Duta Besar menceritakan kisah di balik layar kunjungan tingkat tinggi antara Vietnam dan AS

Kunjungan para pemimpin Vietnam dan AS selama 10 tahun terakhir merupakan hasil dari proses persiapan yang panjang, yang berkontribusi untuk memperdalam hubungan antara kedua negara, menurut para duta besar.

Seiring dengan perkembangan yang kuat dan substansial di semua bidang, mulai dari keamanan, ekonomi , hingga budaya, hubungan Vietnam-AS dalam beberapa tahun terakhir juga telah "berubah" dengan kunjungan tingkat tinggi yang bersejarah. Kunjungan Presiden Truong Tan Sang ke AS pada Juli 2013 merupakan salah satu peristiwa tersebut, ketika kedua negara memutuskan untuk meningkatkan hubungan mereka menjadi Kemitraan Komprehensif.

"Saat itu, kedua negara belum mencapai kesepakatan untuk meningkatkan hubungan sejak awal, sehingga pekerjaan persiapannya pun memiliki banyak tugas yang rumit untuk ditangani," ujar Bapak Nguyen Quoc Cuong, Duta Besar Vietnam untuk AS periode 2011-2014, kepada VnExpress .

Pada tanggal 23 Juli 2013, Presiden Truong Tan Sang dan delegasi tingkat tinggi meninggalkan Hanoi untuk kunjungan resmi tiga hari ke Amerika Serikat atas undangan Presiden AS Barack Obama.

Ini adalah kunjungan kedua kepala negara Vietnam ke AS setelah 18 tahun normalisasi hubungan. Kunjungan pertama dilakukan oleh Presiden Nguyen Minh Triet pada Juni 2007, di masa pemerintahan Presiden George W. Bush.

Presiden Truong Tan Sang (kiri) dan Presiden AS Barack Obama selama kunjungannya ke AS pada Juli 2013. Foto: AFP

Saat menyambut Presiden Truong Tan Sang di bandara dan menemaninya ke beberapa kegiatan di Washington, Duta Besar Nguyen Quoc Cuong menyadari kakinya terasa sakit dan ia kesulitan masuk dan keluar mobil. Presiden Truong Tan Sang kemudian memberi tahu duta besar bahwa ia telah ditangkap dan disiksa selama perang.

Karena menolak mengaku, seorang penasihat Amerika kehilangan kesabaran dan menendang kakinya hingga patah. Selama beberapa dekade setelah perang, kakinya selalu terasa sakit setiap kali cuaca berubah.

Saya terdiam sejenak, lalu berbagi cerita dengan seorang penasihat Presiden Obama. Saya juga menambahkan bahwa di antara para pemimpin Vietnam, banyak yang pernah bertempur dan terluka, seperti Bapak Truong Tan Sang. Beberapa bahkan masih memiliki serpihan peluru Amerika yang tertancap di tubuh mereka, beberapa kehilangan istri, anak, atau kerabat mereka dalam perang. Oleh karena itu, kesepakatan para pemimpin Vietnam untuk melupakan masa lalu, mengatasi perbedaan pendapat untuk melangkah maju, dan meningkatkan hubungan dengan AS sungguh merupakan kesempatan bersejarah," ujar Bapak Cuong.

Penasihat Presiden Obama sependapat dengan Duta Besar Cuong dan bertanya apakah ia dapat melaporkan detail ini kepada pimpinan Gedung Putih. "Saya katakan, keputusan ada di tangannya. Melalui kisah ini, pemimpin AS juga akan lebih memahami visi dan tekad para pemimpin kita, serta tradisi toleransi dan pengampunan rakyat Vietnam," ujar sang duta besar.

Ketika Vietnam dan AS mencapai konsensus internal dan memutuskan untuk meningkatkan hubungan mereka menjadi Kemitraan Komprehensif, pihak AS menyarankan agar kedua belah pihak bersama-sama mengeluarkan siaran pers tidak lebih dari satu halaman tentang tonggak sejarah ini setelah pertemuan antara Presiden Obama dan Presiden Truong Tan Sang.

Namun, Vietnam meyakini bahwa kunjungan Presiden Truong Tan Sang dan peningkatan hubungan merupakan peristiwa penting, sehingga kedua pihak perlu mengeluarkan pernyataan bersama yang secara jelas menyatakan prinsip dan isi kemitraan komprehensif.

"Vietnam secara proaktif memberikan draf pernyataan bersama kepada AS. Setelah berdiskusi, kedua belah pihak sepakat untuk mengeluarkan pernyataan bersama sekitar 3-4 halaman dengan isi pokok sebagaimana diminta oleh Vietnam," ujar Bapak Cuong.

Dalam Pernyataan Bersama yang menetapkan Kemitraan Komprehensif antara kedua negara, untuk pertama kalinya kedua belah pihak dengan jelas mendefinisikan prinsip-prinsip hubungan yang saling menghormati kemerdekaan, kedaulatan, integritas wilayah, dan lembaga politik masing-masing.

Presiden AS sejak Obama telah berulang kali menegaskan kembali kebijakan Amerika untuk mendukung Vietnam yang "kuat, mandiri, percaya diri, dan sejahtera".

Dua tahun setelah kunjungan Presiden Truong Tan Sang, hubungan Vietnam-AS menyaksikan tonggak bersejarah lainnya ketika Sekretaris Jenderal Nguyen Phu Trong mengunjungi AS.

"Ini adalah kunjungan pertama seorang Sekretaris Jenderal ke AS," tegas Bapak Pham Quang Vinh, duta besar Vietnam untuk AS dari akhir tahun 2014 hingga pertengahan tahun 2018.

