Kehidupan kontroversial 'bapak bom atom'

Julius Robert Oppenheimer dikenal sebagai "bapak bom atom", tetapi menghabiskan paruh kedua hidupnya menentang senjata nuklir.

Julius Robert Oppenheimer lahir pada 22 April 1904, dari keluarga kaya di New York City, AS. Ayahnya adalah seorang imigran Yahudi-Jerman yang bekerja sebagai pedagang kain, dan ibunya adalah seorang pelukis Amerika. Ia memiliki seorang adik laki-laki bernama Frank, yang juga menjadi fisikawan.

Setelah lulus dengan pujian dari Universitas Harvard pada tahun 1925, Oppenheimer pindah ke Inggris untuk tinggal dan bekerja di Laboratorium Cavendish di Universitas Cambridge, di bawah bimbingan JJ Thomson, seorang fisikawan Inggris yang memenangkan Hadiah Nobel pada tahun 1906.

Selama waktu ini, Oppenheimer dikatakan menderita beberapa masalah psikologis karena hubungan yang buruk dengan Patrick Blackett, salah satu pengawasnya di laboratorium.

J. Robert Oppenheimer bersama ayahnya Julius Oppenheimer pada tahun 1905. Foto: Komite Peringatan J. Robert Oppenheimer dan Kitty Oppenheimer

Menurut American Prometheus, biografi Oppenheimer karya Kai Bird dan Martin J. Sherwin, fisikawan tersebut bercerita kepada teman-temannya bahwa ia pernah menaruh apel beracun di meja Blackett, tetapi untungnya tidak ada yang memakannya. Meskipun demikian, ia tetap diselidiki oleh pihak universitas dan dijatuhi hukuman percobaan selama beberapa waktu.

Jeffries Wyman, seorang teman Oppenheimer, mengatakan bahwa fisikawan itu mungkin melebih-lebihkan kejadian tersebut, tetapi "apakah itu apel khayalan atau apel sungguhan, itu adalah tindakan kecemburuan."

Pada akhir tahun 1926, Oppenheimer meninggalkan Cambridge untuk bergabung dengan Universitas Göttingen di Jerman, tempat ia meraih gelar doktor dalam fisika kuantum. Ia kembali ke Amerika Serikat pada tahun 1929 untuk menjadi asisten profesor di Universitas California, Berkeley, dan mengajar di Institut Teknologi California. Selama 14 tahun berikutnya, ia menjadikan California, Berkeley, salah satu universitas paling bergengsi di bidang fisika teoretis.

Pada awal 1942, Oppenheimer diundang oleh pemerintah AS untuk berpartisipasi dalam proyek bom atom "Manhattan" yang sangat rahasia. Ia diangkat sebagai direktur ilmiah proyek tersebut di akhir tahun yang sama. Pengembangan bom atom dimulai pada tahun 1943 di laboratorium Los Alamos, New Mexico.

Di sini, Oppenheimer mengumpulkan tim ilmuwan terkemuka dunia untuk melaksanakan proyek tersebut. Ia meyakinkan militer AS untuk mengizinkan para ilmuwan membawa keluarga mereka ke Los Alamos, karena beberapa orang setuju untuk berpartisipasi dalam proyek hanya jika mereka didampingi oleh keluarga mereka.

Sebagai seorang pemimpin, Oppenheimer memberi inspirasi, motivasi, dan dorongan kepada anggota tim untuk bekerja sesuai dengan potensi mereka sepenuhnya.

"Dia tidak mengarahkan dari kantor. Dia bersama kami, baik secara intelektual maupun praktis, di setiap tahap penting proyek ini," kata Victor Weisskopf, salah satu anggota proyek "Manhattan".

Hampir tiga tahun setelah proyek tersebut didirikan, Openheimer dan rekan-rekannya berhasil melakukan "Trinity", uji coba nuklir pertama dalam sejarah manusia, di gurun Jornada del Muerto di New Mexico. Hanya tiga minggu kemudian, pada 6 Agustus dan 9 Agustus 1945, Amerika Serikat menjatuhkan dua bom atom di kota Hiroshima dan Nagasaki di Jepang, menewaskan sekitar 200.000 orang dan mengakhiri Perang Dunia II.

Atas kontribusinya dalam upaya mengakhiri perang, Oppenheimer dianugerahi Medali Merit oleh pemerintah AS pada tahun 1946. Namun, kehancuran yang mengerikan akibat dua bom atom di Hiroshima dan Nagasaki menyebabkan trauma yang mendalam baginya.

