योग की बदौलत, प्रेड्रैग राडोसावल्जेविक ने अगले पांच वर्षों तक उच्चतम स्तर पर खेलना जारी रखा और 40 वर्ष की आयु में एमएलएस प्लेयर ऑफ द सीजन का पुरस्कार जीता, जबकि गैरेथ बैरी ने 653 मैचों के साथ प्रीमियर लीग के इतिहास में उपस्थिति का रिकॉर्ड बनाया।
जब शेरोन हेदारीपुर का स्वीडिश महिला राष्ट्रीय टीम के लिए खेलने का सपना चोट के कारण चकनाचूर हो गया, तो योग ने उन्हें सहारा और नई प्रेरणा दी। मोहम्मद सलाह ने एक बार अपने करियर के सबसे शानदार गोलों में से एक का जश्न एक प्रसिद्ध योगासन के साथ मनाया था। क्रिस्टियानो रोनाल्डो, लियोनेल मेस्सी और एंटोनियो कॉन्टे सभी इस अभ्यास के अनुयायी हैं।
आधुनिक फुटबॉल में, जैसे-जैसे खिलाड़ी अपनी शारीरिक फिटनेस को बेहतर बनाने के लिए नए-नए तरीके खोज रहे हैं, योग की भूमिका पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण हो गई है। ब्रिटिश अखबार 'द एथलेटिक' ने योग के अभ्यासकर्ताओं और प्रशिक्षकों से बात की, जिनका मानना है कि योग ने मैदान पर और मैदान के बाहर दोनों जगह उनके जीवन को बदल दिया है।
यूरोप के शीर्ष स्तरीय फुटबॉल में योग एक चलन बनता जा रहा है। फोटो: द एथलेटिक
गोथेनबर्ग के ठीक बाहर स्थित स्वीडन के शीर्ष क्लब जितेक्स बीके के लिए एक ऊर्जावान राइट विंगर के रूप में खेलते हुए, शेरोन हेदारीपुर का जीवन फुटबॉल से गहराई से जुड़ा हुआ है। छोटी उम्र से ही उन्होंने पेशेवर खिलाड़ी बनने का सपना देखा था।
इसका मतलब यह था कि हेदारीपुर को अपने घुटने में फटे एंटीरियर क्रूसिएट लिगामेंट (एसीएल) से उबरने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी और 19 साल की उम्र में राष्ट्रीय टीम के प्रशिक्षण शिविर के लिए फिट होने के लिए समय के साथ मुकाबला करना पड़ा। उन्होंने याद करते हुए कहा, "मैंने दुगने प्रशिक्षण सत्र किए और खुद को अपनी सीमा तक धकेल दिया, लेकिन फिर एक दिन... मुझे सीधे अस्पताल ले जाया गया और एसीएल में चोट का पता चला।" "यह भयानक था; फुटबॉल का करियर खत्म सा लग रहा था। मैंने अपनी पहचान का एक हिस्सा खो दिया और एक गहरे अंधकार में डूब गई।"
लेकिन योग ने हेदारीपुर को वापसी का रास्ता दिखाया। वह लंदन चली गईं। लंदन में रहने और गोथेनबर्ग में अपने घर लौटने के बीच, उन्हें एहसास हुआ कि वह फुटबॉल के उस माहौल में काम करना चाहती हैं जिससे उन्हें आज भी प्यार है। अगर वह खुद नहीं खेल सकतीं, तो हेदारीपुर प्राचीन भारतीय पद्धतियों के प्रति अपने बढ़ते जुनून का इस्तेमाल खिलाड़ियों के विकास में करेंगी।
लंदन मेट्रोपॉलिटन यूनिवर्सिटी से स्पोर्ट्स थेरेपी में डिग्री और फुटबॉल पुनर्वास में मास्टर डिग्री हासिल करने के बाद, हेदारीपुर ने प्रीमियर लीग क्लब चेल्सी और आर्सेनल के लिए काम किया, जहां उन्होंने अकादमी के युवा खिलाड़ियों और मुख्य टीम के सितारों का इलाज किया। इसके बाद उन्होंने अपनी दोनों रुचियों को मिलाकर अपना खुद का व्यवसाय शुरू किया: फुटबॉल योग।
