Miért nincsenek lógó füleik a vadon élő állatoknak?

(Dan Tri újság) - A házi kutyák, macskák vagy nyulak puha, lógó fülei ismerős látványt nyújtanak, de a vadonban nagyon ritkán látni őket.

A behajtott fülek, a göndör farok vagy a foltos szőrzet a háziállatok „azonosító jellemzőinek” tekinthető.

A természetben ezek a tulajdonságok szinte teljesen hiányoznak.

Az ok egyszerű: a lelógó fülek egy olyan mutáció eredménye, amely fejletlen porcot okoz, korlátozva a fül forgatásának, a hangok helyének meghatározásának és a ragadozók észlelésének képességét.

Az ilyen egyedek nehezen élnek túl, és gyorsan elpusztulnak. Ezért fejlesztettek ki a vadon élő állatok nagy, felálló füleket, amelyek 360 fokban el tudnak fordulni, hogy halljanak, reagáljanak és túléljenek egy veszélyes környezetben.

A történet azonban érdekesebbé válik, amikor a tudomány rájön, hogy a lógó fülek nem csupán egy hasznos tulajdonság elvesztését jelentik, hanem egy új evolúciós folyamat – a háziasítás – nyomát is.

Egy megdöbbentő kísérlet

1959-ben Dmitrij Beljajev genetikus elindította a 20. század egyik legmerészebb kísérletét: ezüstrókák háziasítását végezte el úgy, hogy csak a szelíd egyedeket válogatta ki tenyésztésre.

A lelógó fülek számos kutyafajta jellegzetes vonása (Fotó: Getty).

A tudósokat az lepte meg, hogy mindössze néhány generáció után az első rókák már kevésbé kezdtek félni az emberektől. A 20. generációra (ami 25 évnek felel meg) a kutatócsoport olyan rókavonalat hozott létre, amely háziállatok módjára viselkedett: csóválta a farkukat, élvezte az ölelkezést, és követte az embereket.

De ami még ennél is meglepőbb, az a megjelenésük. Szelíd természetük mellett a háziasított rókák fokozatosan rövid orrot, apró fogakat, változó szőrszínt, görbe farkat és – ami a legfontosabb – lelógó füleket fejlesztenek ki. Ezek olyan változások, amelyeket a vadon élő rókáknál soha nem látunk.

Ez a jelenség egybeesik Charles Darwin „háziasítási szindróma” megfigyelésével.

A legtöbb, ember által háziasított állatfajban megismétlődik egy sor jellemző: kisebb agy, foltos szőrzet, görbe farok, rövid arc, behajtott fülek és fiatalkori viselkedés.

De a legnagyobb kérdés továbbra is fennáll: miért vezet a testben bekövetkező változásokhoz a szelíd személyiség szelektív kiválasztása?

Az embrió magyarázata: Az idegtaréj szerepe.

A tudósok évekig arra a hipotézisre hajlottak, hogy a személyiséget és a megjelenést szabályozó gének szorosan összefüggenek. Ez a modell azonban olyan összetett genetikai hálózatot igényel, hogy az kivitelezhetetlennek tűnik.

Egy sokkal meggyőzőbb magyarázat merült fel, amikor a kutatók az embrionális eredetig vezették vissza a folyamatot: az idegtaréjig. Ez egy olyan sejtcsoport, amely az embrió korai szakaszában alakul ki, létrehozva a fülporcot, a bőr pigmentációját, a perifériás idegrendszert és a mellékveséket, a félelemreakciót szabályozó szerveket.

Ha a szelekciós folyamat során az emberek a kevésbé pánikreakcióval rendelkező egyedeket részesítik előnyben, akkor akaratlanul is kiválaszthatják azokat az egyedeket, amelyeknél enyhe károsodás tapasztalható az idegtaréj fejlődésében.

Ezek a változások a fül porcát, a szőrzet színét és a csontszerkezetet is befolyásolják, ami lelógó fülekhez, göndör farokhoz és egyéb jellemzőkhöz vezet.

Más szóval, egy apró „kapcsoló” aktiválásával az embrióban számos kísérő tulajdonság jelenik meg egyszerre.

2023-ban két ökológus, Ben Thomas Gleeson és Laura Wilson egy másik nézőpontot javasolt. Azt állították, hogy a háziasított állatokban bekövetkező változások nem feltétlenül a személyiségszelekció eredményei, hanem a vad tulajdonságok megszűnésének következményei lehetnek.

A természetben a felálló fülek létfontosságú túlélési előnyt kínálnak: távolról is hallanak, önállóan forognak, és gyorsabban menekülnek.

Azonban azokban a környezetekben, ahol az emberek élnek, mentesen a ragadozás, az élelmiszerhiány vagy a reprodukciós versengés okozta aggodalmaktól, ezek a nyomások megszűnnek. Következésképpen a lógó fülekhez vezető mutációk már nem károsak, így a természet már nem "szünteti meg" azokat. Fokozatosan az új tulajdonság egyre gyakoribbá válik.

A bizonyítékok azt mutatják, hogy még akkor is, ha a szelekció az agresszióra irányul, a „háziasítási szindróma” bizonyos jellemzői továbbra is megjelennek. Ez arra utal, hogy a folyamat nem egyszerű, hanem a genetika, a környezet és az evolúció összetett kölcsönhatása.

Forrás: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-dong-vat-hoang-da-khong-co-doi-tai-cup-20251212065633336.htm