14 जनवरी को, अमेरिकी रक्षा सचिव पद के लिए नामित पीट हेगसेथ ने सीनेट सशस्त्र सेवा समिति की सुनवाई में भाग लिया और उपरोक्त पद के लिए अपनी स्वीकृति दी। पूर्व सैनिक और फॉक्स न्यूज़ के होस्ट, श्री हेगसेथ को नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने पेंटागन का नेतृत्व करने के लिए नामित किया था।
सुनवाई के दौरान, अमेरिकी सीनेटरों ने श्री हेगसेथ से कई कठिन प्रश्न पूछे। विशेष रूप से, सीनेटर टैमी डकवर्थ ने यह जानने की कोशिश की कि क्या श्री हेगसेथ के पास अंतर्राष्ट्रीय वार्ताओं का नेतृत्व करने के लिए आवश्यक व्यापक ज्ञान है।
डेमोक्रेटिक सीनेटर टैमी डकवर्थ 14 जनवरी को एक सुनवाई में एक प्रश्न पूछती हैं।
एपी के अनुसार, थाईलैंड में जन्मी सुश्री डकवर्थ ने श्री हेगसेथ से पूछा कि दक्षिण-पूर्व एशियाई राष्ट्रों के संगठन (आसियान) के कितने सदस्य हैं, उन्होंने आसियान के किसी सदस्य देश का नाम बताने तथा इन देशों के साथ अमेरिका के समझौते के बारे में बताने को कहा।
उम्मीदवार ने जवाब दिया कि वह ठीक-ठीक नहीं बता सकते कि आसियान में कितने सदस्य हैं, लेकिन "मुझे पता है कि कोरिया और जापान में हमारे सहयोगी हैं, और ऑस्ट्रेलिया के साथ AUKUS में भी।" AUKUS अमेरिका, ब्रिटेन और ऑस्ट्रेलिया के बीच एक रक्षा सहयोग समझौता है।
उपरोक्त उत्तर के साथ, सुश्री डकवर्थ ने कहा: "ऊपर दिए गए तीनों देशों में से कोई भी आसियान का सदस्य नहीं है। मेरा सुझाव है कि आप थोड़ा अभ्यास करें।"
14 जनवरी को होने वाली सुनवाई में अमेरिकी रक्षा सचिव पद के लिए नामित पीट हेगसेथ
यह प्रश्न सुश्री डकवर्थ द्वारा श्री पीट हेगसेथ द्वारा हिंद- प्रशांत क्षेत्र के सामरिक महत्व पर जोर दिए जाने के बाद उठाया गया था।
आसियान में वर्तमान में ब्रुनेई, कंबोडिया, इंडोनेशिया, लाओस, मलेशिया, म्यांमार, फिलीपींस, सिंगापुर, थाईलैंड और वियतनाम सहित 10 सदस्य हैं। 2022 में, अमेरिका ने आसियान के साथ अपने संबंधों को व्यापक रणनीतिक साझेदारी के स्तर तक उन्नत किया।
राष्ट्रपति जो बिडेन ने कहा है कि आसियान उनके प्रशासन की हिंद- प्रशांत रणनीति का केंद्र है, और वह 2022 में वाशिंगटन डीसी में आसियान नेताओं की बैठक की मेजबानी करेंगे।
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आसियान क्षेत्रीय व्यापक आर्थिक साझेदारी (आरसीईपी) का केंद्रबिंदु है, जिसमें चीन, जापान, दक्षिण कोरिया, ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड भी शामिल हैं। आरसीईपी देशों में दुनिया की 30% से ज़्यादा आबादी और वैश्विक सकल घरेलू उत्पाद का लगभग 30% हिस्सा शामिल है।
कई आसियान सदस्य ट्रांस-पैसिफिक पार्टनरशिप (CPTPP) के लिए व्यापक और प्रगतिशील समझौते के भी सदस्य हैं, जिसका वैश्विक सकल घरेलू उत्पाद में 14% से अधिक का योगदान है। CPTPP से पहले ट्रांस-पैसिफिक पार्टनरशिप (TPP) हुआ था, लेकिन अमेरिका 2017 में इस व्यापार समझौते से हट गया।
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