हाल के दिनों में, साहसिक यात्रियों ने अपना ध्यान उत्तरी इथियोपिया के "कैल्ट्रॉप" दानाकिल की ओर लगाया है, जिसे पृथ्वी पर सबसे गर्म और सबसे दुर्गम स्थलों में से एक माना जाता है।
इसकी अवास्तविक सुंदरता, मानो किसी दूसरी दुनिया का दृश्य, के कारण कई लोग इसे स्टार वार्स सीरीज़ का कोई दृश्य समझ लेते हैं। हालाँकि, सच्चाई यह है कि ये दानाकिल की असली तस्वीरें हैं, जिसे विशेषज्ञ "धरती पर नर्क" कहते हैं।
डानाकिल डिप्रेशन उत्तरी इथियोपिया में स्थित एक डिप्रेशन है, जो तीन अफ्रीकी टेक्टोनिक प्लेटों के टकराव का परिणाम है।
यहाँ हरी-भरी झीलें, नारंगी गड्ढे, गंधक के झरने और उबलता पानी है जो लगातार हवा में गर्म भाप छोड़ता रहता है, साथ ही रंग-बिरंगे नमक के मैदानों के बीच बसा "भूतिया शहर" दलोल भी है। ये सब मिलकर दानाकिल को एक रहस्यमयी लेकिन उतना ही खतरनाक सौंदर्य प्रदान करते हैं।
20वीं सदी की शुरुआत में, एक खनन कस्बे के रूप में, दलोल में एक रेलवे स्टेशन था। हालाँकि, अब दलोल तक केवल ऊँट या कार से ही पहुँचा जा सकता है, और वहाँ से सबसे नज़दीकी कस्बे मेकेले तक पहुँचने में 4 घंटे से ज़्यादा का समय लगता है।
1960 के दशक में खनन कार्य बंद होने के बाद, डालोल एक बड़े पैमाने पर वीरान शहर बन गया। अपने अलग-थलग और कठोर वातावरण के कारण वहाँ कोई नहीं रह सकता था।
यद्यपि यह विश्व के सबसे खतरनाक वातावरणों में से एक है, फिर भी कुछ साहसी यात्री हैं जो इस गर्म कड़ाह की सैर करने के लिए उत्सुक रहते हैं।
जहाँ माँग है, वहाँ आपूर्ति भी है, और कुछ कंपनियाँ अभी भी इस क्षेत्र में निर्देशित पर्यटन की पेशकश करने का जोखिम उठा रही हैं, इस शर्त के साथ कि वे लोगों को अत्यधिक गर्मी के कारण कार में ज़्यादा समय बिताने के लिए लगातार चेतावनी देती रहें। कई बार तापमान 55 डिग्री सेल्सियस तक भी मापा गया है, जिससे गंभीर स्वास्थ्य समस्याएँ हो सकती हैं।
अफ़ार क्षेत्र, जहाँ दानाकिल डिप्रेशन स्थित है, के पर्यटक स्थायी लावा गड्ढों वाले एर्टा एले क्रेटर से होकर भी ट्रेकिंग कर सकते हैं। इससे उन्हें प्रभावशाली प्राकृतिक परिदृश्य के जादू और अनोखेपन का अनुभव करने का अवसर मिलता है, लेकिन उन्हें खतरों के बारे में भी याद रखना होगा और हर कदम पर सावधानी बरतनी होगी।
पर्यटकों को दानाकिल झीलों के आसपास सावधान रहने की भी सलाह दी जाती है। हालाँकि हरी और नीली झीलें खूबसूरत और अनोखी हैं, लेकिन वे लावा के गड्ढों जितनी ही खतरनाक हैं, क्योंकि वे वास्तव में सांद्र सल्फ्यूरिक एसिड से बने हैं, जो जूतों के तलवों को घोलने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली है।
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