Penemuan mengejutkan tentang oksigen memecah belah komunitas ilmiah

Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience telah memicu perdebatan ilmiah yang sengit dengan menunjukkan bahwa jauh di bawah laut, nodul polimetalik dapat menghasilkan oksigen tanpa fotosintesis.

Bisakah nodul polimetalik menghasilkan oksigen tanpa fotosintesis? - Foto: Handout/Pusat Oseanografi Nasional/Proyek Smartex (NERC)/AFP

Temuan ini mematahkan asumsi lama tentang asal usul kehidupan di Bumi. Namun, penelitian ini telah memicu perdebatan sengit. Setidaknya lima makalah yang telah melalui proses peer-review telah diserahkan ke jurnal ilmiah untuk memverifikasi temuan ini.

Para ilmuwan terpecah belah atas penemuan yang mengejutkan

Pemikiran ilmiah tradisional telah lama menyatakan bahwa kehidupan muncul sekitar 2,7 miliar tahun yang lalu, ketika organisme mulai menghasilkan oksigen melalui fotosintesis – suatu proses yang membutuhkan sinar matahari.

Namun, penelitian baru menunjukkan bahwa nodul polimetalik di lautan dapat menghasilkan listrik yang cukup untuk memecah air laut menjadi hidrogen dan oksigen, sebuah proses yang dikenal sebagai elektrolisis. Dengan kata lain, tanpa kehadiran sinar matahari, nodul logam di bagian terdalam dan tergelap lautan masih dapat menghasilkan oksigen.

Beberapa ilmuwan setuju, tetapi yang lain membantah klaim bahwa "oksigen hitam" tercipta di kedalaman dasar laut yang gelap dan tanpa cahaya.

Penemuan itu terjadi di wilayah Clarion-Clipperton, wilayah bawah laut yang luas di Samudra Pasifik antara Meksiko dan Hawaii yang semakin menarik minat perusahaan pertambangan.

Di sini, tersebar di dasar laut 4 km di bawah permukaan, nodul polimetalik mengandung mangan, nikel, dan kobalt – logam yang digunakan dalam baterai kendaraan listrik dan teknologi rendah karbon lainnya.

Penelitian yang mengarah pada penemuan "oksigen hitam" sebagian didanai oleh perusahaan pertambangan laut dalam Kanada, The Metals Company, untuk menilai dampak ekologis dari kegiatan eksplorasi tersebut.

Perusahaan tersebut mengkritik tajam ahli ekologi laut Andrew Sweetman, penulis utama studi tersebut, dengan mengatakan penelitian tersebut memiliki "kelemahan metodologis".

Ekosistem yang rapuh

Menanggapi kritik tersebut, Sweetman mengatakan ia sedang mempersiapkan tanggapan resmi. Menurutnya, dalam sains, perdebatan adalah hal yang wajar. Ia juga mengakui bahwa diperlukan penelitian lebih lanjut untuk memverifikasi penemuan tersebut.

Penemuan-penemuan di laut dalam ini telah memunculkan pertanyaan tentang asal-usul kehidupan di Bumi, menurut Asosiasi Ilmu Kelautan Skotlandia. Temuan ini juga memiliki implikasi penting bagi perusahaan pertambangan yang ingin mengekstraksi logam mulia yang terkandung dalam nodul polimetalik ini.

Keberadaan “oksigen hitam” menunjukkan betapa sedikitnya pengetahuan kita tentang kehidupan di kedalaman laut yang ekstrem, kata para pegiat lingkungan, dan memperkuat argumen mereka bahwa penambangan laut dalam menimbulkan risiko ekologi yang tidak dapat diterima.

"Greenpeace telah lama berkampanye untuk menghentikan penambangan dasar laut di Samudra Pasifik karena kerusakan yang dapat ditimbulkannya terhadap ekosistem laut dalam yang rapuh," kata kelompok lingkungan tersebut. "Penemuan yang mencengangkan ini menggarisbawahi urgensi seruan tersebut."

Sementara itu, Michael Clarke, manajer lingkungan di The Metals Company, mengatakan kepada AFP bahwa temuan tersebut "dapat dijelaskan secara lebih masuk akal melalui teknik ilmiah yang buruk dan penelitian yang buruk, daripada fenomena yang belum pernah diamati sebelumnya".

Banyak kalangan ilmiah juga menyatakan skeptisisme atau penolakan terhadap kesimpulan Sweetman.

"Dia tidak memberikan bukti yang jelas untuk pengamatan dan hipotesisnya," kata ahli biogeokimia Matthias Haeckel di Pusat Penelitian Kelautan GEOMAR Helmholtz di Kiel, Jerman. "Banyak pertanyaan yang masih belum terjawab setelah publikasi tersebut. Jadi sekarang komunitas ilmiah perlu melakukan eksperimen serupa dan membuktikan atau membantahnya."

Ahli geokimia Olivier Rouxel di Ifremer, Institut Nasional Ilmu Kelautan dan Teknologi Prancis, mengatakan kepada AFP bahwa saat ini "tidak ada konsensus mengenai hasil ini".

“Pengumpulan sampel di dasar laut selalu menjadi tantangan,” ujarnya, seraya menambahkan bahwa kemungkinan oksigen yang terdeteksi adalah “gelembung udara yang terperangkap” di dalam alat pengukur.

Baca selengkapnya Kembali ke Topik

Kembali ke topik

FAJAR

Sumber: https://tuoitre.vn/kham-pha-chan-dong-ve-oxy-gay-chia-re-gioi-khoa-hoc-20250317172458106.htm