Apa kata pelatih U23 Malaysia saat bertemu U23 Vietnam di awal SEA Games 33?

"Saya sangat antusias dengan hasil undian fase grup SEA Games 2013. Kita tahu Malaysia U-23 berada di grup yang sulit, terutama menghadapi juara bertahan Piala AFF 2024, Vietnam. Namun, tidak ada alasan untuk berhenti berharap meraih hasil yang baik," kutip NST News dari Bapak Zain.

Pelatih Zain mengatakan ia sudah mengenal para pemain Laos U-23, karena sebagian besar dari mereka bermain dalam pertandingan melawan Malaysia di kualifikasi Piala Asia 2027. Target "Harimau Melayu" di SEA Games 33 adalah melaju ke semifinal.

Striker Haqimi Azim, salah satu pemain kunci tim U-23 Malaysia di SEA Games 2013, mengatakan bahwa U-23 Vietnam jelas merupakan tantangan tersulit di babak penyisihan grup. Tujuan utama Malaysia adalah mempersiapkan diri secara teknis, taktis, fisik, dan mental untuk mengatasi rintangan U-23 Vietnam di babak penyisihan grup. Setelah itu, yang dipikirkan U-23 Malaysia adalah kejuaraan.

"Target itu (memenangkan kejuaraan - PV) adalah apa yang harus dibuktikan oleh U-23 Malaysia dan kami mampu menyelesaikan tugas ini. Semua orang harus melupakan kegagalan masa lalu (tidak lolos ke Kejuaraan AFC U-23 2026, tersingkir dari babak penyisihan grup Kejuaraan Asia Tenggara U-23 2025 - PV), fokus dan berusaha untuk arena yang akan datang," tegas Haqimi Azim.

Tim U-23 Vietnam dan U-23 Malaysia akan bertemu pukul 19.30 pada 11 Desember. Pertandingan ini kemungkinan akan menjadi pertarungan untuk menentukan posisi puncak Grup B. Sesuai format sepak bola putra SEA Games ke-33, 3 tim teratas akan melaju ke semifinal. Tempat tersisa di semifinal akan diraih oleh tim peringkat kedua dengan rekor terbaik.

Timnas U-23 Malaysia tiba di SEA Games ke-33 dengan banyak masalah. Generasi pemain U-23 Malaysia saat ini terus-menerus kalah di kompetisi regional dan kontinental akhir-akhir ini. Media Malaysia berkomentar bahwa dengan pemain-pemain lokal di usia U-23, "Harimau Melayu" akan kesulitan melawan Vietnam U-23, dan bahkan mustahil untuk mengalahkan Laos U-23 dengan mudah.

Legenda sepak bola Malaysia, Safee Sali, mengatakan pertandingan melawan Vietnam U-23 akan sangat menegangkan. "Para pemain asuhan Pelatih Zain perlu mempersiapkan diri dengan matang dan memasuki lapangan dengan semangat juang yang tinggi untuk mengalahkan lawan terbesar mereka di babak penyisihan grup. Hanya dengan begitulah Malaysia akan memiliki peluang untuk lolos," ujar Safee Sali.