Paus paling langka di dunia terdampar di pantai Selandia Baru

Makhluk yang terdampar di pantai Otago bulan ini diyakini sebagai paus bergigi sekop, ungkap badan konservasi Selandia Baru pada 15 Juli. Makhluk sepanjang 5 meter itu diidentifikasi berdasarkan ciri-ciri, warna, serta bentuk tengkorak, paruh, dan giginya.

Seekor paus bergigi sekop yang langka dipindahkan setelah terdampar di pantai dekat Otago, Selandia Baru pada 5 Juli. Foto: Departemen Konservasi Selandia Baru

"Kami hanya tahu sedikit, bahkan hampir tidak tahu apa-apa" tentang makhluk-makhluk ini, kata Hannah Hendriks, penasihat teknis kelautan di Departemen Konservasi Selandia Baru. "Ini akan menghasilkan informasi ilmiah yang menakjubkan dan pertama di dunia."

Jika paus itu dipastikan sebagai paus bergigi sekop yang langka, maka ia akan menjadi spesimen pertama yang memungkinkan para ilmuwan membedahnya, membantu mereka memetakan hubungannya dengan beberapa spesies lain yang ditemukan, mempelajari apa yang dimakannya, dan mungkin menemukan petunjuk tentang tempat tinggalnya.

Paus yang terdampar itu segera dipindahkan ke tempat penyimpanan dingin dan para peneliti akan bekerja sama dengan penduduk asli Māori untuk merencanakan pemeriksaan.

Habitat paus ini masih sangat sedikit diketahui. Hendriks mengatakan bahwa hewan-hewan ini menyelam dalam-dalam untuk mencari makan dan jarang muncul ke permukaan, sehingga jangkauan mereka tidak dapat melampaui Pasifik Selatan, rumah bagi beberapa palung laut terdalam di dunia.

Badan konservasi tersebut mengatakan pengujian genetik untuk memastikan identitas paus tersebut bisa memakan waktu berbulan-bulan. Kirsten Young, dosen senior di Universitas Exeter yang mempelajari paus bergigi sekop, mengatakan para peneliti dan penduduk setempat telah bekerja keras selama bertahun-tahun untuk mengidentifikasi mamalia yang "sangat misterius" tersebut.

Penemuan baru ini "membuat saya bertanya-tanya, berapa banyak spesies yang ada di laut dalam dan bagaimana mereka hidup?", kata Young.

Tulang paus bergigi sekop pertama ditemukan pada tahun 1872 di Pulau Pitt, Selandia Baru. Tulang kedua ditemukan di sebuah pulau lepas pantai pada tahun 1950-an, dan spesimen ketiga ditemukan di Pulau Robinson Crusoe, Chili, pada tahun 1986. Pengurutan DNA pada tahun 2002 membuktikan bahwa ketiga spesimen tersebut berasal dari spesies yang sama, berbeda dari paus berparuh lainnya.

Para peneliti yang mempelajari spesies ini tidak dapat memastikan apakah spesies tersebut telah punah. Kemudian, pada tahun 2010, dua paus bergigi sekop utuh, keduanya mati, terdampar di pantai Selandia Baru. Awalnya, mereka disangka sebagai salah satu dari 13 spesies paus minke umum lainnya di Selandia Baru. Sampel jaringan yang diambil sebelum dikubur kemudian mengungkapkan bahwa mereka adalah spesies misterius tersebut.

Ngoc Anh (menurut AP)

Sumber: https://www.congluan.vn/ca-voi-chua-tung-duoc-nhin-thay-dat-vao-bai-bien-new-zealand-post303647.html