Nem félvezetők, ez most a legforróbb globális verseny

A világ versenyfutásban van, hogy behozza a lemaradását Kínával, a kritikus ásványok terén világelső országgal szemben. Ausztrália előnyben van a ritkaföldfém-készleteinek köszönhetően, de vajon Canberra utol tudja-e érni Pekinget?

Không phải chất bán dẫn, đây mới là cuộc đua toàn cầu nóng nhất hiện nay

A ritkaföldfémek és más kritikus ásványok iránti világszerte növekvő kereslet versenyfutást teremt az országok között az ásványok kiaknázásáért. (Forrás: AFP)

A verseny minden nap egyre hevesebb lesz

Van egy közös szál Joko Widodo indonéz elnök, Hszi Csin-ping kínai elnök és Ausztrália leggazdagabb bányászati milliárdosa, Andrew Forrest legutóbbi lépéseiben. Minden lépésük célja, hogy felgyorsítsa a kritikus ásványi anyagokhoz való hozzáférésért folytatott ádáz globális versenyt, amely meghatározza a karbonsemlegesség és más élvonalbeli technológiák jövőjét.

Widodo elnök hozzáférést szeretne szerezni Ausztrália lítiumkészleteihez a nikkelforrások kiegészítése érdekében, abban a reményben, hogy Indonéziát jelentős elektromos járműakkumulátor-gyártóvá teheti, és potenciálisan egy új autóipart fejleszthet ki.

Eközben a kínai kormány meglepő bejelentése, miszerint augusztus 1-jétől korlátozza a gallium és a germánium exportját, újabb egyértelmű jele annak, hogy Peking hajlandó kihasználni erősségeit a stratégiai célokra szolgáló kritikus ásványok szállításában.

A Mincor Resources sikeres felvásárlásával a milliárdos Forrest ismét megmutatta eltökéltségét, hogy megragadja a bányászati ágazatban rejlő hatalmas új lehetőséget: a nikkelt a vasérc helyett. Fejleszteni akarja a Mincor nikkel-szulfid bányáit, és további finomítást tervez Ausztráliában telepíteni a fellendülő elektromos járműpiac kiszolgálására.

Ausztrália útja kevésbé egyértelmű a kormányzati retorika és a nagyobb bányászati és ásványfeldolgozó projektekbe történő megnövekedett befektetések ellenére (gyakran külföldi partnerekkel együttműködve).

Ausztrália már most is a világ legnagyobb lítiumtermelője, a harmadik legnagyobb kobalt- és a negyedik legnagyobb ritkaföldfém-termelő. Canberra „álmának” sokkal nagyobbnak és kiterjedtebbnek kell lennie.

Kína - az ország, amely "uralja a játékot"

A nemzetek közötti verseny a kritikus ásványkincsekért egyre gyorsul. Bár Ausztrália bőséges tartalékokkal rendelkezik kritikus ásványkincsekben, ez nem garantálja, hogy a Munkáspárt kormánya vagy utódja képes lesz nagymértékben új iparágakat fejleszteni.

A Madeleine King erőforrás-miniszter által a múlt hónapban közzétett kritikus ásványianyag-stratégia inkább a lehetőségeket írta le, mint a gyakorlati lépéseket részletezte.

Ezzel szemben Kínában a kormányzat több mint három évtizede a stratégiára összpontosít. Az 1990-es években Kína felismerte, hogy erőfeszítéseit a növekedési előny megszerzésére és a kritikus ásványok kínálatának növelésére kell összpontosítania, a bányászattól a feldolgozáson és a gyártáson át, ami akkoriban alacsony értékű iparág volt.

Ahogy a világ később felismerte, Kína ezen „egyoldalú” megközelítése tette az országot a kritikus ásványi készletek, fémek és mágneses anyagok domináns birtokosává, amelyek a jövő iparágainak alapját képezik.

A lítiumot a jövő „fehér aranyának” tartják. (Forrás: Getty)

Kína termeli a világ ritkaföldfémjeinek (szétválasztott elemek) több mint 80%-át. Ausztrália a globális lítiumtermelés 53%-át tette ki 2022-ben, és ennek 96%-át exportálta a világ második legnagyobb gazdaságába .

