Pohon beringin megah di Con Dao

Tidak diketahui kapan pohon Terminalia catappa pertama kali muncul di pulau ini, tetapi diketahui bahwa pohon-pohon tersebut tumbuh berkat buah Terminalia catappa yang terbawa angin dari daratan utama. Pohon-pohon ini sangat tahan terhadap garam, angin laut, dan badai. Mungkin karena kondisi yang keras ini, batang, dedaunan, dan buahnya lebih besar daripada yang ada di daratan utama. Pohon-pohon Terminalia catappa di sini semuanya berusia lebih dari 120 tahun, dengan batang yang sangat besar sehingga dua atau tiga orang pun tidak dapat mengelilinginya, dan pohon-pohon tersebut diberi nomor dengan cara yang terhormat. Pohon Terminalia catappa sangat terkait dengan kepulauan ini melalui dua perang perlawanan sengit melawan Prancis dan Amerika. Pohon-pohon ini menjadi saksi, simbol, dan penunjang semangat dan tekad yang tak terkalahkan dari para pejuang patriotik yang dipenjara dan disiksa. Yang perlu diperhatikan, delapan pohon Terminalia catappa di situs bersejarah Kamp Penjara Phu Hai telah diakui sebagai Pohon Warisan Vietnam. Karena alasan itu, Terminalia catappa dianggap sebagai pohon keramat di Con Dao.

Pohon almond India di Penjara Phu Hai, Con Dao.

Selama perang perlawanan melawan Prancis dan Amerika, tahanan revolusioner dilindungi dan dijaga oleh pohon Terminalia catappa. Setiap kali mereka keluar untuk bekerja, para patriot mengumpulkan dan menyembunyikan daun Terminalia catappa kering, membawanya kembali ke kamp penjara dan menumpuknya di lantai beton dan batu untuk menahan dingin dan panas yang keras di dalam penjara. Buah Terminalia catappa segar dan daun muda kadang-kadang digunakan sebagai makanan sehari-hari untuk mengatasi rasa lapar atau mengobati penyakit. Para patriot juga menggunakan daun Terminalia catappa untuk mengirim pesan dan menulis puisi di penjara Phu Hai dan Phu Tuong, di antara penjara-penjara lainnya.

Di bawah rongga pohon beringin, yang berfungsi sebagai kotak pos untuk bertukar surat, banyak tahanan yang dipenjara dalam waktu lama menggunakan warna daun untuk menentukan waktu, menghitung musim, dan menghitung tahun. Meskipun kamp-kamp penjara ini dianggap sebagai "neraka di bumi," hal itu tidak menggoyahkan semangat patriotik para tahanan komunis. Sebaliknya, hal itu memperkuat tekad mereka, membantu mereka lolos dari kematian dan kembali ke daratan untuk melanjutkan perlawanan mereka terhadap penjajah asing.

Sebagian tidak mampu menahan gempuran musuh dan gugur di sini, tetapi kematian mereka yang mulia menginspirasi kekuatan dan kemauan yang tak tergoyahkan pada mereka yang tetap tinggal. Le Hong Phong, Nguyen An Ninh, Vo Thi Sau, Phan Chu Trinh, Ton Duc Thang, Pham Van Dong,... adalah tahanan Con Dao yang membawa kejayaan bagi bangsa.

Selai kacang Terminalia catappa dari Con Dao adalah salah satu makanan khas yang sering dibeli wisatawan sebagai oleh-oleh. Buah Terminalia catappa di Con Dao berukuran besar, sehingga mudah diolah menjadi selai. Meskipun disebut selai, sebenarnya ini hanyalah kacang Terminalia catappa yang dipanggang. Pada musim panas, dari awal Juli hingga akhir Agustus, pohon Terminalia catappa menghasilkan buah yang paling matang. Setiap kali ada angin kencang atau badai, buah-buahan tersebut berjatuhan di sepanjang jalan. Penduduk setempat memanfaatkan waktu luang mereka untuk mengumpulkan dan memanennya seperti sebuah festival. Buah yang dipanen dikeringkan, dibelah dua dengan pisau kecil untuk mengeluarkan bijinya, dan dipanggang dengan terampil di atas api untuk menciptakan makanan khas yang lezat bagi wisatawan. Awalnya, bijinya hanya dipanggang dengan garam, tetapi sekarang ada banyak pilihan rasa untuk para pecinta camilan: original, sate, nanas, dipanggang dengan garam, dilapisi gula, dan lain-lain. Rasa kacang Terminalia catappa di sini berbeda dengan yang ada di daratan Tiongkok; rasanya sangat gurih, kaya, sedikit manis, dan renyah saat dimakan.

Pohon almond India memiliki pengaruh yang sangat mendalam bagi masyarakat Con Dao. Berjalan di bawah kanopi hijaunya yang sejuk hari ini, seseorang merasa seolah-olah mengenang tahun-tahun perlawanan yang telah lama berlalu, di mana para patriot disiksa dan dipenjara oleh Prancis dan Amerika. Memikirkan pengorbanan dan kehilangan tersebut, generasi sekarang merasa lebih menghormati, mengagumi, dan menghargai apa yang telah dilakukan leluhur mereka untuk melindungi negara. Dari sini, mereka mengingatkan diri sendiri untuk memberikan sedikit kontribusi agar negara menjadi lebih makmur dan indah saat ini, sehingga tidak mempermalukan leluhur mereka.

Dang Trung Thanh

Sumber: https://baolongan.vn/hien-ngang-cay-bang-con-dao-a159418.html