को सुबह 11 बजे से दोपहर 3 बजे तक व्यस्त समय के दौरान नाव यात्राओं के माध्यम से खाड़ी का भ्रमण करने और शाम 6:30 बजे के बाद मुफ़्त पार्किंग का लाभ उठाने के लिए भी प्रोत्साहित किया जाता है।
फुओंग थाओ (स्रोत: सीएनएन)
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