Bapak Vinh mengatakan undangan bagi Sekretaris Jenderal untuk mengunjungi AS telah disampaikan ketika Menteri Luar Negeri Hillary Clinton mengunjungi Vietnam pada tahun 2012. Namun, karena perbedaan pandangan politik antara kedua belah pihak dan banyaknya isu yang perlu dibahas, kunjungan khusus ini baru terlaksana pada tahun 2015.

"Tahun 2015 adalah peringatan 20 tahun hubungan kedua negara. Kunjungan semacam ini sangat praktis dan simbolis bagi kedua negara," ujar Bapak Vinh.

Pada pertengahan Februari 2015, Menteri Luar Negeri AS John Kerry melakukan panggilan telepon dengan Wakil Perdana Menteri dan Menteri Luar Negeri Pham Binh Minh. Selain percakapan telepon yang biasa, atas nama pemerintahan Obama, Bapak Kerry mengirimkan undangan kepada Sekretaris Jenderal Nguyen Phu Trong untuk mengunjungi AS, menurut Bapak Vinh.

Duta Besar mengatakan bahwa pihak AS telah mengumumkan kunjungan tersebut pada awal Mei, di mana kedua belah pihak sepakat bahwa Sekretaris Jenderal Nguyen Phu Trong akan bertemu Presiden Obama di Gedung Putih pada 7 Juli. "Ini mungkin salah satu pengumuman kunjungan paling awal," kata Bapak Vinh.

Sekretaris Jenderal Nguyen Phu Trong bertemu dengan Presiden AS Barack Obama di Gedung Putih pada 7 Juli 2015. Foto: VNA

Sesuai rencana awal, Presiden Obama akan menerima Sekretaris Jenderal Nguyen Phu Trong di Ruang Oval dan kedua pemimpin akan berbincang selama 60 menit, termasuk 15 menit untuk konferensi pers. Namun, pembicaraan tersebut berlangsung hampir 90 menit, dengan kedua belah pihak berbincang selama sekitar 75 menit. Hal ini menunjukkan bahwa pertukaran informasi tersebut mencakup "banyak isu menarik".

Pernyataan visi setelah pertemuan tersebut menyebut kunjungan ini sebagai "kunjungan bersejarah" oleh Sekretaris Jenderal dalam kapasitasnya sebagai ketua Partai Komunis Vietnam. "Kunjungan ini sangat simbolis dan menunjukkan rasa hormat terhadap sistem politik, sekaligus menunjukkan bahwa hubungan kedua negara juga bersejarah," ujar Vinh.

Masa jabatan Duta Besar Pham Quang Vinh juga menyaksikan dua kunjungan ke Vietnam oleh dua presiden AS. Pada Mei 2016, Presiden Obama melakukan kunjungan resmi ke Vietnam, mengadakan pembicaraan dengan para pemimpin tinggi, dan membahas isu-isu yang menjadi perhatian bersama kedua negara.

"Kunjungan ini tidak hanya menekankan Kemitraan Komprehensif, tetapi juga menegaskan bahwa AS sangat menghargai peran dan kontribusi geostrategis Vietnam bagi Asia dan kawasan Asia-Pasifik," ujar Bapak Vinh. Selain itu, Presiden Obama juga memutuskan untuk mencabut embargo senjata terhadap Vietnam, "menghilangkan salah satu hambatan atau konsekuensi terakhir dari periode embargo tersebut."

Setengah tahun kemudian, kemenangan Donald Trump dalam pemilihan presiden pada November 2016 mengejutkan Amerika Serikat dan dunia. Banyak negara di dalam dan luar kawasan, termasuk ASEAN, ingin melihat bagaimana Presiden AS, dengan sikap "America First", akan mengubah hubungan kerja sama dengan negara-negara lain.

Ini juga merupakan isu yang sangat dikhawatirkan Vietnam, karena hubungannya dengan AS hanya sebatas kemitraan, menurut Bapak Vinh. Pada pertengahan Desember 2016, Perdana Menteri Nguyen Xuan Phuc melakukan panggilan telepon yang "terbuka dan tulus" dengan Presiden terpilih AS. Peristiwa ini juga menciptakan momentum bagi kunjungan Perdana Menteri Vietnam ke Washington pada Mei 2017, menjadikannya pemimpin Asia Tenggara pertama yang mengunjungi AS selama masa jabatan Bapak Trump.

“Upaya tersebut telah membantu hubungan Vietnam-AS tidak terganggu dan terus berkembang,” kata Bapak Vinh.

Pada tahun pertama masa jabatannya, Presiden Donald Trump pergi ke Da Nang untuk menghadiri minggu pertemuan puncak APEC dan melakukan kunjungan kenegaraan ke Vietnam pada awal November 2017.

Upacara penyambutan Presiden AS Donald Trump di Istana Kepresidenan Hanoi pada 12 November 2017. Foto: Giang Huy

Berbicara selama kunjungannya ke Hanoi, Tn. Trump menekankan bahwa "selama dua dekade terakhir, kedua negara kita telah bersatu, menetapkan tujuan bersama, berdasarkan kepentingan bersama. Ikatan penting itulah yang kita, di sini, hari ini, tegaskan kembali."

Menilai hubungan Vietnam-AS dalam 10 tahun Kemitraan Komprehensif, Duta Besar Pham Quang Vinh menegaskan bahwa ini adalah "periode pembangunan yang paling kuat dan paling substansial di semua bidang", sementara Duta Besar Nguyen Quoc Cuong mengatakan bahwa hubungan antara kedua negara telah menjadi lebih dalam dengan perubahan "baik dalam kualitas maupun kuantitas" .

Vnexpress.net