Szarvas koponya: A titkos láncszem az emberi evolúció történetében

(Dan Tri) - Ez a koponya nem csupán egy fosszília, hanem annak bizonyítéka is, hogy a tudományos igazság sosem végleges, hanem folyamatosan fejlődik, ahogy új felfedezések kerülnek napvilágra.

Közel 200 évvel azután, hogy Charles Darwin megjelentette „A fajok eredete” című művét, az evolúcióelmélete a modern biológia alapjává vált.

És ma már mindannyian tudjuk, hogy a modern ember, a Homo sapiens, ősi főemlősökből fejlődött ki, és egykor más emberi fajokkal, például a neandervölgyiekkel élt együtt a Földön.

De a tudomány természete az, hogy mindig kérdéseket tegyen fel és új bizonyítékokat keressen a meglévő ismeretek megkérdőjelezésére. Így egy 20. századi felfedezés megváltoztatja a saját evolúciós történetünkről alkotott képünket évtizedekig tartó rejtély után: a Petralona koponyája.

A Petralona koponyája régóta foglalkoztatja a tudósokat (Fotó: Getty).

Rejtély egy görög barlangból

1960-ban véletlenül egy majdnem teljes koponyát (csak az állkapocs hiányzott) fedeztek fel egy Thesszaloniki közelében található barlangban, Görögországban.

A koponya (amelyet Petralona koponyának is neveznek) a barlang falába ágyazódott, és a kalcitnak köszönhetően rendkívül jó állapotban konzerválódott, amely egy szarvszerű sztalagmitot alkotott a feje tetején. Azóta a paleoantropológia egyik legvitatottabb fosszíliájává vált.

A Petralona koponya 65 éven át nagy rejtély maradt a régészetben, mivel nem a Homo sapienshez vagy a neandervölgyiekhez tartozik, Európa két leghíresebb őskori emberfajához. Ez kérdéseket vetett fel valódi kilétével és jelenlétének jelentőségével kapcsolatban az emberi evolúciós történelem szempontjából.

A koponya kora szintén vita tárgya, mivel egyes kutatók úgy vélik, hogy csak körülbelül 170 000 éves, míg mások úgy vélik, hogy akár 700 000 éves is lehet, ami több mint kétszerese a Homo sapiens korának.

Korai osztályozási erőfeszítések

A Petralona koponya osztályozására tett első kísérlet 1964-ben történt, amikor két német tudóst hívtak meg a maradványok elemzésére. Arra a következtetésre jutottak, hogy a koponya és a hozzá tartozó állati maradványok körülbelül 50 000 évesek, és az Afrikából Európába távozó első emberek egyikéhez tartoztak. Ezt az elképzelést azonban gyorsan megkérdőjelezték.

Arisz Poulianosz görög kutató egy merészebb hipotézist állított fel, miszerint a koponya egy különálló, Délkelet-Európában kifejlődött emberfajhoz tartozott. Kezdetben 500 000 évre becsülte a korát, majd 700 000 évre emelte, ami jóval idősebb az eredeti becslésnél.

Eközben más kutatók úgy vélik, hogy a koponya a Homo sapiens közvetlen őse, körülbelül 300 000 évvel ezelőttről származik. A koponya koráról és kilétéről szóló vita évtizedek óta húzódik megoldás nélkül.

Évtizedek óta kétségek merülnek fel azzal kapcsolatban, hogy a Petralona koponyája különbözik-e a Homo sapienstől (Fotó: Getty).

Új bizonyítékok derítenek fényt a rejtélyre

Csak ez év augusztusában ért el a tudományos közösség jelentős áttörést. Christophe Falguères vezette tanulmány, amely a Journal of Human Evolution (JHE) című folyóiratban jelent meg, uránsorozat-kormeghatározást alkalmazott a koponyán található kalcitlerakódásokon.

Az eredmények azt mutatták, hogy a kalcit legalább 277 000 éves, ami szilárd becslést ad a fosszília minimális korára vonatkozóan.

„Az új kormeghatározási becslések alátámasztják e populáció létezését és együttélését a fejlődő neandervölgyi leszármazási vonallal a késő középső pleisztocén korban Európában” – mondta Chris Stringer, a tanulmány egyik társszerzője és a londoni Természettudományi Múzeum paleoantropológusa.

A kutatók hivatalosan a Homo heidelbergensishez sorolták a koponyát, egy kihalt emberfajhoz, amelyet a Smithsonian Intézet már régóta katalogizál.

A felfedezés nemcsak egy évtizedek óta tartó rejtélyre ad választ, hanem megerősíti azt az elképzelést is, hogy a múltban több emberi faj is együtt élt és kölcsönhatásba lépett egymással. Új fejezetet nyit az emberi evolúció tanulmányozásában, arra utalva, hogy történelmünk összetettebb és sokszínűbb, mint azt korábban gondoltuk.

Forrás: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hop-so-co-sung-mat-xich-bi-mat-trong-cau-chuyen-tien-hoa-cua-loai-nguoi-20250907235531679.htm