"आर्सेनल में, हम खिलाड़ियों को तय समय से पहले वापस मैदान पर उतारने में कामयाब रहे हैं," हेदारीपुर ने कहा। वह लंदन क्लब में योग नहीं सिखाती हैं, लेकिन उन्होंने अपने काम में योग की कुछ विधियों का उपयोग करना शुरू कर दिया है। विशेषज्ञ ने आगे कहा, "यह मुख्य रूप से चोट के इलाज से संबंधित है, लेकिन मुझे लगता है कि फुटबॉल चिकित्सा और विज्ञान के बीच एक बड़ा अंतर है, और खिलाड़ियों की समग्र रूप से मदद कैसे की जाए, इस पर भी विचार करना आवश्यक है।"
हेदारीपुर का निजी योग स्टूडियो आर्सेनल के तीन खिलाड़ियों रॉबर्ट पियर्स, सैंटी काज़ोर्ला और लॉरेंट कोसिएलनी जैसे ग्राहकों को आकर्षित करता है और इसका विस्तार हो रहा है। लेकिन जब उन्होंने एमिरेट्स स्टेडियम में अपनी भूमिका में इसे और अधिक शामिल करने की कोशिश की, तो हेदारीपुर को लगभग कोई खास समर्थन नहीं मिला।
हेइदरीपुर ने वेलेंसिया के अमेरिकी खिलाड़ी यूनुस मुसाह को योग मुद्रा के माध्यम से मार्गदर्शन किया। फोटो: शेरोन हेइदरीपुर
इसलिए, हेदारीपुर ने 2015 में आर्सेनल छोड़ दिया और एक साल के स्व-वित्तपोषित अध्ययन कार्यक्रम में शामिल हो गईं, जिसमें उन्होंने दुनिया भर के खिलाड़ियों, कोचों, यहां तक कि एजेंटों और पत्रकारों के साथ काम किया। पूर्व स्वीडिश खिलाड़ी ने मैक्सिको में योग का गहन अध्ययन किया और यहां तक कि कोस्टा रिका के शीर्ष क्लब, डेपोर्टिवो सैप्रिसा की यात्रा भी की, जहां खिलाड़ी यूरोप में आमतौर पर लगने वाले नौ महीनों के मुकाबले लगभग आधे समय में एसीएल चोटों से उबरकर वापस आ जाते हैं।
"यह मानसिकता का मामला है," हेदारीपुर ने कहा। "उम्मीद की किरणें हमेशा चमकती हैं, और चोटिल खिलाड़ी मुस्कुराते हुए और सकारात्मक सोच के साथ शुरुआत करते हैं। योग इसमें बहुत मददगार होता है, और आपको खिलाड़ियों के शरीर, मन और भावनाओं को समान रूप से महत्व देना चाहिए।"
हेदारीपुर एथलीटों द्वारा योगासन करते समय जिन पहली चीजों पर ध्यान देती हैं, उनमें से एक है सांस लेना । वह समझाती हैं, "ज्यादातर लोग ठीक से सांस नहीं लेते। उनकी सांसें बहुत उथली होती हैं। फुटबॉल खिलाड़ी भी इसका अपवाद नहीं हैं। योग और ध्यान के माध्यम से आप अपनी सांस लेने की प्रक्रिया को प्रशिक्षित कर सकते हैं। पेट और डायाफ्राम से सांस लेने से वास्तव में पैरासिम्पेथेटिक तंत्रिका तंत्र सक्रिय होता है। यह नसों का वह जाल है जो तनाव या खतरे के बाद शरीर को आराम देने में मदद करता है, और जब आप सुरक्षित और तनावमुक्त महसूस करते हैं तो पाचन जैसी जीवन-रक्षक प्रक्रियाओं को सुचारू रूप से चलाने में भी सहायक होता है।"
