Joao Felix dan akar bakat yang tidak pernah bersinar

Al Nassr telah mencapai kesepakatan untuk merekrut Joao Felix dari Chelsea. Tim asuhan Cristiano Ronaldo telah sepakat untuk membayar uang muka sebesar €30 juta (£26,2 juta), dengan tambahan nilai transfer yang menjadikan total kesepakatan mencapai €50 juta, menurut valuasi The Blues.

Ini adalah transfer kelima Felix ke klub lain dalam dua setengah tahun terakhir. Pada awal 2023, ia dipinjamkan ke Chelsea dari Atletico. Pada musim panas di tahun yang sama, pemain berbakat asal Portugal itu dipinjamkan ke Barcelona dan bermain sepanjang musim 2023/24. Ketika musim berakhir, ia tiba-tiba dibeli kembali oleh Chelsea dengan kontrak berdurasi 7 tahun. Namun, setelah paruh pertama musim 2024/25, Felix justru terdorong ke Milan.

Pada hari ia bergabung dengan Milan, penasihat Zlatan Ibrahimovic memuji Felix sebagai "pemain ajaib" dan seseorang yang memiliki semua kualitas untuk menjadi legenda Rossoneri. Sayangnya, keajaiban itu tak kunjung datang. Setelah 21 penampilan dan hanya mencetak 3 gol, Felix kembali ke Chelsea dan kini siap bertualang di Liga Pro Saudi.

saveinstato-523872716-18171869020349524-2240375996896942645-n-1286.jpg — Al Nassr telah mencapai kesepakatan untuk merekrut Joao Felix dari Chelsea.

Pada tahun 2019, Felix dipuji sebagai pemain paling berharga di dunia , dan Atletico menghabiskan 126 juta euro untuk mendapatkannya, yang saat itu belum berusia 20 tahun. 5 tahun kemudian, karena beberapa keyakinan kuat bahwa bakatnya akan menyala, Chelsea menghabiskan 52 juta euro untuk memiliki Felix.

Kini giliran Al Nassr yang membayar, sehingga total nilai pemain Portugal tersebut dalam tiga transfer mencapai 208 juta euro (tidak termasuk biaya tambahan). Pemain yang pernah menjadi pemain termahal keempat di dunia ini masih menjadi salah satu pemain dengan total nilai tertinggi.

Empat tahun lalu, mantan gelandang Roy Keane menyebut Felix sebagai "penipu", artinya seseorang yang berpura-pura menjadi calon bintang, tetapi sebenarnya terlalu dibesar-besarkan. Dengan kata lain, bakat pemain yang dibandingkan dengan Johan Cruyff itu tidak pernah ada. Memang benar Felix memiliki teknik individu alami, dapat bermain di berbagai posisi, sangat cerdas dalam mendeteksi ruang, dan memiliki pemahaman taktis, tetapi ia belum mencapai titik di mana ia layak menjadi seorang jenius sepak bola. Atau setidaknya, layak mendapatkan harga yang fantastis itu.

Pandangan ini agak keras terhadap Felix, tetapi faktanya, Atletico membayar Benfica dengan harga yang sangat mahal pada tahun 2019 telah mendistorsi pasar. Felix baru bermain satu musim penuh sebagai pemain profesional dan belum memiliki gambaran yang jelas tentang tipe pemain seperti apa yang ia inginkan.

Felix seharusnya tetap di Portugal untuk mengasah keterampilan dan menimba pengalaman. Atau jika ia ingin pergi, bergabung dengan Man City atau tim lain yang sesuai dengan gaya bermainnya, segalanya bisa saja berbeda. Namun, di bawah arahan agennya, Jorge Mendes, Felix memilih Atletico.

Di Atletico, gaya bermain Felix yang artistik merupakan antitesis dari gaya bermain Diego Simeone yang kasar dan tak terkendali. Felix adalah seorang seniman, dengan kakinya yang penuh emosi. Ia menolak stereotip dan bereksperimen dengan hal-hal yang tidak konvensional, seperti nutmeg, umpan-umpan panjang yang berani, umpan-umpan yang tidak konvensional, dan penyelesaian akhir yang sangat halus. Mungkin Felix lahir terlambat. Seharusnya ia cocok bermain di Serie A pada era 1990-an, bersama Rui Costa, Roberto Mancini, Francesco Totti, dan Roberto Baggio.

Tidak banyak momen cemerlang dari Felix dalam enam tahun terakhir.

Maka, seniman yang lahir di waktu yang salah itu tak pernah benar-benar menyatu dengan sistem taktik Atletico yang kaku. Setelah itu, hubungannya dengan Simeone retak, berfluktuasi antara harapan dan kekecewaan. Akhirnya, kesabarannya habis.

Faktanya, bukan hanya Atletico, tetapi juga banyak klub lain yang gagal mengintegrasikan Felix ke dalam skuad mereka. Di era tim yang menjadi mesin, mereka tidak membutuhkan pemain berbakat, melainkan pemain sayap yang tangguh, yang terus menekan dan siap mengambil risiko tekel saat mundur untuk bertahan.

Felix juga tidak mampu mengatasi tekanan akibat biaya transfer dan gaji yang tinggi. Inilah salah satu alasan mengapa pesona, keajaiban, dan potensinya tidak terus berkembang.

Felix juga tidak pandai menghadapi tekanan yang diciptakan oleh biaya transfer dan gaji yang tinggi.

Dalam pertandingan Liga Champions Atletico melawan Salzburg pada tahun 2020, rekan satu tim Saul Niguez dan Jan Oblak terlibat percakapan sengit tentang Felix saat mereka memasuki terowongan saat jeda babak pertama. Saul bersumpah bahwa "si kecil itu, jika dia mau, bisa mengubah permainan", dan memuji Felix sebagai tipe pemain yang "menikmati bola". Menanggapi hal tersebut, Oblak berseru: "Ya Tuhan, dia sangat hebat".

Felix memang tidak selalu tampil bagus. Masa peminjamannya di Barca, klub impiannya, telah membuatnya tampil impresif. Namun, itu belum cukup meyakinkan klub Catalan tersebut untuk mengatasi kendala finansial dan mengontraknya secara permanen.

Namun, masih ada yang yakin Felix akan mencapai level yang diharapkan darinya. Ronaldo, misalnya, tak diragukan lagi memainkan peran kunci dalam membawanya ke Al Nassr. Pria berusia 40 tahun itu mungkin berpikir Felix akan mampu menjadi dirinya sendiri di lingkungan yang rendah tekanan dan intensitas rendah yang memberi ruang bagi sang seniman.

Semoga Ronaldo benar.