Hogyan számolták ki az egyiptomiak az első órát?

A denderai templom csillagászati mennyezetének részlete, Egyiptom. Fotó: Kairoinfo4u

Az ember és az idő kapcsolata nagyon régi, és számos időegység eredetének megértése nagy kihívást jelent a szakértők számára. Egyes egységek csillagászati jelenségekből származnak, amelyek meglehetősen könnyen magyarázhatók, és a világ számos különböző kultúrájában függetlenül megfigyelhetők. Például egy nap vagy egy év hosszának mérése a Nap Földhöz viszonyított relatív mozgását használja, míg a hónapok mérése a Hold fázisától függ.

Azonban egyes időegységeknek, mint például a heteknek és az óráknak, nincs nyilvánvaló kapcsolatuk semmilyen csillagászati jelenséggel – állítja Robert Cockcroft, az asztrofizika docense és Sarah Symons, a McMaster Egyetem interdiszciplináris tudományok professzora. Az egyik legrégebbi írásrendszer, az egyiptomi hieroglifák, információkat nyújtanak az órák eredetéről. Észak-Afrikából és a Közel-Keletről származik, Európában átvették, majd az egész világon elterjedt – jelentette az IFL Science július 8-án.

Idő az ókori Egyiptomban

A Kr. e. 2400 előtt írt Piramisszövegek az ókori Egyiptom legkorábbi írásos feljegyzései. A szöveg tartalmazza a wnwt szót (nagyjából „wenut”-nak ejtik), és a szóhoz tartozó hieroglifa egy csillag. Ennek alapján a szakértők arra következtettek, hogy a wnwt az éjszakával kapcsolatos.

A wnwt mai jelentése „óra”, és a kifejezés megismeréséhez először Kr. e. 2000 körüli Aszjut városába kell utazni. Ott a téglalap alakú, fából készült koporsófedelek belsejét néha csillagászati táblázatokkal díszítették.

A táblázat oszlopai az év tíznapos időszakait ábrázolják. Az ókori egyiptomi naptár 12 hónapból, minden hónapból három hétből, minden hétből tíz napból és minden év végén öt ünnepnapból álló sorozatból állt. Minden oszlopban 12 csillag neve szerepelt, 12 sort alkotva. A teljes táblázat az égbolt egy év alatti változásait ábrázolta, hasonlóan egy modern csillagtérképhez.

Ez a 12 csillag jelentette az éjszaka legkorábbi szisztematikus felosztását 12 periódusra, amelyek mindegyike egy csillagnak felelt meg. Ebben az időszakban azonban a „wnwt” szó nem jelent meg a szarkofágtáblákon. Csak Kr. e. 1210 körül, az Egyiptomi Újbirodalom idején (Kr. e. 16.-11. század) vált világossá a sorok száma és a „wnwt” szó közötti kapcsolat. Például az abüdoszi Osireion templomban található egy szarkofágon található csillagászati táblázat, amelyben a 12 sort a „wnwt” szó jelöli.

Az Egyiptomi Újbirodalom idején 12 wnwt éjszaka és 12 wnwt nappal volt, mindkettőt az idő mérésére használták. Tehát a „wnwt” majdnem ugyanazt jelentette, mint a modern „óra”, két dolgot kivéve.

Először is, bár 12 óra nappal és 12 óra sötétség van, ezeket továbbra is külön-külön fejezik ki, ahelyett, hogy egy 24 órás napot alkotnának. A nappali órákat a Nap által vetett árnyékok alapján mérik, míg a sötétség óráit főként a csillagok alapján. Ez csak akkor lehetséges, ha a Nap és a csillagok is láthatók, így a hajnal és az alkonyat közelében két olyan időszak van, amelyek nem tartalmaznak órákat.

Másodszor, a wnwt hossza eltér a jelenlegi időtől. A wnwt hossza az év során változik, a téli napforduló közelében az éjszakai órák hosszabbak, a nyári napforduló közelében pedig a nappali órák hosszabbak lesznek.

Az abüdoszi Osireion templom rengeteg csillagászati információval szolgál. Fotó: Hannibal Joost

A csillagok mérik az időt

Ahhoz, hogy megválaszoljuk a kérdést, honnan származik a 12-es vagy a 24-es szám, meg kell értenünk, miért választottak az egyiptomiak 12 csillagot minden 10 napos időszakhoz. Ez a választás az óra valódi eredete is.

Az ókori egyiptomiak a Szíriuszt (vagy Szíriuszt, az éjszakai égbolt legfényesebb csillagát) használták modellként, és más csillagokat választottak ki a Szíriuszhoz való hasonló viselkedésük alapján. A kiválasztásuk kulcstényezője valószínűleg az volt, hogy évente 70 napra eltűntek, akárcsak a Szíriusz, bár nem voltak olyan fényesek. 10 naponta eltűnt egy Szíriusz-szerű csillag, és egy másik jelent meg újra.

Az évszaktól függően minden éjjel 10-14 ilyen csillag válik láthatóvá. Ha az év 10 napos periódusait feljegyzik, a szakértők egy nagyon hasonló táblázatot kapnak, mint a koporsóban található csillagászati táblázat.

Valószínű tehát, hogy az éjszaka óráinak 12-es számának megválasztása (ami végül a napi 24 órához vezetett) magában foglalta a 10 napos munkahét megválasztását is. Így a mai emberi órák száma több mint 4000 évvel ezelőtt hozott döntések konvergenciájából ered.

Forrás VNE

Forrás