इंग्लैंड लौटने पर, हेदारीपुर ने प्रीमियर लीग के खिलाड़ियों के लिए योग फुटबॉल के विकास के साथ-साथ एक नए स्तर की समझ विकसित की। उन्होंने सबसे पहले फ्रांसीसी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी कोसिएलनी की मदद करना शुरू किया, जिन्हें 2018 विश्व कप से कुछ सप्ताह पहले आर्सेनल के लिए खेलते समय गंभीर चोट लग गई थी।
उन्होंने बताया, "कोसिएलनी को एटलेटिको मैड्रिड के खिलाफ यूरोपा लीग के सेमीफाइनल में एड़ी की नस में चोट लग गई थी। मई का महीना था और वह रूस में होने वाले विश्व कप में नहीं खेल पाए, जहां फ्रांस ने जीत हासिल की थी। इसलिए कोसिएलनी और उनके परिवार के लिए यह बेहद दुखद था। लेकिन कोसिएलनी एक मजबूत, विनम्र और मेहनती खिलाड़ी हैं, और सर्जरी के बाद जब उनकी हालत सुधरने लगी, तो हमने वर्कआउट के बाद योगासन शुरू कर दिया।"
हेदारीपुर ने बताया कि आर्सेनल के पूर्व डिफेंडर कोसिली अपनी एड़ी की नस पर ज़्यादा दबाव पड़ने से बचने के लिए हफ्ते में दो या तीन बार योगाभ्यास करते हैं। उनके अनुसार, सांस लेने की ये तकनीकें कोसिली को मानसिक रूप से ठीक होने में मदद करती हैं, क्योंकि इस तरह की चोट से उबरने की प्रक्रिया लंबी और अकेली होती है। हेदारीपुर ने आगे कहा, "कोसिली प्रशिक्षण में तो आते थे, लेकिन अपने साथियों के साथ नहीं खेल पाते थे। उन्हें बोरियत और बहुत निराशा होती थी, लेकिन योगाभ्यास ने उन्हें शांत होने और मज़बूती से वापसी करने के लिए तैयार होने में मदद की। उस दौरान आपकी भावनाएं आपकी वापसी को बहुत प्रभावित करती हैं। खिलाड़ी भी सामान्य जीवन जीने वाले इंसान होते हैं, जो बीमारी, अपनों को खोने और अन्य समस्याओं से प्रभावित हो सकते हैं। यह आंतरिक शांति बहुत ज़रूरी है।"
हेइदरीपुर योगाभ्यास में कोसिल्नी का मार्गदर्शन करते हैं। फोटो: sharon_footballyoga
चार साल से अधिक समय बीत चुका है, और योग को फैलाने की हेदारीपुर की महत्वाकांक्षा में कोई कमी नहीं आई है । वह कहती हैं, "मैं फुटबॉल की दुनिया को बदलना चाहती हूं। मेरा लक्ष्य है कि यूरोप और अमेरिका में अधिक से अधिक अकादमियां अपने खिलाड़ियों के प्रशिक्षण कार्यक्रम में योग को शामिल करें। एक युवा फुटबॉल खिलाड़ी के रूप में, आपको लग सकता है कि आप अजेय हैं। जैसे-जैसे वे बड़े होते हैं, युवा खिलाड़ियों के श्रोणि और कूल्हों में असंतुलन हो सकता है। यदि वे एक पैर से अधिक बार किक मारते हैं, तो इससे असंतुलन पैदा हो सकता है, और योग इसका समाधान करता है।"
स्वीडन लौट चुके हेदारीपुर ने इंग्लैंड में एक कोच नियुक्त किया जो समूह या व्यक्तिगत प्रशिक्षण सत्र आयोजित कर सकता था। ये सत्र हेदारीपुर द्वारा तैयार किए जाते थे या ज़ूम पर वीडियो के माध्यम से आयोजित किए जाते थे, जिसमें खिलाड़ी प्रशिक्षण मैदान पर या घर पर कोच के साथ भाग ले सकते थे।