Dalam pertemuan dengan Presiden AS Harry Truman pada Oktober 1945, dua bulan setelah ledakan bom atom di Jepang, Oppenheimer mengatakan ia merasa "berdarah di tangannya." Sikap fisikawan itu membuat Presiden Truman tidak senang.

Oppenheimer dianugerahi Penghargaan Enrico Fermi oleh mantan Presiden AS Lyndon B. Johnson pada 2 Desember 1963. Foto: AP

"Tangannya berlumuran darah, tidak sebanyak tanganku," kata Truman kepada penasihatnya setelah rapat. "Kau tidak bisa mengeluh terus-terusan seperti itu. Aku tidak mau bajingan itu berada di kantorku lagi."

Dalam film dokumenter NBC News tahun 1965, Oppenheimer terus mengungkapkan penyesalannya dengan mengutip satu baris dari Bhagavad Gita, sebuah teks Hindu kuno, untuk menggambarkan dirinya sendiri: " Sekarang aku telah menjadi Kematian, penghancur dunia ."

Sebagai ketua Komisi Energi Atom (AEC), sebuah organisasi yang dibentuk untuk menggantikan Proyek Manhattan setelah Perang Dunia II, Oppenheimer menentang penggunaan senjata nuklir, termasuk pengembangan bom hidrogen. Ia mendesak pemerintah AS untuk hanya menggunakan senjata nuklir untuk tujuan taktis dan mengupayakan penggunaan teknologi nuklir lainnya, seperti produksi energi.

Sikap anti-nuklir Oppenheimer menjadikan fisikawan tersebut musuh politik bagi sebagian orang. Ia diberitahu oleh AEC pada tahun 1953 bahwa izin keamanannya telah dicabut karena ia dicurigai sebagai mata-mata untuk Uni Soviet.

Setelah Oppenheimer mengeluh, sidang diadakan pada bulan April 1954 untuk mengklarifikasi tuduhan terhadapnya, tetapi keputusan AEC tetap dipertahankan.

Keputusan itu berarti bahwa Oppenheimer tidak lagi diizinkan mengakses rahasia nuklir pemerintah AS, yang mengakhiri kariernya sebagai fisikawan nuklir.

"Oppenheimer adalah seorang yang cinta damai dan ilmiah, dan mereka menghancurkannya. Sebuah kelompok kecil namun kejam," komentar fisikawan Isidor Isaac Rabi, teman dekat Oppenheimer, dalam sidang tersebut.

Baru pada bulan Desember 2022 Departemen Energi AS "membersihkan" Oppenheimer dengan membatalkan keputusan AEC yang mencabut izin keamanannya.

"Kami telah menemukan banyak bukti bias dan ketidakadilan dalam penanganan kasus Dr. Oppenheimer, sementara bukti loyalitas dan patriotismenya semakin kuat," kata Menteri Energi AS Jennifer Granholm.

Setelah mengakhiri hubungannya dengan pemerintah AS, Oppenheimer mengabdikan sisa hidupnya untuk karier ilmiah dan pengajarannya. Pada tahun 1963, ketika AEC berusaha memperbaiki hubungan dengan Oppenheimer, ia dianugerahi Penghargaan Enrico Fermi, penghargaan tertinggi AEC.

Ia meninggal tanggal 18 Februari 1967 karena kanker nasofaring.

Oppenheimer dipuji sebagai "bapak bom atom", tetapi menghabiskan paruh kedua hidupnya menentang senjata nuklir karena penyesalan atas penemuannya. Ia pernah dihormati sebagai pahlawan nasional oleh pemerintah AS, tetapi kemudian dicurigai sebagai mata-mata asing.

Entah seorang ilmuwan hebat atau "penghancur dunia", seorang patriot atau pengkhianat, Oppenheimer tetap dianggap sebagai orang penting dalam sejarah, seperti yang dikomentari oleh Christopher Nolan, sutradara film laris dengan nama yang sama yang saat ini sedang ditayangkan di seluruh dunia.

"Suka atau tidak, kita hidup di dunia Oppenheimer," kata Nolan. "Dia menciptakan dunia tempat kita hidup, entah baik atau buruk."

Pham Giang (Menurut Time, CNN, Washington Post )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/cuoc-doi-nhieu-tranh-cai-cua-cha-de-bom-nguyen-tu-4642756.html