FIFA Konfirmasi Gelar Turnamen Khusus untuk Tim Asia Tenggara

Presiden FIFA Gianni Infantino mengatakan turnamen tersebut diciptakan untuk memberikan kehidupan baru bagi sepak bola di kawasan tersebut, sekaligus berfungsi sebagai simbol persatuan di antara negara-negara ASEAN melalui sepak bola, olahraga paling populer di dunia.

"Ini akan berdampak tidak hanya pada kawasan Asia Tenggara tetapi juga seluruh dunia ," ujarnya setelah penandatanganan nota kesepahaman tentang pengembangan sepak bola antara ASEAN dan FIFA hari ini (26 Oktober).

Nota Kesepahaman ditandatangani oleh Infantino dan Sekretaris Jenderal ASEAN, disaksikan oleh para pemimpin seluruh negara ASEAN. Infantino menyebut Nota Kesepahaman antara FIFA dan 11 negara anggota ASEAN sebagai sesuatu yang sangat istimewa.

Akan ada turnamen baru untuk 11 tim ASEAN.

"Angka 11 adalah angka simbolis dalam dunia sepak bola karena setiap tim terdiri dari 11 pemain," tegasnya. "Turnamen ini bertujuan untuk memberikan dampak nyata, tidak hanya di kawasan ini tetapi juga di seluruh dunia. Sepak bola menyatukan dunia dan kita menyatukan dunia bersama 11 negara ASEAN. Piala ASEAN FIFA akan menjadi kesuksesan besar di kawasan ini," ujarnya.

Namun, ia tidak memberikan detail apa pun tentang format baru tersebut atau menjelaskan bagaimana format tersebut akan memengaruhi Piala ASEAN (sebelumnya Piala AFF), yang masih merupakan kejuaraan regional bagi 11 negara. Kejuaraan ini telah diselenggarakan sejak 1994, dengan Vietnam sebagai juara bertahan.

Dalam nota kesepahaman tersebut, Infantino mengatakan kemitraan ini berfokus pada beberapa prinsip inti, yakni integritas turnamen, lingkungan pertandingan yang aman dan terjamin dengan tujuan akhir mengembangkan sepak bola di kawasan.

“Kami ingin memastikan sepak bola terus berkembang di lingkungan yang aman dan membina generasi muda, pria, wanita, dan anak-anak di wilayah ini,” ujarnya.