उन्होंने आगे कहा, "योग चोटों से बचाव के साथ-साथ पुनर्वास में भी सहायक होता है।" हेदारीपुर के अनुसार, चोट से उबरने के दौरान खिलाड़ी को आमतौर पर एक समर्पित फिजियोथेरेपिस्ट दिया जाता है। लेकिन टीम में वापसी और सामान्य प्रशिक्षण शुरू करने के बाद, यह अतिरिक्त सहायता हमेशा उपलब्ध नहीं होती। आदर्श रूप से, वापसी के बाद भी खिलाड़ी को चोट की पुनरावृत्ति से बचने के लिए अगले 18 महीनों तक पुनर्वास की आवश्यकता होती है। योग सत्र के बाद खिलाड़ियों को सबसे आम तौर पर जो अनुभूति होती है, वह मनोवैज्ञानिक स्तर पर "मुक्ति" का अहसास है। हेदारीपुर ने आगे बताया, "सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि मेरा हमेशा से यही लक्ष्य रहा है कि इसे अकादमियों तक पहुंचाया जाए। यह एक ऐसा साधन बन सकता है जिसका उपयोग वे जीवन में जरूरत पड़ने पर अपने मन को शांत करने के लिए कर सकते हैं। देखिए कितने खिलाड़ी अपने क्लबों द्वारा निकाले जाने पर संघर्ष करते हैं; यह वास्तव में बहुत मददगार है।"
एवर्टन और पोर्ट्समाउथ के पूर्व मिडफील्डर रादोसावल्जेविक के लिए, योग उनके करियर के अंतिम दौर में आया, जब वे 38 वर्ष की आयु में सेवानिवृत्ति के करीब थे। सर्बियाई खिलाड़ी उस समय एमएलएस में कैनसस सिटी विजार्ड्स (अब स्पोर्टिंग कैनसस सिटी) के लिए खेल रहे थे, जहां उन्होंने 1997 में एमएलएस एमवीपी पुरस्कार जीता था, लेकिन 2001 सीज़न के अंत तक उन्हें अपने शरीर में गिरावट महसूस होने लगी थी।
"एक दिन, मैं ट्रेनिंग से घर आया और अपनी पत्नी से कहा कि बस बहुत हो गया," रादोसावल्जेविक ने बताया। "भारी कसरत से उबरने में मुझे दो दिन लग गए। सितंबर का महीना था और सीज़न अक्टूबर में खत्म होता था। वह चाहती थी कि मैं योग आज़माऊं और मैंने कहा, 'क्या बकवास है?' मैंने उसका मज़ाक उड़ाया, लेकिन फिर भी मैंने सोचा कि एक बार कोशिश करके देखूं कि योग मुझे कहाँ ले जा सकता है।"
"जब मैंने पहली बार योगा किया, तो 20 मिनट बाद ही मुझे रोने का मन कर रहा था," एवर्टन के पूर्व मिडफील्डर ने हल्के-फुल्के अंदाज में कहा। "मैं वहाँ अकेला पुरुष था, और बाकी महिलाएं अपने शरीर से कमाल के व्यायाम कर रही थीं, जबकि मैं कोने में कांप रहा था। मैं वहाँ से जाना चाहता था, लेकिन मैं जिद्दी था। फिर सेशन के बाद, मैंने नहाया और हल्का महसूस किया। मैंने हफ्ते में तीन बार जाना शुरू किया और इसका मुझ पर अद्भुत असर हुआ। प्री-सीजन तक, मैं दिन में दो बार वर्कआउट करने लगा था और मुझे ऐसा लग रहा था जैसे मैं फिर से 22 साल का हो गया हूँ।"
40 वर्ष की आयु में कंसास सिटी की जर्सी में राडोसावल्जेविक - जब उन्होंने 2003 में एमएलएस एमवीपी पुरस्कार जीता था। फोटो: एमएलएस
