Perairan hangat dan asin Samudra Atlantik bercampur dengan perairan yang lebih dingin dan tawar dari Samudra Arktik, dan spesies Atlantik juga bermigrasi ke wilayah tersebut.
Greenland terletak di antara Samudra Atlantik dan Samudra Arktik. Foto: Steveallen photo/iStock
Véronique Merten, seorang ahli ekologi kelautan di Pusat Penelitian Kelautan GEOMAR Helmholtz di Kiel, Jerman, mengamati sebuah "invasi" di Selat Fram, di lepas pantai barat Greenland, seperti yang dilaporkan Smithsonian pada 23 Juni.
Saat mempelajari keanekaragaman hayati daerah tersebut menggunakan DNA lingkungan, ia menemukan ikan capelin. Makhluk kecil ini biasanya hidup di Samudra Atlantik Utara dan Pasifik . Namun, mereka kini muncul di Selat Fram di Samudra Arktik, sekitar 400 km dari habitat biasanya.
Menurut Merten, ikan capelin adalah spesies invasif yang agresif. Ketika kondisi laut berubah, mereka dapat dengan mudah memperluas wilayah sebarannya.
Sulit untuk memperkirakan populasi suatu spesies hewan hanya berdasarkan jumlah DNA-nya di dalam air. Namun, dalam sampel penelitian Merten, ikan capelin adalah spesies yang paling melimpah, bahkan mengalahkan ikan Arktik pada umumnya seperti ikan halibut Greenland dan ikan pari Arktik. Bagi Merten, banyaknya ikan capelin yang muncul di utara merupakan pertanda jelas dari fenomena yang mengkhawatirkan di Arktik: Atlantikisasi.
Samudra Arktik memanas dengan cepat – Selat Fram hampir 2 derajat Celcius lebih hangat daripada tahun 1900. Tetapi Atlantikisasi bukan hanya tentang peningkatan suhu; ini adalah proses perubahan kondisi fisik dan kimia Samudra Arktik.
Menurut siklus samudra, air secara teratur mengalir dari Atlantik ke Arktik. Pertukaran ini terutama terjadi di perairan yang lebih dalam, dengan arus laut membawa air Atlantik yang hangat dan relatif asin ke utara. Air Atlantik yang hangat ini tidak bercampur dengan baik dengan air permukaan Arktik, yang relatif dingin dan tawar. Air tawar memiliki kepadatan lebih rendah daripada air asin, sehingga air Arktik cenderung naik ke permukaan, sementara air Atlantik yang lebih asin tenggelam.
Namun, seiring mencairnya es laut, permukaan Samudra Arktik menjadi lebih hangat. Penghalang antara lapisan air secara bertahap menghilang, dan air Atlantik bercampur dengan lapisan atas dengan lebih mudah. Air permukaan yang lebih hangat terus mencairkan lebih banyak es laut, mengekspos lebih banyak area permukaan laut ke sinar matahari dan semakin menghangatkan air. Inilah proses transformasi Atlantik-Arktik.
Merten tidak hanya menemukan sejumlah besar ikan capelin di Selat Fram, tetapi ia juga menemukan DNA dari spesies Atlantik lainnya seperti tuna dan cumi-cumi Histioteuthis. Ini adalah bukti bahwa proses Atlantikisasi terjadi dengan cepat dan dapat memiliki konsekuensi yang sangat signifikan.
Sebuah studi jangka panjang di Laut Barents di lepas pantai Rusia pernah melukiskan gambaran suram tentang bagaimana Atlantikisasi dapat mengganggu ekosistem Arktik. Menurut peneliti utama Maria Fossheim, seorang ahli ekologi di Institut Penelitian Kelautan Norwegia, seiring dengan menghangatnya dan meningkatnya kadar garam di Laut Barents, spesies Atlantik menginvasi wilayah tersebut. Populasi ikan di Laut Barents bermigrasi sejauh 160 km ke utara hanya dalam sembilan tahun. Pada tahun 2012, di akhir studi, Fossheim menemukan bahwa spesies Atlantik telah menyebar ke seluruh Laut Barents, mengalahkan spesies Arktik.
Thu Thao (Menurut Smithsonian )
Tautan sumber
Komentar (0)