Mahasiswa Korea 'kecewa' belajar di AS, beralih ke Asia

Kebijakan pendidikan dan imigrasi yang tidak stabil di bawah Presiden AS Donald Trump memaksa banyak keluarga Korea - yang menganggap AS sebagai 'tanah yang dijanjikan' untuk pendidikan - untuk mempertimbangkan kembali rencana mereka untuk belajar di luar negeri di 'Barat'.

Cabang Jeju (Korea Selatan) dari sekolah asrama Amerika St. Johnsbury Academy - Foto: NIKKEI ASIA

Jeju Global Education City (GEC) merupakan proyek perkotaan pendidikan yang dikembangkan oleh Pemerintah Korea untuk membatasi jumlah pelajar internasional yang belajar di luar negeri dan menjaga sumber daya keuangan tetap berada di dalam negeri, dengan menyatukan sekolah-sekolah internasional, kawasan pemukiman dan komersial dalam lingkungan pendidikan yang sepenuhnya berbahasa Inggris di Pulau Jeju, Korea Selatan.

Namun, di tempat bertemunya banyak sekolah bergengsi seperti North London Collegiate School dan St. Johnsbury Academy, gelombang kecemasan tentang pengiriman anak-anak untuk belajar di luar negeri di "Barat" sedang menyebar, menurut surat kabar Nikkei Asia .

Ketika ‘impian Amerika’ terguncang

Serena Eun, seorang siswi SMA di Jeju, pernah berharap untuk kuliah di Universitas Harvard atau Columbia di Amerika Serikat. Namun, ketika pemerintahan Trump memangkas dana miliaran dolar untuk universitas-universitas terkemuka, mencabut visa bagi ribuan mahasiswa, dan memperketat imigrasi, impian itu pupus.

“Teman-teman sekelasku sangat khawatir,” kata Eun.

Perubahan mendadak di AS tidak hanya membuat pelajar merasa tidak nyaman tetapi juga menyebabkan perpecahan antara pelajar yang sudah memiliki kewarganegaraan AS dan mereka yang tidak.

Untuk waktu yang lama, Korea selalu berada di peringkat 3 negara teratas dengan jumlah mahasiswa internasional terbanyak yang belajar di AS, setelah China dan India.

Tekanan dari ujian dalam negeri telah memaksa banyak orang tua menghabiskan puluhan ribu dolar agar anak-anak mereka belajar di sekolah internasional di GEC - sebuah "batu loncatan" untuk memasuki universitas-universitas Barat.

Berkat hal tersebut, GEC membantu Korea mempertahankan hampir 1.000 miliar won (hampir 700.000 dolar AS) biaya kuliah yang mengalir ke luar negeri. Namun, ketika AS, Inggris, Kanada, dan Australia secara bersamaan memperketat visa pelajar, strategi ini mulai goyah.

Beralih ke Asia

Sekolah-sekolah di Jeju harus menemukan cara untuk beradaptasi dengan situasi saat ini.

"Kami ingin memastikan para mahasiswa tetap memiliki visi jangka panjang, meskipun mereka tidak dapat datang ke Amerika Serikat," kata Matthew Riniker, direktur urusan akademik di St. Johnsbury.

Pada pameran universitas baru-baru ini, para mahasiswa mengalihkan perhatian mereka ke Kanada, Inggris, atau universitas-universitas ternama di Asia. Henry Wiggins, kepala kampus Jeju di North London College, mengatakan bahwa pendaftaran ke universitas-universitas di Inggris telah "meningkat secara signifikan," sementara banyak mahasiswa memilih untuk belajar di luar negeri seperti di Singapura, Hong Kong, atau Jepang.

Menurut data Majelis Nasional Korea Selatan, jumlah pelajar Korea yang belajar di luar negeri pada tahun 2024 menurun hampir 40% dibandingkan dengan tahun 2015, terutama karena penurunan tajam di AS dan Tiongkok.

Dalam konteks ini, GEC—yang diharapkan menjadi "gerbang dunia "—berada di bawah tekanan untuk memposisikan ulang dirinya. Beberapa universitas bahkan dijual kepada investor swasta karena mengalami kerugian, seperti cabang Jeju dari Universitas London Utara seharga 230 miliar won (hampir 161 juta dolar AS).

Sementara itu, pusat konsultasi pendidikan seperti Sehan Academy menyarankan agar orang tua “berpikir berbeda dari Barat.”

Dalam sebuah konferensi di Jeju, Direktur Kim Cheol Yong menekankan bahwa lulusan universitas-universitas Asia seperti Universitas Nasional Singapura, Universitas Hong Kong, atau Waseda (Jepang) semakin banyak direkrut oleh perusahaan-perusahaan besar. "Ini bukan lagi pilihan kedua. Mengingat konteks saat ini, belajar di Asia mungkin merupakan jalur yang lebih realistis dan aman daripada AS," ujarnya.

Di tengah gelombang xenofobia dan pembatasan imigrasi di Barat, kaum elit Korea Selatan menghadapi persimpangan jalan: terus mengejar "impian Amerika" yang tidak pasti atau kembali ke Asia, tempat peluang pendidikan dan pekerjaan berkembang.

UYEN PHUONG

Sumber: https://tuoitre.vn/hoc-sinh-han-quoc-vo-mong-du-hoc-my-quay-sang-chau-a-20251011155404813.htm