योग की बदौलत रादोसावल्जेविक ने एमएलएस में चार और साल खेले और 2003 में फिर से एमवीपी चुने गए। उन्होंने कहा, "फुटबॉल का मतलब मैदान के बाहर की गतिविधियाँ भी हैं। काश मैंने कम उम्र में ही योग शुरू कर दिया होता। जब आपके पास वह लचीलापन होता है, तो आपको लगता है कि आप कुछ भी कर सकते हैं। मैं शनिवार को खेलता हूँ, रविवार को आराम करता हूँ, सोमवार को ज़ोरदार योग करता हूँ और बुधवार को एक और सेशन करता हूँ।" हालांकि, रादोसावल्जेविक ने इस बात पर भी ज़ोर दिया कि योग बहुत कठिन है। उनके कुछ साथियों ने कोशिश की और छोड़ दिया। दिग्गज खिलाड़ी ने आगे कहा, "90 मिनट के योग सेशन के बाद, आपको फुटबॉल खेलने की तुलना में दोगुना पसीना आता है। आप 45 सेकंड के लिए एक आसन में रहते हैं और पुरुष होने के नाते, हमारे कूल्हों में अकड़न आ सकती है, इसलिए यह बहुत दर्दनाक होता है।"
अब 59 वर्षीय रादोसावल्जेविक, जो एमएलएस क्लब सिएटल साउंडर्स के सहायक कोच हैं, ने कहा कि पारंपरिक फुटबॉल प्रशिक्षण मांसपेशियों को छोटा और विकसित करने में मदद करता है, जबकि योग उन्हें लंबा और लचीला बनाने में मदद करता है। उन्होंने भविष्यवाणी की, "मुझे लगता है कि अगर युवा खिलाड़ी अपने प्रशिक्षण में योग को शामिल करते हैं तो भविष्य में खेल और भी तेज हो जाएंगे।"
बैरी ने प्रीमियर लीग में भी इसी तरह अपने करियर को आगे बढ़ाया । इस इंग्लिश स्टार ने एस्टन विला में रहते हुए योग का अभ्यास शुरू किया और 2011-2012 सीज़न में मैन सिटी के साथ प्रीमियर लीग जीतने के दौरान, साथ ही एवर्टन और वेस्ट ब्रोम के लिए खेलते समय भी इस आदत को बनाए रखा।
बैरी ने बताया, "मेरे करियर की शुरुआत खेल विज्ञान के एक परिवर्तनकारी दौर में हुई थी। मेरे सामने दो विकल्प थे: 'या तो वही करो जो हमेशा से करते आए हो या फिर कुछ नया आजमाओ,' और मैंने दोनों में से कोई भी विकल्प चुना। योग ने मेरे करियर के अंत में काफी मदद की, लेकिन मैं 2000 के दशक की शुरुआत से ही इसका अभ्यास कर रहा था। वेस्ट ब्रोम में अपने करियर के अंत तक, मैं हफ्ते में एक या दो बार योग करता था, और वे मुझे युवा खिलाड़ियों को योग में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए एक उदाहरण के रूप में इस्तेमाल करते थे। कुछ खिलाड़ी इसे आजमाते और पसंद करते थे, जबकि कई इसे छोड़ देते थे। फुटबॉलर बहुत अंधविश्वासी होते हैं, और अगर वे योग सत्र के बाद अच्छा प्रदर्शन करते थे, तो वे इसे जारी रखते थे, और इसके विपरीत भी होता था।"
मैच वाले दिन, बैरी टीम में शामिल होने से पहले घर पर योगासन करके स्ट्रेचिंग का अभ्यास करेंगे। वे कहते हैं, "योग आपको अपने शरीर और उससे मिलने वाली सुविधाओं के बारे में सिखाता है। मैं मैच से पहले अपनी दिनचर्या में योगा को शामिल करता हूं। फिर, पूरे सप्ताह योगा सेशन आपको सांस लेने और मन को शांत करने के क्षण प्रदान करते हैं।"
