Kapan manusia mulai mengubur?

[iklan_1]

Pemakaman manusia modern (Homo sapiens) tertua, yang berusia 120.000 tahun, berada di gua-gua seperti Gua Qafzeh, Israel.

Contoh makam Paleolitik di Prancis. Foto: CM Dixon/Print Collector/Getty — Contoh makam Paleolitik di Prancis. Foto: *CM Dixon/Print Collector/Getty*

Banyak budaya di seluruh dunia memilih untuk menghormati orang mati melalui penguburan. Ritual yang menyertai kegiatan ini berakar pada sejarah dan tradisi, dan dapat bervariasi dari satu budaya ke budaya lainnya. Jadi, kapan penguburan pertama kali dilakukan?

Tidak ada jawaban pasti untuk pertanyaan ini, karena tidak semua makam telah dilestarikan, apalagi ditemukan dan dipelajari. Namun, bukti tertua hingga saat ini berasal dari periode pertengahan Paleolitik (sekitar 300.000-30.000 tahun yang lalu).

Manusia dikuburkan secara sengaja setidaknya 120.000 tahun yang lalu, menurut Mary Stiner, seorang profesor antropologi di Universitas Arizona. Stiner tidak mengesampingkan kemungkinan penguburan yang lebih tua, tetapi mengatakan bahwa contoh awal manusia modern ( Homo sapiens ) yang paling meyakinkan dalam menguburkan jenazah berasal dari pertengahan Paleolitikum. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa kerabat manusia yang telah punah menguburkan jenazah mereka sekitar 300.000 tahun yang lalu, di wilayah yang sekarang disebut Afrika Selatan, tetapi hal ini masih kontroversial.

Pemakaman manusia modern tertua, yang berasal dari 120.000 tahun yang lalu, berada di gua-gua seperti Gua Qafzeh di Israel. Terdapat juga bukti pemakaman Neanderthal di gua-gua yang berasal dari 115.000 tahun yang lalu, menurut Museum Australia. Stiner mencatat bahwa manusia menggunakan gua secara ekstensif selama Paleolitikum Tengah untuk makan, hidup, dan bersosialisasi.

Banyak peneliti, seperti Stiner, percaya bahwa penguburan kuno ini sengaja dibuat oleh manusia, bukan alami (misalnya, runtuhan gua), karena tulang-tulangnya tersusun pada posisi tertentu (misalnya, janin), dan artefak manusia juga ditemukan. Dalam beberapa kasus, bahkan terdapat tanda-tanda yang jelas bahwa sedimen yang lebih tua telah diganggu untuk penguburan.

Para ilmuwan belum sepenuhnya memahami asal usul penguburan, tetapi manusia purba memiliki banyak alasan untuk membuang jenazah, baik di dalam maupun di luar gua. Manusia dan banyak hewan memiliki "keengganan bawaan" terhadap pembusukan, kata Trish Biers, manajer Laboratorium Duckworth di Pusat Evolusi Manusia Universitas Cambridge.

Manusia perlu menemukan cara untuk menangani jenazah setelah jenazah mulai membusuk, berbau, dan terpapar lalat, patogen, dan hewan pemakan bangkai. Penguburan atau bentuk pembuangan lainnya mungkin awalnya mengatasi masalah praktis ini, tetapi kemudian menjadi lebih kompleks.

Pergeseran menuju penguburan kompleks tidak selalu linear. Sebuah studi yang diterbitkan dalam The Oxford Handbook of the Archaeology of Death and Burial (Oxford University Press, 2013) menunjukkan bahwa penguburan kompleks di Eurasia muncul dan menghilang selama Paleolitik Akhir (45.000–10.000 tahun yang lalu).

Para penulis juga mengatakan bahwa sulit untuk menarik kesimpulan pasti tentang sifat dan makna di balik makam-makam Paleolitik Akhir karena para ilmuwan hanya menemukan sedikit makam semacam itu. Lebih lanjut, makam-makam kuno juga bervariasi tergantung wilayahnya.

Menurut Biers, cara orang menguburkan jenazah bergantung pada banyak faktor, termasuk lingkungan dan bahan-bahan yang tersedia. Kremasi muncul jauh setelahnya, dengan makam kremasi tertua yang tercatat, Mungo Lady di Australia, yang berasal dari sekitar 40.000 tahun yang lalu.

Komentar (0)