Potret Profesor Peter Lax, keajaiban matematika abad ke-20

Profesor Peter Lax , seorang monumen matematika abad ke-20 dengan kontribusi mendasar pada penerapan komputer dalam sains dan teknologi selama Perang Dingin, mulai dari pengembangan senjata, desain penerbangan hingga prediksi bencana alam, meninggal dunia pada 16 Mei di rumahnya di Manhattan, AS, pada usia 99 tahun. Menurut putranya, Dr. James D. Lax, penyebab kematian ayahnya terkait dengan penyakit kardiovaskular.

Profesor Peter Lax, monumen matematika abad kedua puluh.

Keajaiban Matematika Hongaria

Keajaiban matematika Peter Lax lahir di Budapest, Hongaria pada tahun 1926, negeri yang telah melahirkan banyak sekali talenta ilmiah luar biasa. Peter Lax segera menunjukkan kualitas seorang jenius matematika. Di bawah bimbingan matematikawan Rózsa Péter, pendiri teori rekursi, Lax muda dengan cepat terhubung dengan komunitas matematikawan Yahudi-Hongaria yang terkenal dan menunjukkan bakat luar biasa dalam kompetisi matematika nasional.

Pada tahun 1941, di usia 15 tahun, di tengah meningkatnya anti-Semitisme di Hongaria, yang saat itu merupakan sekutu Nazi Jerman, keluarga Peter Lax beremigrasi ke Amerika Serikat. Perjalanan tersebut dimungkinkan berkat bantuan seorang konsul Amerika di Budapest. Di New York, Peter segera berintegrasi ke dalam komunitas matematikawan imigran, termasuk Richard Courant, yang kemudian menjadi guru dan mentor pentingnya.

Hanya tiga tahun setelah tiba di Amerika Serikat, tepatnya pada tahun 1944, di usia 18 tahun, Peter Lax direkrut menjadi Angkatan Darat. Takdir membawa pemuda itu ke salah satu proyek ilmiah paling rahasia dan penting dalam sejarah: Proyek Manhattan di Los Alamos pada tahun 1945. Di sana, ia berpartisipasi dalam perhitungan reaksi matematika yang kompleks, dan membantu pengembangan bom atom.

Itu adalah pengalaman yang "menakjubkan" dan sangat berpengaruh baginya untuk bekerja dalam tim ilmiah yang hebat dengan perspektif yang berbeda-beda dengan tujuan bukan sebuah teorema, tetapi sebuah produk.

Matematikawan terapan pertama yang menerima penghargaan yang setara dengan "Hadiah Nobel Matematika"

Setelah perang, Peter Lax meraih gelar doktornya dari Universitas New York dan menjadi profesor di sana. Ia terlibat erat dengan Courant Institute for Mathematical Sciences, tempat ia menjabat sebagai peneliti dan kemudian sebagai Direktur (1972-1980). Di sinilah ia menjadi pendukung kuat penerapan komputer dalam matematika terapan dan teknik.

Dia adalah matematikawan terapan pertama yang menerima apa yang dikenal sebagai "Hadiah Nobel dalam Matematika".

Pada tahun 2005, Profesor Lax menjadi matematikawan terapan pertama yang dianugerahi Penghargaan Abel, salah satu penghargaan paling bergengsi dalam matematika, yang sering disebut sebagai "Hadiah Nobel Matematika". Penghargaan ini mengakui kontribusinya yang inovatif terhadap teori dan penerapan persamaan diferensial parsial serta komputasi solusinya. Karya-karya teoretis utamanya, seperti Prinsip Kesetaraan Lax, Lemma Lax-Milgram, dan teori hamburan Lax-Phillips (bersama Ralph Phillips), masih banyak digunakan dalam penelitian gelombang, desain aerodinamis, dan prakiraan cuaca.

Ketika ditanya tentang perbedaan antara matematika “murni” dan “terapan”, Profesor Lax mengutip matematikawan Joe Keller: “Matematika murni adalah cabang dari matematika terapan.”

Profesor Lax menegaskan bahwa komputer tidak hanya mempercepat perhitungan, tetapi juga, yang lebih penting, memungkinkan para ilmuwan untuk "menggunakan keseluruhan teori" alih-alih harus "memperpendek" masalah agar sesuai dengan metode perhitungan manual. Namun, separuh lainnya (dari percepatan tersebut) disebabkan oleh algoritma yang cerdas, dan dibutuhkan matematikawan untuk menciptakan algoritma yang cerdas.

Matematikawan dengan jiwa puitis

Tak hanya berhenti di penelitian akademis, Profesor Lax juga memainkan peran penting dalam menetapkan kebijakan sains dan teknologi di Amerika Serikat. Beliau menjabat sebagai Presiden American Mathematical Association (1977-1980) dan anggota US National Science Council (1980-1986). Pada tahun 1982, beliau menulis "Laporan Lax"—sebuah dokumen kunci yang membentuk strategi riset AS dengan komputer berkinerja tinggi, yang memiliki pengaruh besar di bidang sipil maupun militer . Mengenai pencapaian ini, beliau pernah dengan jenaka mengutip Emerson: "Tidak ada yang dapat menolak kekuatan sebuah ide yang terlambat sepuluh tahun."

Sepanjang hidupnya, Profesor Lax bukan hanya seorang matematikawan yang luar biasa, tetapi juga sosok yang inspiratif dan guru yang berdedikasi. Detail menarik yang jarang diketahui orang adalah sisi puitis Profesor Lax. Ia mencintai puisi, terutama puisi Hongaria dan Inggris, dan ia sendiri menulis puisi dalam kedua bahasa tersebut. Ia bahkan merangkum sebuah hasil matematika dalam sebuah haiku pada tahun 1999, menunjukkan perpaduan unik antara logika matematika dan emosi puitis dalam dirinya.

Dalam sebuah wawancara, ketika ditanya tentang penulisan haiku, Profesor Lax mengatakan bahwa "bahasa matematika sangat ringkas, seperti puisi haiku". Ia mencoba mengekspresikan ide matematika dalam haiku.

“Kecepatan tergantung pada ukuran

Keseimbangan dengan dispersi

Oh, betapa indahnya kesendirian

Meskipun hidup di masa abad ke-20 yang penuh gejolak dan konflik, Profesor Peter Lax membuktikan bahwa sains, khususnya matematika, dapat menjadi jembatan yang kuat antara teori dan praktik, antara pemikiran abstrak dan penerapannya yang mengubah dunia . Ia tidak hanya meninggalkan persamaan dan teorema yang menyandang namanya, tetapi juga contoh dedikasi yang tak kenal lelah, pemikiran yang mendalam, dan jiwa yang kaya. Warisannya akan terus menginspirasi generasi ilmuwan, mengingatkan mereka akan keindahan, kekuatan, dan tanggung jawab pengetahuan.

Sumber: https://khoahocdoisong.vn/chan-dung-gs-peter-lax-than-dong-toan-hoc-the-ky-xx-post1543028.html