वेस्ट ब्रोमविच एल्बियन एफसी में योग सत्र के दौरान बैरी (नीली शर्ट में - बीच में)। फोटो: एक्सप्रेसएंडस्टार
मैनचेस्टर सिटी के एक और पूर्व खिलाड़ी, नेदुम ओनुओहा भी योग और इसी तरह के, लेकिन अधिक गहन, पिलेट्स व्यायामों के महत्व में विश्वास रखते हैं। उन्होंने कहा, "मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए 40 साल की उम्र तक खेलने वाले रयान गिग्स ने मुझे इस तरह से प्रशिक्षण लेने के लिए प्रेरित किया। गिग्स के पूरे करियर में यह प्रशिक्षण उल्लेखनीय था और इसने खिलाड़ियों की तैयारी के लिए एक नया स्तर निर्धारित किया। सुबह 10 बजे के प्रशिक्षण सत्र में 9:45 बजे आने और दोपहर 12 बजे जाने के बजाय, खिलाड़ियों ने योग और पिलेट्स जैसे अतिरिक्त व्यायाम करना शुरू कर दिया। इससे शरीर मजबूत और लचीला बनता था। मैंने मैनचेस्टर सिटी में और फिर सुंदरलैंड में इसकी शुरुआत की।"
शीला मैकविट्टी एक शिक्षिका हैं जिन्होंने इंग्लैंड के उत्तर-पश्चिम में कई क्लबों में काम किया है, जिनमें एवर्टन, विगन एथलेटिक, ब्लैकबर्न रोवर्स और मैनचेस्टर यूनाइटेड महिला टीम शामिल हैं। उनके लिए, योग क्रांति चुपचाप हो रही है लेकिन बहुत महत्वपूर्ण है।
मैकविट्टी ने कहा, "मैं अकादमियों में युवा खिलाड़ियों को फुटबॉल प्रशिक्षण शुरू करने से पहले ही स्कूल में योग करते हुए देखता हूं। यह बहुत अच्छी बात है, क्योंकि वे शुरुआत में ही इसके फायदों को समझ जाते हैं और यह जान लेते हैं कि योग उनके स्वास्थ्य के लिए कितना फायदेमंद है।" उन्होंने आगे कहा, "अगर आप फुटबॉल खिलाड़ी हैं, तो आप आमतौर पर दौड़ने जैसे कई तरह के सीधे प्रशिक्षण करते हैं। इसका मतलब है कि उनकी हैमस्ट्रिंग बहुत सख्त हो सकती हैं, उनकी क्वाड्रिसेप्स (जांघ की मांसपेशियां) बहुत उभरी हुई हो सकती हैं और इससे समस्याएं हो सकती हैं। इस खेल से जुड़ी पाबंदियों को कम करना महत्वपूर्ण है। मैं बैले नर्तकियों के साथ भी काम करता हूं और हालांकि यह बहुत अलग है, वे आमतौर पर बहुत लचीली होती हैं, आप मूल रूप से फिर भी उन्हें उन पाबंदियों से उबरने में मदद कर रहे होते हैं। नर्तकियों के साथ, एक तरह से, आप उन्हें नियंत्रित करने और उनकी स्थिरता में सुधार करने की कोशिश कर रहे होते हैं ताकि वे बहुत अधिक लचीली न हों और उनके जोड़ अस्थिर न हों। फुटबॉल खिलाड़ियों को कभी-कभी अधिक लचीलेपन की आवश्यकता होती है।"
रादोसावल्जेविक की तरह, मैकविट्टी भी योगा मैट पर कदम रखने वाले खिलाड़ियों के बारे में आम धारणा से परिचित हैं। "अगर हर उस कोच या पूर्व खिलाड़ी के लिए मुझे एक डॉलर मिलता जो कहता है कि काश उन्होंने अपने करियर में पहले या अधिक योगाभ्यास किया होता, तो मैं बहुत अमीर हो जाती," वह हंसती हैं।
होंग डुई ( द एथलेटिक के अनुसार)
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