Eközben az északkelet-ázsiai ország több mint 70%-os piaci részesedéssel rendelkezik más fontos ásványok, például az antimon, a bizmut és a volfrám feldolgozásában és gyártásában is.

A Nyugat számára kereskedelmi szempontból értelmesnek tűnik, ha hajlandó elfogadni Peking növekvő szakértelmét és dominanciáját.

Az ausztrál lítiumbányászok csak néhányat jelentenek a haszonélvezők közül, mivel az export 2022-re 19 milliárd ausztrál dollárra (12,6 milliárd dollárra) emelkedik, ami négyszerese a 2021-es adatnak. A nyugati nemzetek átfogó stratégiája azonban most egyre kockázatosabbnak tűnik, mind gazdaságilag, mind tágabb geostratégiai szempontból.

Ezért a nyugati országok, köztük Ausztrália is, sietnek Kína helyettesítésére szolgáló emberi, szakképzett és technológiai erőforrások fejlesztésével, de még mindig messze le vannak maradva. Ezek az országok továbbra is sebezhetőek a Pekingből vagy más helyettesítő országokból érkező ellátási zavarokkal szemben, amelyek piacaira Kína átmenetileg nyomást gyakorolhat a verseny megakadályozása érdekében.

Komoly aggodalom

Peking nemrégiben bejelentett hirtelen exportkorlátozása két fontos ásványi anyagra és fémre (amelyekről kevesen hallottak) azonnal komoly aggodalmakat keltett, és ezek az aggodalmak világszerte terjednek.

Sem a galliumot, sem a germániumot és melléktermékeiket nem kereskednek nagy mennyiségben, de kulcsszerepet játszanak a nagysebességű félvezető chipek gyártásában, amelyek potenciális alkalmazási lehetőségeket kínálnak a védelemben, a rádiókommunikációs berendezésekben és az elektromos járművekben.

Kína lépését széles körben egy újabb, az Egyesült Államoknak címzett intő jelnek tekintik, mivel Washington megpróbálja korlátozni Peking hozzáférését a fejlett chipgyártó berendezésekhez, amelyek létfontosságúak a gazdasági növekedés és a nemzetbiztonság szempontjából.

A Biden-kormányzat további korlátozásokat fontolgat az elektronikus mikrochipek Kínába történő szállítására vonatkozóan, és szövetségeseit hasonló megközelítés elfogadására sürgeti.

A lépés nem tűnik véletlennek, mivel Peking bejelentése közvetlenül Janet Yellen amerikai pénzügyminiszter kínai látogatása előtt történt.

Az ausztrál kormánynak biztosan nincs szándékában versenyezni a Biden-adminisztráció több milliárd dolláros beruházási tervével, amely a megújuló energiaforrásokba történő nagyobb hazai beruházások ösztönzését célozza, beleértve a kritikus ásványi feldolgozáshoz és a ritkaföldfém-finomításhoz szükséges nyersanyagellátás diverzifikálását.

Canberra 500 millió dolláros hitelre vonatkozó kötelezettségvállalása az Észak-Ausztráliai Infrastruktúra Alapon keresztül csekély hatással volt Washington nagyszabású új projektjeire.

Ehelyett az ausztrál Munkáspárt kormánya abban reménykedik, hogy az Egyesült Államokkal ápolt szoros kapcsolatai, amelyeket az AUKUS háromoldalú szövetség is alátámaszt, lehetővé teszik, hogy Canberra az ígéreteknek megfelelően elsőbbséget kapjon az amerikai belföldi piac beszállítójaként, ami egyben nagyobb mértékű washingtoni beruházásokat is eredményezne az óceániai országban zajló projektekben.

Az ausztrál szövetségi kormány „kétértelműen” fogalmaz azzal kapcsolatban, hogy új korlátozásokat vezet-e be a kínai befektetésekre a kritikus ásványianyag-szektorban, de Canberra már hozott intézkedéseket annak megakadályozására, hogy az ázsiai ország vállalkozásai befektessenek az ágazatba.

Nyugat-Ausztrália, a természeti erőforrásokban gazdag állam kormánya azonban bízik a fontos ásványok feldolgozásának és gyártásának új hullámában. Az állam továbbra is nagy örömmel fogadja Kína befektetési tevékenységeit és az országgal való együttműködést egy új fellendülés megteremtése érdekében.

[hirdetés_2]
Forrás